Ринувшись поднимать мужчину, Агата споткнулась… о чью-то руку. Рядом с парнем появилась окровавленная Рэйчел, лежащая на спине в розовом кимоно. Бледная и твёрдая, блондинка глядела в переплетения тёмных веток над головой. Возле еë тела лицом вниз появился японец, окровавленный и в тëмном кимоно.

— Рэйчел! Сэм! — закричала Агата им.

Японец лежал боком, словно перевернулся во сне. Под Александром расплывалась кровавая лужа, марая серый снег.

— До чего же холодно… — промямлила Агата.

Тишина дохнула на неë вихрем снега.

Из ниоткуда появился тëмный силуэт с горящими красными глазами, острыми длинными когтями, сказавший:

— Я иду за тобой…

И Агата заорала.

Часть 3

Глава 1: Конничива, Япония

Агата разрубила Гордиев узел. Всё закончилось. Так ведь?..

Одетый в свитер с оленями и серые брюки, Сэм произнёс:

— Добро пожаловать в Японию! — Бывший коп оглядывался с оттенком нежности и причиной ностальгией во взоре.

— Так, погоди, тебя не было тут с… — Рэйчел на ходу поправила вязаное короткое красное платье с узорами.

На еë ногах были тëплые чëрные колготки.

— Где-то лет с 18. Как улетел в Америку — не возвращался. — Ответил Сэм.

— Забыл родные корни, выходит. — Сказал Эллиа в чëрном костюме и белой рубашке с галстуком.

— Кто бы говорил. — Произнесла Ева.

Добродушно улыбнувшись, японец произнёс с преувеличенно японским акцентом:

— Ты тут в диковинку, гигант, так что сильно не выделяйся.

Забавно оскалив зубы, Эллиа подмигнул, показывая, что понял шутку.

— Сколько отсюда до твоей долины? — вопросил Александр, одетый в рубашку, тëплый свитер и тëплые брюки.

— Долина эта не моя. Это всё еë идея. — Указал Сэм на Агату.

Та в возмущении подняла брови:

— А что чуть что — так сразу я?

— Ну так это ведь тебе приспичило на Рождество куда-нибудь свалить. — Александр запищал тоненьким голосом, прижав кулаки к себе и имитируя Агату. — Горы! Горы! Снег! Хочу на горячие источники!

— Дать бы тебе по шее. — Сказала Агата, облачëнная в белую тëплую кофту с длинными рукавами и голубым узором на шее.

Еë тëплые штаны тоже были белыми с чëрными полосами по бокам.

— Ты не попадëшь. — Подпрыгивая, словно боксёр, Александр стал уклоняться от воображаемых ударов.

Вытянув руку, Агата показала его окружающим:

— Александр, 26 лет.

Японец засмеялся, а затем вдруг встрепенулся, прищурил глаза, нехорошо подобравшись. Где-то внутри Агаты кольнул и шевельнул игольчатым лицом застарелый страх.

“Сколько времени должно пройти с момента смерти близнеца, чтобы меня отпустило?” — Сэм… что такое?

— Пока не уверен… — парень глядел куда-то в толпу в зале прибытия аэропорта.

Притихшая компания Агаты направилась за Сэмом вглубь зала. Где-то на середине японец остановился… И вдруг поклонился — глубоко, согнувшись чуть ли не пополам.

“Вот это неожиданность…” — подумала Агата.

— Мама. Я дома. — Обратился Сэм к немолодой черноволосой женщине, одетой в жëлтые брюки, серую водолазку и тëплую вязаную кофту на чëрных пуговицах.

— Добро пожаловать, сынок.

Разогнувшись, Сэм крепко обнял японку в возрасте. Пожилая женщина от неожиданности засмеялась, ласково погладив спину сына.

— Айко! — воскликнул Сэм девушке, стоявшей рядом с его матерью.

Та заулыбалась и радостно ринулась на шею брата.

— Добро пожаловать домой, младший братишка. — Поприветствовала она его.

На японке был фиолетовый тëплый свитер и бежевые брюки. В чëрных волосах блестела розовая заколка. Чëлка немного свисала на тëмные глаза, а на затылке болтался хвост.

— Что вы тут делаете? Откуда?.. — спросил Сэм их.

Его сестра ответила:

— Тадако спалил тебя. Сказал, что ты приезжаешь к нему на источники с друзьями.

— Ну трепло! — недовольно сказал Сэм.

Его мать вытаращила на сына глаза и приоткрыла рот:

— Сэтсуо! Манеры!

“Сэтсуо?” — Агата украдкой посмотрела на своих спутников, но их лица отражали недоумение Агаты.

— Приношу глубочайшие сожаления. — Извинился Сэм.

— Я прошу простить моего сына, он ужасный грубиян. — С лёгкой улыбкой сказала пожилая женщина. — Меня зовут Фуджико Макото. — Немного наклонившись, она двумя руками протянула Агате визитку.

“А почему мне, я здесь что, похожа на главную?! — Агата взяла визитку, всматриваясь в картонный прямоугольник. — Фуджико Макото. Хозяйка отеля. Получается, семья Сэма владеет отелем?..”

— А это моя дочь, Айко. — Представила женщина молодую девушку.

Та опять немного поклонилась, и остальные были вынуждены поклониться в ответ.

“Надеюсь, моя спина не отвалится к концу этой поездки…” — подумала Агата.

— Боюсь, у ребят нет визиток, поэтому я представлю их сам, если ты не возражаешь. Мама, познакомься с моими друзьями. Это Агата Харрис, Александр Нильсен и Рэйчел Линд. И… деловые партнёры. Эллиа Ноябрь и Ева Скай.

Фуджико расплылась в улыбке:

— Добро пожаловать в Японию!

Изящно сложив руки на бёдрах, Агата поклонилась — не так глубоко, как Сэм, но достаточно уважительно. Уголком глаза она заметила, что Рэйчел и Александр делают то же самое.

— Приятно познакомиться. — Сказала Агата.

— Нам тоже бесконечно приятно наконец увидеть нормальных друзей Сэтсуо. — Ответила Фуджико.

Сэм издал какой-то непонятный звук, нечто среднее между шипением да кашлем.

Совсем не смутившись этим, пожилая женщина продолжала:

— Мы подготовили небольшое угощение в нашем скромном доме. Мы будем рады, если Сэтсуо приведёт вас сегодня на обед.

— Нет.

— Сэм! — Воскликнула Айко.

— Нет, Айко. Мама, ты уже забыла, чем всё завершилось в прошлый раз?

— Сэтсуо… мы очень давно не видели тебя! Твой папа тоскует по тебе. — Ответила Фуджико.

На лице Сэма отобразилась полная гамма чувств: от недоверия до возмущения.

— Папа скорее станет тосковать по собственному порванному тапку, нежели по мне.

— Не будь идиотом, Сэмюэль. У тебя имеется шанс помириться с семьёй. — Произнесла Айко. — Ты будешь с друзьями. С поддержкой. — Последнее слово девушка выделила особо.

Айко и Сэм скрестили взоры.

Спустя секунд десять молчаливой дуэли Сэмми выдохнул:

— Я не стану тащить друзей насильно. Только если они сами захотят.

— Ну… мне ужасно неловко, только я пас. Я бы хотела побыстрее очутиться в горах. — Сказала Ева.

“Чего, впрочем, и стоило ожидать”. — Подумала Агата.

— Я, пожалуй, составлю компанию ведьме. — Решил за себя Эллиа.

“И этого тоже”.

Сэмми обратил на Агату бесстрастный и выжидательный взор.

“Чего он хочет? Чтобы я согласилась либо чтобы отказалась? Он предпочтёт иметь поддержку за семейным столом либо отсутсвие тех, перед кем потом станет стыдно?” — Я… буду рада посетить ваш дом.

— Я буду счастлив познакомиться с семьёй своего друга. — Сказал Александр.

— И я. — Вторила Рэйчел.

Они втроём опять коротко поклонились, заслужив ответный поклон от японок. Сэм украдкой заулыбался им всем, не скрывая благодарности.

— Тогда прошу вас идти за мной. — Произнесла Фуджико.

Женщины раскланялись на прощание с Евой и Эллиа, направившись к выходу из аэропорта. Агата