Что же, это был удобный момент.

— Я буду вам должна, если вы сообщите своему отцу о прибытии моего дедушки. И о том, что он желает встречи с вашим родителем — на его территории, разумеется.

Брови Эта чуть ли не поцеловались с волосами.

— Ваш дед так устал от жизни? Или он не в курсе вашей просьбы?

— Как ни странно, он затем сюда и прибыл, — Ири не видела смысла лгать в этом. — Итак?

— Значит, и впрямь самоубийца. И что, так легко отправите его на убой?

— Даже вслед не помашу, — криво улыбнулась Ири. — У нас с дедушкой свои счёты.

Чёрный хмыкнул.

— Понял. Что же, я это сделаю, а вы — уйдёте с дороги и перестанете вмешиваться в мои отношения с Диве. Иначе я задумаюсь, насколько правдивы слухи о том, что драконицы часто делят с компаньонками постель.

— Во-первых, вполне правдивы, но не в нашем с Диве случае, — Ири усмехнулась так похабно, как только могла себе позволить, глядя на чуть вытянувшуюся рожу Эта. — Если бы вы выросли в Предгорье, то принимали бы такие вещи, как должное. Второе — так и быть, я уйду в сторону, но не раньше, чем вы при мне Признаете Диве своей парой. Торговать её интересами в угоду дедушкиных суицидальных порывов я не намерена.

Эт почти восхищённо покачал головой.

— Это же надо быть такой… — он все же оборвал себя на полуслове.

— Стервой? — ощерилась Ири. — Я по вечерам тренируюсь, вот мой секрет.

— Лучше бы вы чем другим по вечерам занимались — добрее были бы. Что, этот ваш кот совсем не справляется?

— Да вот как-то так выходит, что я сначала потеряла кучу времени из-за одного великого мыслителя, который как-то не так понял голозадого божка и решил, что я — его пара. А потом каждый раз, когда я пытаюсь уединиться со своим настоящим истинным, вы вываливаете мне на голову очередную гору ваших же проблем!

— Ну конечно, — ухмыльнулся Эт. — То есть, виноват я. Тот факт, что ты мне месяцы нервы трепала и не позволяла к себе прикоснуться — сущая ерунда!

— Подумать только, — закатила Ири глаза, тоже переходя на панибратское обращение. — Несколько месяцев! Неужели ты настолько привык к тому, что девушки прибегают по команде. "Ко мне"? Или "к ноге"?

— Да мне и рта обычно открывать не надо!

— Да, оно и видно!

Несколько мгновений они ошеломлённо смотрели друг на друга, а после, всё же, расхохотались.

— Ты признаешь Диве? Да или нет, — сказала Ири, отсмеявшись.

— Я хотел бы сделать это у себя, в торжественной обстановке, — отрезал Эт. — Как мой отец. Я хочу, чтобы родители это видели.

— Извини, но это условие необходимо. Здесь. Сейчас! Я хочу быть уверена, что ты не поступишь с ней, как… В общем, не решишь после пары ночей, что не можешь смириться с её прошлым, с тем, кем она была и есть. Диве не заслужила такого.

— Что же, хоть в этом наши мысли сходятся!..

Их диалог прервал крайне неуверенный стук в дверь.

— Извините? — послышался голос фейри Идалу, заместителя Шокуо-Ретха и отличного менталиста. — Я могу войти?

— Да, — и дверь распахнулась, впуская зеленовласого фейри. Тот вёл себя крайне осторожно, будто был готов в любой момент дать стрекача.

— Всё в порядке, можно входить, — отметила Ири.

— Да, мой Властелин… Просто тут, как бы так официально сформулировать, витает весьма густой эмоционально-энергетический фон. Мне точно не стоит подойти позднее?

— А если сформулировать неофициально? — заинтересовался Эт. — Что за фон?

— О, боюсь, такой сорт речи неприменим в приличном обществе…

— Вот и не говорите приличному обществу, а нам — скажите, — Ири тоже стало любопытно.

— Ну, неофициально фейри называют такое "или подраться, или вжарить", мой Властелин.

Ири сдавленно фыркнула.

— Да это почти драконий девиз! Вашей чести ничего не угрожает, дивный господин. Расскажите нам лучше о состоянии госпожи Диверы.

— Не то чтобы я волновался за свою честь, о Властелин, вам обоим достаточно только свистнуть. Скорее, я не хотел бы умереть в цвете лет… Касаемо же госпожи Диверы, ситуация не критическая, как я и сказал с самого начала.

— Она сделала это осознанно? — задала Ири главный вопрос, внутренне сжимаясь.

— Что?! — Эту, похоже, только сейчас пришло в голову, что это могло быть вполне сознательное решение.

— Нет, — драконы одновременно облегчённо выдохнули. — Нет, скорее несчастный случай. Очевидно, госпожа пыталась успокоить себя пыльцой чаяфы, болотной лилии. Не чистой, разумеется, а в смеси с листвой вахаби и дурман-травой…

— Во имя Неба! — поразилась Ири. — Где она вообще взяла эту дрянь? И зачем? Я, может, и недостаточно щедра, но уж на чистую, без примесей, пыльцу чаяфы точно хватило бы — при условии, что ей так уж хотелось травить себя этим эльфийским ядом, уж простите за столь нелестную оценку!

— Никаких обид, мой Властелин: все знают, что наши цветы специально выводились в расчете на драконов, — Идалу не сдержал мимолётной хищной улыбки — некоторые расовые конфликты и хотел бы, но не сгладишь совсем. — Касаемо же вашего вопроса, то, думаю, дело в привычке. Как вы знаете, некоторые слои населения любят смесь вахаби и чаяфы из-за относительной дешевизны, медленного привыкания и достаточно мягкого действия, подавляющего, при этом, волевой и эмоциональный аспекты. Как вы понимаете, в торговле живым товаром подобное может быть важно. Ну и, наконец, пыльцу чаяфы крайне легко достать — она считается одним из лекарских средств. Про вахаби, думаю, и говорить не стоит…

— Разумеется, — поморщилась Ири.

Она не думала об этом. Очередная сторона, о которой она не подумала. А ведь, судя по всему, Диве не единственная, не так ли? Между тем, слова "медленное привыкание" очень коварны. Они не значат, что привыкания нет вовсе.

Ири с трудом сдержала гримасу — разболелась голова. Сколько ещё таких проблем, которые она пока не заметила, вскроется? Сколько пройдёт времени, прежде чем она сможет сделать этот грязный, полный тьмы город таким, каким хочет его видеть? И… какую цену за это придётся заплатить?

— … Полагаю, сначала госпожа приняла свою обычную дозу, — говорил дальше фейри. — Однако, как вы прекрасно понимаете, превращение изменило её организм, повысило устойчивость к ядам в разы.

— Так что она приняла ещё… — пробормотал Эт.

— Боюсь, да, — кивнул фейри. — И понятия не имею, сколько раз это повторялось: чаяфа влияет на память, она могла и не помнить. Так или иначе, как вы знаете, драконий организм реагирует на пыльцу резко. Это особенно ярко можно наблюдать, когда драконам приходит в голову напиться: они трезвы до определённого предела, а потом…

Ири понимающе кивнула.