Я тупо уставилась на него. Под ногами будто разверзлась пропасть.

* * *

Вернулась Эшлин. Со мной уже закончили. Я не могла больше выдержать ни одного вопроса, ни одной новой «правды» обо мне, о муже, о нашем семейном бизнесе. Кто-то обчищал компанию. В грандиозном масштабе. На протяжении долгих лет. Видимо, Джастин узнал и принял ответные меры. Только мне ничего не сказал. Может, потому, что последние пару недель он спал внизу. Муж, изгнанный из супружеской спальни.

Финансовое будущее компании было шатким. Не критическим, как мне объяснили, просто шатким. А так как ей принадлежало все наше имущество, об этом стоило побеспокоиться. Если не ради себя, то хотя бы ради Эшлин. Еще один удар я бы не пережила.

Муж погиб. Кто-то из знакомых грабил нас лет двадцать. Скорее всего, он же нанял Зеда и его команду. Причем не из-за выкупа, а чтобы убрать Джастина, пока тот не раскрыл всю мошенническую схему.

Наши тюремщики, наверное, посмеивались про себя. Им заплатили за похищение и издевательства, разрешили потянуть время и прикончить Джастина под видом отдельного преступления. И тут мы предложили им девять миллионов сверху. Перетянуть Зеда на свою сторону? Заставить его выполнить наши условия? Черта с два. Он решил сорвать двойной куш. Сначала деньги от таинственного заказчика, а потом еще больше – от собственных жертв.

Каков подлец! Я даже пожалела, что не отравила его. Нужно было все-таки устроить пожар на кухне и перевернуть там все вверх дном. Как же я его ненавидела! А он смотрел на меня с таким уважением. «По нашим данным, ты не должна была стать проблемой…»

Он мне врал.

Муж мне врал.

Только муж еще и жизнь отдал за меня.

Мысли смешались, голова заныла. Навалилась усталость. Страшная усталость.

Федералы хотели разместить нас в какой-нибудь конспиративной квартире или в гостиничном номере. Похитителей пока не нашли. Белого фургона тоже. Только дыру в ограждении, через которую они сбежали. До поступления новой информации специальный агент Адамс намеревалась держать нас под охраной.

Но я увидела выражение на лице дочери и почувствовала, что у меня было такое же.

Мы столько пережили. Эти дни и ночи. Взгляд Джастина, нож, нож, нож… Нож, проникающий в грудь…

Мы хотели домой. Береженого, конечно, бог бережет, но нам просто необходимо было оказаться дома.

Следователи посовещались. Позвонили в бостонское управление полиции. Опять посовещались.

В конце концов все уладили. Агенты великодушно разрешили нам вернуться к себе, хотя настаивали на соблюдении мер безопасности. Зед и его бойцы знали наш адрес, у них мог быть мотив закончить начатое. Надо было немедленно сменить пароли в системе электронной охраны. Кроме того, бостонская полиция выделила человека для дежурства у нашего дома и усилила патрулирование района.

Специальный агент Адамс также не рекомендовала в ближайшее время приглашать друзей и близких и посоветовала назначать встречи только днем, в общественных местах. Ведь нас предал тот, кому мы доверяли. И этот человек еще не успел исчезнуть вместе с одиннадцатью миллионами.

Я согласилась. Мы не просто хотели домой. Мы хотели остаться одни. Подальше от чужих глаз и ушей. Пора было вернуться к подобию нормальной жизни. И хотя нас осталось двое – надломленных, вымотанных, убитых горем, – мы все еще были семьей.

В начале одиннадцатого нас отпустили. В черном седане федералов мы отправились на юг, в Бостон. Эшлин заснула на заднем сиденье. Я тоже пару раз прикорнула. Через три часа мы были на месте. В нашем особняке, который мы никогда больше не сможем воспринимать как дом.

На двери все еще висел незаметный, но реальный кусок оградительной ленты. В передней кое-где лежали таблички для вещественных доказательств, а на кухонном столе громоздилась куча наших личных вещей. Я нашла свое обручальное кольцо, надела его, и на меня навалилась первая волна боли.

Но я не поддалась. Пока. Только не сейчас.

Я подошла к щитку системы безопасности и заработала пальцами, следуя указаниям Джастина, которые я слышала столько раз. Мне нужен был код, последовательность цифр, которую никто не знал, но я могла бы легко вспомнить. Я ввела дату: день, когда я выехала из многоквартирного дома. Первый шаг к лучшей жизни. Когда я и не догадывалась, что она в себе таит…

Сказав агентам, что все готово, я любезно проводила их до передней двери и сразу же включила систему безопасности. Ригели замка клацнули, войдя до упора в свои гнезда.

Эшлин стояла в передней, глядя на место, где меня стошнило. Всего три дня назад. Казалось, прошла целая вечность.

– Можно я лягу у тебя? – спросила моя пятнадцатилетняя дочь.

– Да.

– Я хочу пистолет.

– Я тоже.

– Заряженный, под подушкой.

– Всё, как в стрелковом клубе учили не делать, – заметила я.

– Именно.

– Полная обойма рядом с незаряженным пистолетом в верхнем ящике прикроватной тумбочки, – возразила я.

– Ладно.

– Эшлин… я горжусь тобой.

Не поднимая на меня глаз, дочь по-прежнему глядела на пятно от рвоты.

– Я спала с Крисом Лопесом, – сказала она. – Ему нравишься ты. Уже давно. Но он не мог заполучить тебя, поэтому связался со мной. Я знала, что так нельзя, но мне было плевать. Вы с папой… отдалились, а мне хотелось внимания.

Я опешила, но взяла себя в руки.

– Малыш…

– Давай забудем об этом, ладно? Никому не скажем, ничего не станем делать. Просто… пусть все забудется.

– Ты полицейским об этом сказала?

– Нет, что ты! Я хочу, чтобы все закончилось. Почему ничего не заканчивается? Я постоянно вижу папино лицо… Папино лицо, кровь и этот нож! Он умер ради нас. Умер из-за меня!

Эшлин осела на нижнюю ступеньку, свернулась клубочком и обхватила голову руками, как будто это могло остановить ужасное видение. Я прекрасно ее поняла, потому что в моей памяти постоянно всплывало то же самое. Как и множество горьких открытий…

Итак, Крис Лопес, доверенный помощник Джастина, спал с нашей несовершеннолетней дочерью. Не зря Тесса Леони о нем спрашивала. Может, она подозревала его в похищении? Как-никак, а он вмешался в нашу жизнь, соблазнил Эшлин…

А что? Если бы муж был жив…

Все встало на свои места. И я поняла, зачем было убивать Джастина, моего современного пещерного человека…

Я подошла к дочери.

– Все хорошо, Эшлин. Самое страшное позади. Мы справимся, – неосознанно повторила я ее слова, сказанные в управлении шерифа.

Затем крепко обняла ее, а потом набрала номер Тессы Леони.

Крис Лопес проснулся от того, что к его правому виску приставили пистолет.