— Хей! — торжествующе выдохнула Вика, ударяя подушкой о подушку. И раскланялась перед опустевшей улицей.

Выглядывающая у Ирки поверх плеча Танька невольно захлопала в ладоши:

— У Вики с Ликой лучше всего получается! — гордо, будто лично тренировала этих подушечных ниндзя, объявила она.

— А бабка что говорит насчет трущихся об ее подушки грязных мертвяцких морд? — слабо пробормотала Ирка.

— Бабка спит и понятия не имеет, как мы ее подушками пользуемся, — засмеялась Танька.

— Бабка всегда, когда надо, спит, — согласилась Ирка. — И так крепко…

— Ну да, ни разу еще не проснулась! — не понимая, о чем она, подтвердила Танька. — Хотя мы тихо… А подушки потом в машинке постираешь… или выкинешь и купишь новые! А сейчас, может, ляжешь, наконец? — и ухватив переставшую сопротивляться Ирку, отконвоировала ее в постель. Взбила подушку, пристроила ее Ирке под спину, укрыла ноги простыней. Со стола взяла чашку с бульоном — под Танькиными пальцами бульон начал стремительно нагреваться. — Хорош! — сама себе кивнула Танька и сунулась кормить Ирку с ложечки. — Надо обязательно поесть, а то ты уже сутки лежишь…

— Что ты со мной, как с калекой, чашку я как-нибудь удержу! — отбирая чашку, возмутилась Ирка и замерла, не донеся бульон до рта. — Как это — сутки?

— Как бревно, — откровенно объявила Танька. — Мертвяк тебя прибил вчера ночью. Да, подруга, полумеры — это не для тебя! — Танька захихикала. — Если сказано — ритуально помереть, чтобы девушкой возродиться, так царапиной там или легким кровопусканием ты не ограничиваешься! Помирать так помирать! Из Айта полведра крови выкачали, прежде чем мы поняли, что ты выживешь!

— Айт меня спас? — улыбнулась Ирка.

— Вообще-то это Богдан спас вас обоих! — обиделась за своего парня Танька. — Если б здухач не прилетел, тот мертвяк разделал бы тебя вместе с твоим драконом, как маньяк детсадовцев! — Танька фыркнула, но рассказать хотелось, и она продолжила: — Мы вас на метлы подняли — и сюда…

— И Айта? — снова встряла Ирка.

— Да он хвостом пошевелить не мог, и не потому, что в человеческом облике у него хвоста нет, а вообще! Твоя бабка вас увидела — так орала! — Ирка только головой покрутила. — Стеллу с Оксаной из дому выгнала, сказала, что они свои фольклорные праздники по притонам городской мафии устраивают, что она их засудит и на твое лечение последние трусы с них снимет! — Танька снова хихикнула.

— Не хочу лечиться Стеллиными трусами! — слабо воспротивилась Ирка.

— Тогда бульон пей! В общем, теперь старшие ведьмы с робленными и вовкулаки сюда только по ночам просачиваются, мертвяков гонять.

— А тот мертвяк? — вспоминая жуткую физиономию горелого, спросила Ирка.

— Удрал. Шустрый, — сожалеюще цокнула языком Танька. — Богдан ему лапу отрубил, так тот на кости рассыпался и прямо в землю впитался. Зато теперь сюда тянутся все местные заложные. Тебя почуять они больше не могут, ты ж вроде как тоже померла, вот они и бродят вокруг дома — только успевай их подушками бомбить!

— Из-за меня мертвяки по улицам шастают? — после недолгого молчания спросила Ирка.

— Конечно, из-за тебя, — невозмутимо согласилась Танька. — А что ты хотела? Как говорится: нельзя приготовить яичницу, не разбив яиц! Когда ведьма-хозяйка становится девушкой и входит в истинную силу, у всех окрестных мертвяков эту… крышку гроба сносит! Так всегда было, есть и будет! Так что, без ведьмы-хозяйки жить? Природа чахнет, природная нечисть распоясалась… — начала загибать пальцы Танька. — Вон, русалки людей жрут… Нет, а этот пень наглый — леший? Совсем мозгами своими деревянными прогнил — ведьму подставлять! Кстати, в пенек я его и загнала! — небрежно объявила Танька. — Посидит лет двести без движения, подумает, на кого можно сучок поднимать, а на кого — нет! Не переживай, Ирка, все нормально! — разглядев в полумраке ошарашенную Иркину физиономию, заверила она. — Ты закончишь обряды, и все наконец станет хорошо, и даже еще лучше! Конечно, если не закончишь, тогда хорошо не будет, тогда будет… весело, — не найдя слова, подходящего для дальнейших неприятностей, заключила Танька. — Но не радостно. Всем!

Ирка невольно кивнула. Вещие сны иногда принимают странные формы, но суть всегда передают верно. Совершеннолетие ведьмы-хозяйки, да еще пришедшееся прямо на русалии, действительно случается не часто и доводит природные и надприродные силы до кипения! Она должна во что бы то ни стало закончить русальные обряды в срок, чтобы все успокоилось. А иначе мертвецы и впрямь начнут хватать живых на улицах, а русалки выскакивать из водопровода!

— Пока мы отлично справляемся! — Танька тряхнула головой, отгоняя от себя жуткие мысли о смертоносных последствиях незавершенных русальных обрядов. — Не зря ты с робленными Оксаны Тарасовны поделилась — работают девчонки, как звери! — подумала и добавила: — А вовкулаки — как люди! Я сегодня в полночь на кладбище танцевала! — похвасталась Танька. — Знаешь… Конечно, мертвецы лезут из могил и все такое… Но мне понравилось! — неожиданно выпалила она. — Когда через тебя тянутся… словно тысячи нитей, словно тысячи потоков… — Танька раскинула руки. — Будто… Будто все поколения тут, рядом со мной… И раз и навсегда понимаешь, что смерть — это только слово! А есть бесконечное течение жизни… — Она снова потрясла головой и уже спокойно и буднично сказала, забирая у Ирки опустевшую чашку: — В общем, все нормально, можешь дрыхнуть дальше!

— Не хочу я спать!

— Хо-очешь! Еще как! — ядовито-ласково заверила ее Танька, наклоняя чашку и демонстрируя остатки не успевшего раствориться сонного зелья.

Ирка успела подумать, что обнаглел здесь явно не только леший, а через мгновение она уже спала, крепко и сладко, без кошмаров и вовсе без сновидений.

Проснулась уже под утро. Розово-золотистые лучи рассвета заглядывали в окно, внизу слышались осторожные шаги, как обычно ходят проснувшиеся раньше всех, стараясь не будить остальных. Ирка подхватила свои вещи и, цепляясь за перила и отдыхая на каждой ступеньке, поползла вниз по лестнице в ванную. Все-таки сквозное ранение в грудь — это очень вредно для здоровья! Даже если рядом у тебя личный дракон с лечебной кровью и противозаразной слюной в качестве скорой помощи.

Ирка тяжело привалилась к краю ванной, переводя дух после долгой дороги.

— Если я быстро не очухаюсь, толку от меня не будет, — хрипло пробормотала она.

Первым делом надо привести себя в порядок. Ирка глянула в зеркало… и чуть не взвыла. Мертвяки по сравнению с ней — просто образцы свежести! Сбитые в неопрятный колтун волосы стояли надо лбом пародией на прическу 60-х. Кое-где торчали прошлогодние серые листья и свежие травинки с лосаркиной полянки. Под глазами синие тени, а кожа землистого цвета — там, где ее было видно из-под серых разводов самой настоящей земли.

— Банку моющего средства и рулон наждачной бумаги — иначе это не отскрести! — Ирка потянулась к зубной щетке.