- Или отомстить или заставить тебя победить, - напрыгавшись от радости, произнесла Эме. – Принцесса, мы бы и хотели остаться с тобой и подбодрить тебя перед финалом, но, по правилам смотра, сегодня мы должны покинуть Кэррей. Но поверь, мы желаем и вам, - многозначительно стрельнула экс-кандидатка глазами в Сонррайна, - покинуть Имперский Двор как можно скорей, и, естественно, ждём от вас новостей.

- Даже если её признают победительницей в смотре, она не станет женой принца Бьяана, - в мгновение став серьёзным, сказал Сонррайн, глядя, как Сачар и Лайрран отошли в сторону обсудить что-то с наставником и телохранителями сестёр Галь.

- Надеюсь, ты сможешь ей помочь, - подмигнула вредному учителю Ана. – Принцесса слишком хороша для этого земноводного болвана. А вот лучший воин Даркайна – для неё в самый раз.

- Один из лучших, - неожиданно для всех, смутился Сонррайн. – Меня точно превосходит Мастер Адхаррайн. Есть ещё воины…

- Сонррайн, сёстры сделали тебе комплимент, просто прими его и поблагодари, - шикнула на него я, не в силах сдержать улыбку. Несмотря на то, что я застряла в Кэррей до финала, такая поддержка со стороны сестёр и моего любимого телохранителя, придала мне уверенности и сил.

- Принцесса! – услышала я голос Салланы, приближающейся к нам со стороны дворца. – Райхан на рассвете прибыл во дворец и теперь хочет увидеться с вами, я уже рассказала ему о том, что было вчера на смотре.

Глядя на запыхавшуюся невесту кэррейского генерала, сестры вздохнули:

 - Рокайя, Сонррайн, вам лучше идти. Боюсь, вы нас здесь уже не застанете, хотим уехать как можно скорее. Но, мы передадим Сачару записку с адресом в Зеленых Холмах, куда вы можете писать нам письма. Обязательно расскажите, что будет на финальном этапе смотра. Сонррайн, запомни наши слова. Теперь, вся надежда – только на тебя.

- А что они тебе сказали? – спросила я своего телохранителя, когда мы следовали за Салланой в сторону казарм. Прощание с сёстрами вышло скомканным, но мы обещали не обрывать связи и держать их в курсе всех новостей.

- Я пообещал оставить это в тайне, - не выдал сестричек Сонррайн. – А вот с чего ты взяла, что я с первого взгляда безответно влюбился в тебя? Ана пересказывала твои слова о моих чувствах к тебе с таким энтузиазмом, что я…

Не успела я найти оправдание той самой глупой шутке, как нам навстречу вышел злой, словно Верховный Дьявол, генерал Райхан. Кивнув нам, он пропустил всех троих к себе в кабинет и, оглядевшись по сторонам, плотно закрыл дверь.

- Выкладывайте, что именно случилось вчера. Со всеми подробностями.

Я, решив не утаивать даже самые мелкие детали, рассказала Райхану о третьем этапе. Затем, переглянувшись с Сонррайном, поведала о своём неудавшемся похищении и закончила на сегодняшнем оглашении текущих результатов смотра.

- Ты знал, что Хаддар должен был присутствовать на испытании с даркайнской принцессой? – спросил генерала Сонррайн.

- Нет, - с гримасой отвращения на лице, ответил Райхан. – А если бы и знал, то сделал бы всё, чтобы этот старый ублюдок не вышел живым за ворота.

- У меня была мысль, что тебя специально отправили прочь из Имперского Двора, чтобы ты пропустил то, что было вчера, - задумчиво произнесла я.

- Скорее всего, так и было. Самир знает, как сильно я ненавижу Хаддара, поэтому, думаю также – он специально уговорил Его Величество убрать меня на время из дворца. Граница чиста – никаких происшествий за последние пару недель. Солдаты, что её охраняют, были весьма удивлены моему визиту.

- За что ты ненавидишь прежнего генерала? – не выдержав, поинтересовалась я, с удивлением глядя на вмиг помрачневшую Саллану.

- Вы же знаете, что Хаддар предпринял ту самую атаку на Даркайн пятнадцать лет назад, не спросив мнения короля Ойлара?

Мы с Сонррайном синхронно замотали головами.

- Родственник твоего отца, обещал Хаддару нехилую часть даркайнских земель в случае успешного переворота. Благодаря воинам Школы, свержение Вайнара и захват власти не удался, Хаддар вернулся в Кэррей, и, действуя на опережение, подал в отставку. Если бы правда о его участии в тех событиях вскрылась, когда он ещё был генералом, его ждала бы смертная казнь. А так, эту информацию донесли Ойлару слишком поздно, когда место Хаддара занял я.

- То есть, Самир солгал и Хаддар не почетный гость на каждом мероприятии Имперского Двора?

- Нет, принцесса, - покачал головой Райхан. – Хаддара здесь недолюбливают все, особенно, Его Величество, Саллана и я. Даже не представляю, как главному советнику удалось уговорить Ойлара допустить Хаддара до смотра. Видимо, его ненависть к даркайнской принцессе невероятно сильна.

- Почему Саллана? – не удержалась и спросила я.

- Хаддар пытался использовать её, чтобы вернуть себе влияние и доступ в Имперский Двор. Подговорил Самира, чтобы тот убедил королеву Раниту, и она, сразу по достижении совершеннолетия Салланы, выдала бы её замуж за бывшего генерала. Якобы, Её Высочество была ему чем-то обязана, и он, таким образом, пытался заставить Раниту вернуть долг. Я вовремя прознал про их мерзкий план, долго общался с королевской семьёй и добился того, чтобы Саллана, вскоре, после совершеннолетия, а затем и вылета из смотра, стала моей женой. Я, конечно, сам не молод, но даже представить, что её мужем мог стать ублюдок Хаддар…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Нэта Райхан, - добавила Саллана, передёрнувшись от отвращения, - предотвратил несколько попыток похищения меня из Имперского Двора. Хаддар пытался проделать то же, что и вчера ночью с тобой – нанимал головорезов из бывших кэррейских солдат, чтобы те выкрали меня.

- Да, - кивнул Райхан, - я не стал долго терпеть, отправился к нему в поместье и убедил его больше так не поступать.

- Как? – заинтересовалась я.

- Не хочу говорить об этом при дамах, - засмеялся Райхан, глядя на Сонррайна. Мой телохранитель кивнул ему и усмехнулся в ответ.

Приехали. Сначала, эти двое были готовы прибить друг друга, а теперь, сдружились так,