был заплатить за ее унижения. Ваша мать должна была заплатить и вы. Был это порыв гнева или точный расчет, не могу вам сказать. Но она поехала к Брауну, дала ему имена и даты, назвала других женщин, и он с ними тоже побеседовал, понял систему. К тому времени у Беннетта был роман с другой студенткой, двадцатилетней. Может быть, от этого Кэтрин и сломалась, не могу сказать. Но вы и ваша мать были и целью, и заголовком. Профессор колледжа трахает студенток – этого мало, чтобы кого-то всерьез возмутить, кроме непосредственных участников. Но если этот профессор сделал внебрачного ребенка женщине, построившей на этом ребенке свою карьеру? Браун понял, что это его счастливый билет.

– И она, вместо того чтобы бросить мужа, решила погубить нас – и его тоже.

– В аду нет места ярости – особенно если эта ярость тихо кипела больше десяти лет. Но ни вас, ни вашу мать погубить не удалось. Вы выжили и добились успеха. А Джонатан Беннетт? Погиб в буквальном смысле. Погиб после того, как напал на ребенка. На двух женщин и ребенка, на своего ребенка. И она, вместо того чтобы оказаться стоической жертвой с разбитым сердцем, оказалась женой серийного распутника, злобного агрессивного пьяницы и человека, избивающего детей. Вот в таком она предстала свете.

– Вы думаете, что за этим стоит она? И она посылает стихи?

– Нет, потому что она умерла. Самоубийство таблетками, примерно четырнадцать лет назад. Но у вас есть брат и сестра по отцу.

– О боже мой!

Эдриен не могла усидеть на месте. Она встала, прошлась, обняла себя руками.

– Никки, тридцати семи лет, и Джонатан-младший, тридцати четырех. Сделаем перерыв?

– Нет-нет, рассказывайте.

– Пока что я ни с одним из них поговорить не смогла. Младший исчез с радаров уже около десяти лет, когда получил наследство – значительное, потому что родители матери были богаты. С тех пор его не видели, но я работаю в эту сторону. Никки работает консультантом, разъезжает по клиентам и составляет бизнес-планы, контролирует их выполнение, упорядочивает расходы, максимизирует прибыль. Работает на фирму «Адаро консультантс» пятнадцать лет. На нее большой спрос.

– Она живет в разъездах.

– Да. Ездит часто и по всей стране.

– Омаха. Последняя открытка была из Омахи.

– У нее на текущую командировку запланированы Сан-Диего, Санта-Фе и Биллингз. К концу следующей недели она должна вернуться домой в Джорджтаун. И тогда я рассчитываю с ней поболтать. Полицейского досье на нее нет, замужем никогда не была, детей не имеет. Живет предположительно одна, в доме, где они с братом выросли. Дом куплен на деньги матери. По описаниям она спокойная, работящая, приятная в общении. Близких друзей я у нее не обнаружила, равно как и врагов.

– Все держать в себе. Так ведь говорят?

– Часто. За братом несколько мелких правонарушений – пьянство, нарушение общественного порядка, вождение в нетрезвом виде, парочка драк, дело до суда не доходило. Женат не был, детей нет. Своим местожительством указывал дом в Джорджтауне до последних десяти – почти одиннадцати лет. По описаниям – недружелюбен, необщителен. Множество рабочих мест, нигде не держался больше года, обычно меньше. Было у него несколько друзей, и один из них, завязывающий алкоголик, мне сказал, что он всегда говорил о своей мечте построить хижину в глуши – возле реки или озера – и послать весь мир нах. Может быть, он так и сделал. Я это проверю.

Эдриен снова села.

– Должна сказать, что не думаю о Беннеттах как о своих брате или сестре.

– Имеете право.

– Есть шанс, для меня очень маленький, биологической связи – и ничего больше. Вы думаете, что один из них – и склоняетесь к тому, что это дочь, потому что она не сидит на месте, – имеет на меня зуб. Как и их мать.

– Она вполне могла им такое внушить.

– Да, понимаю. А их отец погиб, опозоренный, и погиб потому, что моя мать защищала меня, себя, Мими. Значит, мы в этом виноваты. Их мать умерла, и, наверное, в этом тоже можно обвинить нас. Умерла незадолго до того, как стали приходить эти стишки.

– Может быть, эта финальная потеря вызвала психологический слом – в сочетании с выходом вашего дивиди. Но график событий определенно подтверждает мою теорию. Я практически уверена, что все это дело кого-то из них или обоих, но мне нужно провести еще несколько бесед. Потому что я думаю, что тут стишками дело не ограничивается. Я задержалась с выездом из Вашингтона, потому что ездила разговаривать с еще одной бывшей пассией Беннетта. Она живет в Фогги-Боттом. Ее роман с Беннеттом происходил за год до того, как начался такой же у вашей матери. Она очень охотно шла навстречу, и в процессе беседы я ее спросила, получала ли она какие-нибудь угрозы, анонимные стишки. Было ли что-нибудь такое, что заставило бы ее почувствовать угрозу, и тому подобное.

Не было ни писем, ни телефонных звонков, – продолжила Рейчел, беря еще крекер. – Но несколько лет назад она сменила место жительства из-за убийства со взломом. Сразу после развода она внезапно решила скатать на выходные с новым бойфрендом – на долгие выходные. В доме осталась ее сестра. Она должна была посторожить дом, но в основном ей было необходимо сменить обстановку: ее уволили с работы, у нее начиналась депрессия. Кто-то проник в дом. Сестру застрелили во сне, несколько пуль. Взяли какие-то предметы, ценности, создавая видимость ограбления.

– Но вы не считаете, что это было ограбление.

– Нет. Я поехала в Фогги-Боттом, потому что до этого у меня был разговор с матерью другой женщины, чье имя тоже оказалось в списке Кэтрин. В том, который она сообщила репортеру.

Рейчел машинально намазывала сыром новый крекер.

– Позвольте еще добавить, что это займет некоторое время – найти всех из этого списка. Браки, разводы, переезды. Но в данном случае мать живет в Бетесде, туда добраться было легко.

– Она знала, что у дочери в колледже был роман с мужчиной старше ее. С женатым. Так, без особых чувств. Я говорила с матерью, поскольку сама эта женщина была зарезана на утренней пробежке несколько лет назад. Нападение произошло на тропе в Северной Калифорнии, где она жила с мужем и двумя сыновьями.

Эдриен очень осторожным движением взяла бутылку и долила себе вина.

– У полиции этого списка нет, как нет и причин связывать огнестрел при ограблении квартиры в Вашингтоне и смерть от ножа в Калифорнии. Единственная связь тут та, что дом, в котором убили первую жертву,