Наследник Веймарии еще долго сидел перед окном, обдумывая разговор, и улыбался. Огонек в глазах не исчезал, наоборот, стал ярче. Мысль, что Кейра все-таки будет с ним, и очень скоро, грела душу.

Рабочий четверг закончился, но я для разнообразия домой не собиралась – меня ждала Алессина, а после ужин с Роланом. Всю среду, почти до самого закрытия магазинов, Лис таскала меня по лавкам готовой одежды и орсинорским портным, выбирая подходящий для церемонии наряд. По ее мнению, конечно, меня она совершенно не хотела слушать. Мне с трудом удалось отговорить подругу от идеи обычного свадебного платья, я уперлась всеми конечностями и заявила, что или появлюсь в храме в чем-то не настолько пафосном, или приду вообще голой. Алессина посмотрела на мое решительное лицо и сдала позиции. Так что сегодня предстоял второй раунд поисков подходящего наряда. Альфред, посмеиваясь, пообещал вечером травяную ванночку для моих уставших ног и массаж, и с такой перспективой прогулка по магазинам уже не казалась катастрофой.

Еще Фред решил расставить точки в нашем противостоянии с Эвелиной и сегодня вызвал нас к себе, старательно изображая строгого декана. Надо признать, у него это неплохо получалось. Я тоже пыталась сдерживать улыбку, глядя на то, как он с непроницаемым лицом вещает:

– Итак, дамы, дважды повторять не буду. Меня не устраивает, что вы, как две школьницы, устраиваете друг другу мелкие пакости по мелочам. – Внимательный взгляд синих глаз остановился сначала на мне, потом на Эвке. – Леди Лёссеа, еще раз замечу вашу попытку досадить Кейре – получите выговор в личное дело и докладную записку от меня ректору. – Альфред снова посмотрел на меня. – Кей, то же самое, если не оставишь в покое Эвелину, – в синей глубине мелькнул веселый огонек, но внешне Моранис оставался убийственно серьезным, – выговор и записка покажутся тебе самым желанным выходом из ситуации.

Смиренно опустив глазки, я кротко отозвалась:

– Да, господин профессор.

Надо же сохранять хотя бы видимость его начальственного статуса. А то начнут шушукаться, что декан пользуется служебным положением и делает поблажки жене… Да та же Эвка будет желчь изливать. Сама эльфийка с каменным лицом выдавила то же самое и, едва дождавшись милостивого кивка, чуть ли не бегом покинула кабинет. Мне так просто уйти не дали, хотя Алессина должна уже ждать у выхода из университета. Нежно схватив меня в охапку, Фред ну о-о-о-очень выразительно произнес:

– Любовь моя, я не шутил насчет наказания. Будешь задирать Эвелину – запру на все выходные в спальне и привяжу к кровати.

Я сделала большие глаза и старательно состроила испуганное лицо.

– Ой, боюсь, господин декан, – мурлыкнула и тут же рассмеялась, легонько щелкнув его по носу. – Расслабься, не буду я к ней приставать, больно надо. А насчет спальни мысль интересная, – протянула я и добавила: – И это мы еще посмотрим, кто там кого привяжет.

Уловив знакомый огонек во взгляде, поспешно вывернулась и отбежала к двери.

– Э, не, Фредди, меня Алессина ждет! – произнесла со смешком и, пока он не удумал заклинанием замок закрыть, выскользнула в коридор.

Надо признать, Моранис не слишком злоупотреблял тем, что теперь все в курсе наших отношений. Так, мог спокойно обнять при всех или в щечку чмокнуть, ну и другие мелкие нежности позволить себе – прикосновения, которые ужасно грели душу, если честно. Поцелуи и остальное – исключительно когда нас не видели. Правда, пару раз на переменах баловался магией, как тогда, в библиотеке, за что получал мои возмущенные взгляды, которые на него совершенно не действовали. В общем, все оказалось не так страшно, как я думала. Коллеги с расспросами не лезли, удовлетворившись публичным объяснением, а студенты и вовсе не позволяли себе ничего лишнего, как и всегда. Ведь сессия всего через полтора месяца…

Пребывая в благодушном настроении, я вышла из университета, встретила Алессину, и мы отправились в рейд по магазинам. Заявив, что или сегодня мы все же что-то найдем, или я выберу наряд из своего гардероба, вытрясла из подруги обещание не зверствовать в стремлении сделать из меня неизвестно кого. Лис нехотя согласилась, и всего через полтора часа мои мучения закончились: я решительно выбрала симпатичный костюм – юбку и жакет из тафты цвета морской волны, который украшала тонкая золотая лента в качестве отделки, а блузку к нему собиралась выбрать дома. Распрощавшись с Алессиной и договорившись встретиться завтра – девичник, куда без него, – я отправилась на встречу с Роланом. Пока называть его отцом было как-то… неловко, что ли. Он тоже избегал называть меня дочерью, а в остальном мы очень мило общались.

Граф поздравил меня с предстоящей церемонией, но не напрашивался, и я, не задумываясь, пригласила его. Все-таки, как ни крути, мама его любила, и не их вина, что все так грустно вышло. Ролан просиял, и, казалось, даже помолодел на несколько лет. Альфред ему нравился, хотя они виделись всего ничего, и я про себя решила как-нибудь пригласить графа к нам в гости, вместо таверны. В общем, разошлись мы около восьми вечера, когда на Орсинор уже опустились мягкие сиреневые сумерки. Пребывая в мечтательно-задумчивом настроении, решила прогуляться пешком до дома, тем более тут недалеко, а улицы в столице всегда хорошо освещены, по крайней мере центральные.

…Я совершенно не ожидала, что буквально в пяти минутах от дома кто-то крепко обхватит меня сзади за талию, а в голове вдруг появится непонятный туман, в котором завязнут все мысли. Развернуться и увидеть, кто это, не успела: ноги подогнулись, силы разом покинули тело, и вместо тумана сознание стремительно затянула чернота. Последнее, что слышала, – это встревоженные голоса, и один из них, уверенный, смутно знакомый, утверждал, что он поможет леди, которой неожиданно стало плохо…

Возвращение к реальности сопровождалось крайне неприятными ощущениями – например, от веревки, впившейся в запястья, и ужасающей слабости по всему телу. Я с опаской открыла глаза, попыталась сфокусировать взгляд и понять, где нахожусь, но голова кружилась, а мысли ворочались вяло и с трудом. Судя по всему, я лежала на кровати, а напротив, на стуле, кто-то сидел. Прищурившись, с грехом пополам привела в порядок зрение и с растущим недоумением уставилась на него.

– Рад, что вы пришли в себя. – В голосе придворного мага слышались нотки удовлетворения.

– Т-таури?.. – пробормотала я, не понимая, что тут происходит и за каким дохлым драконом эльф украл меня практически посреди улицы. – Где я и что все это значит?

– Хочу вас поздравить. – Таури улыбнулся, и его улыбка мне очень не понравилась. – Завтра вы станете женой наследника Веймарии и совершите увлекательное путешествие. Вы же ни разу не покидали пределов Орсинора, я прав?

Я вытаращилась на него с плохо скрываемой тревогой. Он что, с ума сошел, что ли?! Какое путешествие, какой наследник? Кто все это подстроил, Лионар, что ли? Вот поганец, а так искренне раскаяние изображал! Ух, розги не хватает на его сиятельную задницу! Во мне начала закипать злость. Усугублялась она тем, что магией я пользоваться не могла, руки нужны для направления силы. Ну и опять же вряд ли удастся переплюнуть высшего эльфийского мага, он любую попытку на подлете засечет, и еще неизвестно, чем дело закончится.