Тут уж дискуссии кончились и начались геологические изыскания – уже без мистера Грегори. И очень быстро обнаружили алмазные россыпи – в долине реки Вааль, возле городка Кимберли, из-за которого алмазосодержащая местная порода и зовется с тех пор кимберлитом.

(Кстати, Кимберли – еще один пример того, как имя совершенно незначительного человека наподобие Сандвича остается в истории отнюдь не благодаря заслугам его самого, причем о том, что такой человек был, забывают начисто. По крайней мере, Сандвич изобрел сандвич. А вот один из местных управленцев лорд Кимберли, в честь которого какие-то подхалимы и назвали городок, – личность абсолютно ничем не примечательная…)

И вспыхнула алмазная лихорадка, не хуже калифорнийской золотой. Правда, с одним существенным отличием: в Калифорнии старатели оседали на «ничейных» землях, а в Южной Африке алмазоносные земли принадлежали бурам, и рыться на их землях без разрешения хозяина означало получить пулю – у буров это было просто. Их земли приходилось у них покупать, а буры, отнюдь не простаки, продавали участки задорого. Правда, прибыль сплошь и рядом оправдывала все расходы.

В Трансвааль хлынули орды искателей удачи со всего света, к которым присоединилась и часть буров. Поначалу добычу алмазов вели чуть ли не сотня небольших фирмочек и толпы одиночек-старателей. (Эмануэль в их число не попал – ох, как он, должно быть, материл мистера Грегори!) Как выглядели крупные шахты, подробно описал Луи Буссенар в романе «Похитители бриллиантов» – к нему интересующихся и отсылаю. А у нас разговор пойдет о человеке…

В Кимберли появился и восемнадцатилетним окунулся с головой в алмазные дела Сесиль Родс, о котором я уже вскользь упоминал как о теоретике империализма. На мой взгляд, самая зловещая фигура в истории Южной Африки. Я буду подробно рассматривать «империалистический», более поздний период его жизни, а о его алмазной эпопее расскажу кратко.

Начинал юноша как рядовой старатель, зарабатывавший несколько сотен фунтов в год – не бог весть что, в общем. Но довольно быстро стал воротилой, миллионером. Не прошло и двадцати лет, как большинство тех самых мелких фирмочек слопала компания Родса «Де Бирс», а остальное – «Кимберли лайн», принадлежавшая тоже англичанину – Барнато. В алмазном бизнесе остались только два игрока – копавшиеся там и сям с лопатами одиночки-старатели, этакие мелкие кустари, в счет не шли, потому что не они делали погоду. Потом Родс сожрал и Барнато, и «Де Бирс» стала монополистом на алмазном рынке, вообще контролировала 90 % мировой торговли алмазами (каковое положение не особенно изменилось и сегодня).

(Откуда происходит название фирмы, я в конце концов докопался. Одни из первых алмазов Кимберли открыли на ферме с пророческим, как оказалось, названием «Перспектива», которой владели два брата де Бирс, Дитрих Арнольдус и Йоханнес Николас. Земля там была мало подходящая для сельского хозяйства, бесплодная, и потому братья ее купили всего за пятьдесят фунтов. А вот продали, когда вспыхнула алмазная лихорадка, уже за шесть тысяч гиней. И, по моему глубокому убеждению, прогадали – за несколько десятилетий на их бывших землях найдено алмазов, как считается, на девяносто миллионов фунтов стерлингов.)

Столь феерический взлет Родса с его годовым доходом примерно в миллион фунтов – отнюдь не заслуга его личных качеств (хотя ему никак нельзя отказать в незаурядном уме, бешеной энергии и деловой хватке). Ларчик просто открывался – за спиной Родса стоял банкир Ротшильд (представитель английской ветви семейства Ротшильдов), вкладывавший в бизнес Родса огромные деньги (и, соответственно, получавший огромные прибыли). С таким спонсором за плечами горы можно было своротить…

(Да, очередное отступление. После того как в 1858 г. коса совершили форменное самоубийство, большие территории стали, по существу, ничейными. И Лондон выполнил свое обещание – раздал там немаленькие участки иностранным наемникам, в основном ганноверским немцам, воевавшим за них в Крыму. Впрочем, среди получивших землю задаром счастливчиков были и фламандцы, и поляки, и чехи.

Вот только не стоит спешить и умиляться выполнению англичанами своих обещаний. Дело не в честности – она в политике и колониальных делах британцам как-то несвойственна. Были более прозаические (и насквозь практические) причины – англичане, расселив в тех местах немало имевших серьезный военный опыт колонистов, просто-напросто создали широкий защитный пояс между Капской колонией и землями, где обитали воинственные племена чернокожих…)

За нешуточные заслуги в освоении природных богатств Южной Африки, то есть алмазных месторождений Трансвааля, многолетний спонсор Родса Натаниэль Ротшильд в 1885 г. получил титул пэра и стал первым членом палаты лордов еврейского происхождения. А Родс (и, несомненно, Ротшильд за его спиной) в то время занимался не только алмазами, но и золотом. Именно из-за золота он потерпел, пожалуй, единственное в своей жизни поражение – от трансваальских буров. Правда, потом он взял реванш, но только через тринадцать лет…

В 1886 г. в Трансваале открыли и богатые золотые россыпи. Как легко догадаться, туда вскоре хлынули иностранные старатели, большую часть которых составляли англичане. Очень быстро «понаехавших» набралось столько, что перед бурами замаячила вполне реальная угроза оказаться согнанными с родной земли. Этих старателей буры называли «уитлендеры» – слово это наверняка что-то означало, но я не стал выяснять, что именно, полагая это несущественным.

Президент Пауль Крюгер и правительство Трансвааля приняли меры предосторожности. Уитлендеров не изгоняли, но приняли законы, по которым они были лишены как права голоса, так и права занимать какие бы то ни было должности в государственном аппарате. Да вдобавок обложили налогами, значительно превышавшими те, что взимались с «коренных». Английские газеты привычно – не впервой – завопили о нарушении демократии и «тиранстве» Крюгера. (Термины «дискриминация» и «нарушение прав человека» были еще не придуманы, иначе и их непременно пустили бы в ход.)

Буры эти вопли проигнорировали. Тогда Родс стал ручками уитлендеров готовить переворот и свержение власти буров в тайном сговоре с британским правительством (это снова не мое выражение, а одного из английских авторов). Принялся контрабандно переправлять в Трансвааль оружие, а в «день Д» отправил в Трансвааль отряд из пятисот наемников.

Всё благополучно рухнуло. Не знаю, почему начальник отряда Джемсон именовался «доктором», ученая ли это степень или означала просто врача. Это, думаю, совершенно неважно. Важнее другое: этот самый доктор полководцем оказался неважным, повел отряд так, что он быстро угодил в засаду буров, кое-что заранее прослышавших о незваных гостях, – надо полагать, своя разведка у них была.

Обнаружив, что они окружены хмурыми мужиками с ружьями на изготовку, доктор и его воинство смирнехонько подняли лапки. Переворот тоже провалился: уж не знаю, что там за агенты были у Родса, но организовали они все крайне бездарно, к тому же уитлендеры, никакие не вояки, действовали нерешительно и вяло, так что буры без труда эту бледную пародию на путч подавили. Что привело лишь к укреплению международного престижа президента Крюгера, о чем честно пишет английский автор.