Ближе к ночи ко мне с ночёвкой приезжает Лёлька, нагруженная пакетами из индийского ресторана, от которых за версту одуряюще несёт специями. Подруга всерьёз намерена устроить сеанс психоанализа на дому и разогнать мою хандру к чертям собачьим.

— В любой непонятной ситуации — жри! — авторитетно заявляет она, по-хозяйски хлопая дверцами кухонного шкафчика, деловито расставляя тарелки и выдвигая ящики стола в поисках вилок.

— Ты прямо как моя бабушка говоришь. Это её девиз по жизни, — вздыхаю я.

— А я всегда знала, что Евдокия Тимофеевна — мудрый человек! Кстати, где у вас штопор? Вино я тоже привезла…

Лёлька раскладывает на блюде румяные куски курочки тандури*. От головокружительного запаха рот тут же наполняется слюной, а кот Веник натурально сходит с ума — он трётся о наши с Лёлькой ноги, издаёт сладострастные звуки, умильно щурит глаза и всячески демонстрирует, что ради кусочка этого восхитительного кушанья готов на всё. Я кидаю ему в миску немного сочного куриного мяса, и Веник, подвывая, алчно взгрызается в него. Ему нипочём даже острый перец чили, которым изобилуют все индийские блюда — кот морщится, брезгливо трясёт усами, но при попытке отобрать у него угощение начинает утробно рычать, демонстрируя, что если надо — он умрёт за эту пищу богов!

— Так что там с твоими предками, я не совсем поняла, — Лёлька разламывает пополам ароматный горячий наан** и протягивает мне мою долю. — Они решили, что ты вернулась домой навсегда?

Удручённо вздыхаю.

— Их как будто подменили. Мне всегда казалось, что родители — мои лучшие друзья, а теперь я их совершенно не узнаю! Выходит, они готовы поддерживать меня только до тех пор, пока я не выбиваюсь из-под их влияния и не осмеливаюсь принимать никаких самостоятельных решений. Представляешь, они до сих пор не выкинули из головы идею свести меня с Глебом! — я изображаю, что меня тошнит. — Они, кажется, вообразили, что живут в девятнадцатом веке и обязаны лично организовать этот брак, о котором договорились с семьёй жениха сразу после моего рождения…

От специй горит рот. Я поспешно делаю огромный глоток вина, чтобы не закашляться, а Лёлька тем временем задумчиво отправляет в рот ложку варёного риса с зирой.

— Кстати, я слышала, что в Индии до сих пор родители выбирают пару для своих детей…

— Но мы-то не в Индии! — психую я, взмахнув рукой. Веник, изловчившись, делает кульбит в воздухе и срывает с моей вилки очередной кусок курицы.

— Тише, — шипит Лёлька, — Евдокию Тимофеевну разбудишь… Лучше выпей ещё вина!

— Ты хочешь меня споить?

— Почему нет? По пьяни порой принимаются самые лучшие и гениальные решения.

— А что тут решать? — вздыхаю я. — Родителей не выбирают…

— Да с ними всё и так более-менее понятно: просто их надежды не оправдались, они расстроены и разочарованы… Тут уж ничего не поделаешь, либо они примут новую тебя, либо нет. Давай лучше проанализируем ситуацию с Ильёй, — предлагает Лёлька. — Здесь выбор действительно за тобой. Подай-ка мне вон ту ручку с подоконника… нужно подробно выписать все плюсы и минусы ваших отношений.

— Зачем это? — морщусь я. — Что за бухучёт?

— Чтобы ты наконец определилась, что получаешь, оставаясь с ним, и что теряешь.

___________________________

*Курица тандури — одно из самых популярных блюд индийской кухни. Представляет собой маринованных в йогурте и специях цыплят, запечённых в специальной печи тандури.

**Наан — одна из разновидностей индийских лепёшек. Готовится из пресного пшеничного теста и подаётся обычно к мясным и рыбным блюдам. Иногда нааны натираются сливочным маслом, посыпаются сыром и рубленым чесноком и представляют собой самостоятельное блюдо. Порой в них добавляют сухофрукты и орешки — тогда они превращаются в десерт к чаю.

— Итак! — Лёлька торжественно делит лист бумаги пополам кривоватой вертикальной линией. — Что мы имеем?.. Отсутствие романтики — явный минус. Но зато реальная, а не показная забота — это плюс. Как насчёт секса? — спрашивает она.

— Секс… классный, — я пожимаю плечами.

— Плюс! — одобрительно кивает Лёлька. — Кстати, ты же говорила, что Илья не любит целоваться?

— В принципе любит, только если перед этим хорошенько почистить зубы, — поправляю я.

— Хм… отсутствие спонтанности — минус. Но при этом чистоплотность — это явный плюс…

— Да ерунда всё это, — фыркаю я. — Так мы с тобой можем и до утра просидеть со списком, разбирая Илью по косточкам. В чём наша с ним главная проблема, я и так знаю и могу прекрасно это сформулировать: мне не хочется быть вечной нянькой в отношениях с любимым человеком.

— Принято, — кивает Лёлька. — Но, справедливости ради, он ведь и не просил тебя становиться его нянькой?.. Я, конечно, не знаю Илью так же хорошо, как ты. Но он производит впечатление очень независимого и самостоятельного человека. С чего ты взяла, что тебе придётся с ним нянчиться? Что ты вообще подразумеваешь под этим словом — кормить с ложечки или утирать ему сопельки?

— Меня беспокоят эти срывы…

— А кто тебе сказал, что они будут регулярными? — Лёлька округляет глаза в искреннем недоумении. — Ты просто с непривычки не разглядела признаков приближающейся грозы. Скоро будешь безошибочно их считывать и предотвращать!

Я с досадой морщусь:

— Каково это — жить в постоянном напряге, “считывая и предотвращая”, можешь себе представить?

Лёлька снова доливает нам вина.

— Почему в напряге? — философски уточняет она. — Ты же жила с ним совершенно нормально целый месяц. Тебя это напрягало?

— Да нет. В общем-то, в этот месяц мне в основном было хорошо. Очень, — вынуждена признать я.

— Вот видишь! — Лёлька торжествующе делает глоток из своего бокала. — А теперь случилась одна-единственная осечка — и ты сразу вопишь и причитаешь, что не справишься?

— Я не воплю и не причитаю. Просто меня это очень напугало, и… и я боюсь повторения.

— Представь, что ты впервые надела коньки, — с воодушевлением предлагает Лёлька. — Только вышла на лёд — и сразу же упала, больно ударившись.

— Что-то я потеряла нить разговора…

— Означает ли это, что ты теперь всегда будешь падать и чувствовать боль? Или же всё-таки научишься этим управлять и получишь массу незабываемого удовольствия от фигурного катания? Это зависит только от тебя. От твоего терпения и желания.

Я ехидно фыркаю:

— Ты не у Руса, случайно, научилась ораторскому мастерству и дару убеждения?

— А что, эти навыки и способности передаются через постель? — со смехом парирует Лёлька.

Снова глубоко задумываюсь, сцепив пальцы в замок.