цветком пользоваться. Я вам другой способ подскажу, до банальности простой. Даже не знаю, как вы сами до него не додумались.

— Какой? — поинтересовался Эдик. Ника при этом выпуталась из его объятий, села ровно, вытерла рукавом глаза, шмыгнула распухшим носом и уставилась на старейшину.

— Очень действенный. Скажу, но только при одном условии. Вы пообещаете выполнить одну мою просьбу.

— Какую? — детектив нахмурился и сильно сжал ладонь возлюбленной.

— Вы меня на свадьбу пригласите, и устроите ее тут. — расплылся в улыбке, довольный произведённым эффектом. — Да и объявить о бракосочетании Искры так будет проще.

— В Магоре. Мариша платье обещала, если мы способ найдем и тут жениться будем.

— Еще и платье. Вот расщедрилась. Чем вы так ее зацепили?

— Может чувствами? — Эдик так и продолжал хмуриться. — Это вы оказались непробиваемыми. Так мы можем узнать, как это возможно.

— Конечно можете, — расхохотался Игорь, — простите, но безумно приятно видеть надежду в глазах. На меня давно никто так не смотрел. Вы знаете, кто и как разделил источники?

— Старейшины, после принятия такого решения.

— Так-то оно так. Но только в ту пору должность одного из старейшин Искра занимал. Поверьте, ни одно собрание даже самых сильных магов не в состоянии этого сделать. Мы не видим магию. И уж тем более не можем ею манипулировать. То, что ты сделала сегодня в зале, — обратился к девушке, — выше всяких похвал. Потрясающая демонстрация. Так вот, это сделал твой предок, Ника. В смысле коллега. И ты, кстати, тоже можешь. Ты нам это продемонстрировала. Просто во время ритуала бракосочетания, в процессе слияния сил, тебе нужно их разделить. Можно, конечно и после этого, но тогда пройдет объединение, скандал и много других неприятных последствий. Но придется ещё раз разрешение у Совета запрашивать.

— Мы уже однажды просили.

— Так и никто не знал, что ты Искра. А мы сами разделить не можем. Похоже, на тебя никакие ограничения не действуют, потому как их обойти можешь. Только боюсь, вам тяжело придется. У вас ведь под охраной два источника появятся. И детей вы должны будете завести, как минимум двоих. И выбор у них будет не тот, что обычно: не быть или не быть, а какой источник забирать.

— У нас обоих выбора тоже не было. — пробубнил маг.

— Вот вы где, а я по всему парку ищу, — к ним зашла розовая.

— А я тут молодежь учу, что им делать. Видишь, девица зареванная сидит, любимого отпускать не хочет.

— Надеюсь, рассказал? Все у них настоящее, я целое утро за ними наблюдала. Они точно не играют.

— Да что, играют. Я тут подслушал, случайно. Их, оказывается, Мариша одарила. Еще и платье свадебное обещала. — громким шёпотом поведал Игорь, чтобы все слышали. Он явно веселился.

— Не только, еще ему костюм, — Вероника указала пальцем на Эдика и снова всхлипнула, — чтобы в тон с платьем.

— Ого, вот так расщедрилась, — развеселилась женщина. — Приходите завтра. Тебе все равно защиту ставить надо и официально представиться, план взаимодействия составить. Тебе предстоит у нас частенько бывать. Вот заодно и разрешение опять спросите. Хотя, было бы здорово, если бы и ты стала старейшиной, но пока рановато. Молодая слишком.

— Думаю ее место не среди нас, а у Эдуарда. Вон как дело раскрутили благодаря ей и дару… Мы бы без нее Димку бы не поймали. Чересчур хорошо следы за собой подчищал. Я настоятельно рекомендую работу у него…

* * *

Это был счастливый день, полный слез, объятий и разговоров. Родителей вызволили, преступников упрятали, способ быть вместе нашли. С души свалился груз. Чего еще можно желать?

Пришлось остаться в Магоре еще на пару дней. Следовало закончить кое-какие дела, представиться обществу. Хотя чрезмерный интерес к ней тяготил Веронику. Не привыкла она быть в центре внимания, да никогда и не стремилась. Но, судя по всему, и здесь у нее не было выбора.

Вот такой странный мир. Казалось бы, магия должна давать дополнительные возможности и свободу, а по сути, в этом еще больше ограничений, как и обязанностей, от которых невозможно отказаться. Ну да ладно, ко всему можно привыкнуть и смириться.

На этот период родители также были любезно размещены в особняке Орловых. Оказалось, у них, в городе тоже имелся свой, но до выполнения всех требующихся процедур и формальностей, получения защиты, лучше находиться под постоянным контролем и охраной. Излишняя предосторожность, как выяснилось в последнее время, совершенно не лишняя.

Но родовой дом посмотрели. Не столь большой, как у Эдика, но тоже милый и с таким же садиком.

Уже вечером, когда сидели в маленькой беседке в саду за чаем, Эдуард встал, и пригласил отца пройти с ним в кабинет, чтобы обсудить некоторые вопросы. Мужчины удалились, и ставили женскую часть вдвоём.

— Вот теперь верю. — улыбнулась мама.

— Чему? — Ника удивленно на нее взглянула.

— Что действительно влюбилась. У тебя глаза светятся, когда на Эдика смотришь.

Тяжелый разговор. Совсем не хотелось его начинать, но было необходимо. Слишком много неизвестных и недосказанностей. И, похоже, мама тоже хотела поговорить по душам.

— Да, на этот раз все серьезно. До этого не верила?

— До этого — нет. Слишком равнодушным оставался твой взгляд.

— Есть подозрение, что меня акитой опаивали. Но подтвердить уже невозможно, а мне проще списать на нее сие помутнение рассудка.

Женщина разразилась смехом.

— Скажи, что тебя побудило нанять Эдика следить за мной?

— Рассказал, значит.

— Если бы не рассказал, — вздохнула Ника, — мы бы до сих пор вас искали. А может и делать это было бы уже некому. Мы тогда сильно поругались, и я домой вернулась. Даже боюсь представить, чем бы все закончилось.

— Любопытная штука — судьба. Вроде и написана, а все равно все не окончательно.

— Объяснишь?

— Ты же знаешь, что у меня дар прорицательский, хоть и совсем слабый. Не вижу четких путей, только смазанные направления и иногда даже просто на уровне интуиции. Да и то только если очень близких касается. Вот и не нравился мне твой Витя. Мутный слишком. Глаза