— А до этого, чем занимался?

— Был вольным охотником в оазисе Шайпаруйя.

Я знал эту локацию дольнего мира. В целом веселое место, перекресток, где собираются отчаянные сорвиголовы, наемники, грабители и вольные бродяги. Лично мне там понравилось, и одно время я даже планировал, когда закончится контракт с Сигмантом, туда перебраться. По этой причине, услышав знакомое название, усмехнулся.

Впрочем, снова сосредоточился и вернулся к допросу:

— Кем был Светоносный до того, как стал богом?

— Жрецом.

— В каком мире?

— Энирш.

— А жрецом какого божества был Энги?

— Жрецом самого себя.

— Поясни.

— Мир Энирш плохое место. Там случилась магическая война. Применялось оружие массового поражения, и победителей не было. Выжившие долгое время прятались в подземельях, а когда выбрались на поверхность, они не узнали родной мир. Кругом развалины. Экология убита. А небеса закрыты вечным серым покрывалом, сквозь которое не пробивались солнечные лучи. И тут родился он, Светоносный малыш. Его тело распространяло свет, и его объявили аватарой бога. Он стал жрецом самому себе, и вера людей постоянно придавала ему дополнительные силы.

Мортимер закашлялся и прервался, а я его поторопил:

— Рассказывай, что было дальше.

— Энги развивался. Искал новые знания. Бился с врагами и уничтожал еретиков. В реальном мире прожил долго. Точно не скажу, но вроде бы три века. А когда посчитал, что реальность ему больше ничего не даст, самостоятельно перешел в дольний мир, где его уже ждали верные воины и чародеи. Они все были под нерушимой клятвой верности и не могли его предать. Кто-то отдал Светоносному силы и знания, а другие служили ему верой и правдой делами. Этого Энги хватило для очередного рывка вперед и захвата парочки оазисов. Там он закрепился и стал торговать. В то время рядом с нашей территорией как раз шла война. Кама-Нио билась с недоброжелателями. Все нуждались в ресурсах и не отвлекались на нас. Поэтому мы смогли быстро подняться и укрепиться. Светоносный сколотил армию, и мы захватили для него один реальный мир. Потом другой и третий. Шли от победы к победе и споткнулись только на родном мире Кама-Нио. Там мы потеряли несколько армий и много доблестных воинов.

— Сколько миров сейчас под властью Светоносного?

— Шесть полностью и три частично.

— А сколько оазисов в дольнем мире?

— Пять.

— Чем больше всего дорожит Энги?

— Своим дворцом.

— Каким именно? Где?

— В оазисе Юмит.

— Почему именно этот дворец?

— Там средоточие его силы. Там его трон. Там его гарем. Там его дети. Там его сокровищница.

Вопрос за вопросом. Я не останавливался еще час и, возможно, продолжал бы получать необходимую информацию дальше, но произошло то, чего я немного опасался. Призрачный шпион сообщил, что Шеферс собирается покинуть свой номер. Значит, необходимо поторапливаться и я сделал в сознании пленного паладина кратковременную ментальную закладку. Перевербовать его не получится, ибо фанатик. Убивать Мортимера нельзя, в кафе агенты ДРБ, да и не для боя я приходил. Но уничтожить его все равно необходимо. Все по старым заветам, кто к нам с чем придет, тот от того и того. Ведь это правильно? Конечно. И жалеть паладина, мощную вражескую боевую единицу, я не собирался. Но перед финальным аккордом просмотрел содержимое подпространственного кармана, которым владел Мортимер, и забрал у него все золото, кристаллы маны и книги, но зато оставил ему боевые артефакты.

— Слушай меня, — произнес я, снова поймав взгляд пленника. — Ты готов?

— Готов, — качнул он головой.

— Последние два часа ты провел в ресторане. Меня ты забудешь. Был один. Слушал музыку и думал о том, как уничтожить Райнера Северина. Кое-что придумал. Так скажешь Шеферсу. Потом прикажешь ему немедленно собирать вещи и, не дожидаясь утра, немедленно покинете этот мир, а когда окажетесь на базе, где готовили диверсантов, убьешь Шеферса.

— Как же так… — просипел он.

— Это необходимо, — снова придавил я его ментальным посылом, который был многократно усилен «Венцом». — Он враг и предатель. Шеферс изменник и тайный еретик. Ты понял?

— Да, — подчинился он.

— А когда Шеферс умрет, атакуешь тех, кто попытается тебя задержать, и взорвешь энергокапсулы из своего подпространственного хранилища. Ты умрешь. Но уйдешь, как герой.

— Я все понял, — кивнул он.

Ослабив давление, я отпустил паладина и он, слегка пошатываясь, поднялся. Пару секунд постоял, взял со стола кувшин с виноградным соком и, приложившись к нему, сделал несколько глотков. И только потом он вышел, а я, проследив за ним при помощи призрака, деактивировал «Венец подавления» и спрятал артефакт в подпространство. После чего, посидев еще некоторое время, дождался, когда Мортимер встретится с Шеферсом и развеял шпиона, подобрал с пола иглы с парализующим ядом и тоже покинул кабинет…

Оказавшись на улице, задумался. О том, что встречался с паладином Светоносного, наверняка, узнают служители Гирхана, с которыми мне еще придется встретиться и обсудить нападение на родовое поместье Северинов. Ну и что? Ведь я с Мортимером не дрался, а что мы обсуждали, их не касается. Так что предъявить мне они ничего не смогут. А информация, которую я получил от паладина, стоила этой суеты. А тут еще и нежданный прибыток, ценности из хранилища Мортимера. Следовательно, пока все неплохо, хотя в гостинице я задержался. Думал, что потрачу на паладинов тридцать-сорок минут, а провел в ресторане этого заведения два с половиной часа. И не сказать что время позднее, сейчас половина десятого, но ломиться в гости к Дагоз фир-Крайхер, точнее, к будущей тещи, немного неудобно. Хотя о чем я? Ведь она, как и ее сородичи, не совсем хуман. Крайхеры зверолюды с геномом кошачьих. Поэтому для них вполне естественно вести ночную жизнь. Многие этого не понимают. Да и вообще не лезут в дела зверолюдов, а вот я про их привычки и особенности прочитал пару книг, а затем просмотрел несколько видеороликов. Не ради праздного интереса, разумеется, а чтобы понимать Миттиру, будущую женушку, и ее родственников, с которыми, хочется мне или нет, но придется вести дела.

«Ладно, — принял я окончательно решение, — позвоню теще, а дальше как разговор пойдет. Если пригласит в гости, навещу ее, а откажет, так не очень-то и хотелось».

Отыскав в инкоме нужный номер, я нажал кнопку вызова и мне ответили. В динамике приятный голос госпожи Крайхер:

— Здравствуй, Райнер.

— Здравствуйте,