— Да кажется, тебя именно для этого и вырубили, — вздохнула я. — Чтобы ты не мешал и никуда не нырял… О боже, Дрейк, там корабль! — неожиданно воскликнула я, разглядев смутный туманный силуэт впереди и на эмоциях с силой вцепившись Дрейку в руку. — Там корабль! Это наш корабль, да?!

— Не знаю, — отозвался Дрейк, тоже разглядев мачты впереди между скалами. — Но скорее всего. Подплывём поближе. И давайте лучше не будем шуметь… на всякий случай.

Он мог бы это даже не говорить, потому что шуметь интуитивно не хотелось никому. Напротив, хотелось замолчать и желательно дышать через раз. Так, на всякий случай. Мало ли.

Обстановка вокруг была какой-то зловещей. Слишком тихо, слишком всё вокруг какое-то… Замершее, что ли. Заиндевевшее, как лед. Сам воздух был какой-то тяжелый, свинцовый…

Мы подплыли поближе и действительно обнаружили лакорский корабль — тот самый, пропавший несколько недель назад. Тот самый, который явился причиной целой череды проблем, и из-за которого мы тут вообще оказались.

Мне бы обрадоваться, вздохнуть с облегчением… Но вместо этого я, наоборот, напряглась, приготовившись к любому развитию событий. И кинжал в руках сжала покрепче. И увидела, что Дрейк тоже обнажил меч.

Мне не нравилась звенящая тишина вокруг. Не нравилось мне и то, что корабль выглядел мертвым.

— Хэй, есть тут кто живой? — крикнул Дрейк, когда мы подплыли еще ближе.

Тишина. Звенящая такая, зловещая. Только плеск волн и тихонько подвывающий ветер.

— Подходим вплотную, готовим лестницы, — скомандовал Дрейк.

Он свистнул и знаками подал сигнал Магнусу за штурвалом, чтобы тот подгонял корабль вплотную, а сам повернулся ко мне.

— Тебя бесполезно просить ради безопасности остаться тут на корабле, верно?

— Издеваешься?! Чтобы я — и осталась в стороне?!

Дрейк улыбнулся.

— Когда-нибудь я привыкну к твоему боевому напору. Или не привыкну… Пожалуй, так даже интереснее — каждый раз что-нибудь новенькое… Ты мне выдавай все свои сюрпризы потихоньку, ага? Хочу растянуть по времени свое бесконечное акулевание от тебя…

Я не выдержала и прыснула от смеха, а широкая улыбка сама собой озарила лицо, несмотря на мое напряженное состояние.

Уж не знаю, что там нас ждет впереди, но за такое свое счастье в лице Дрейка я готова бороться до победного конца.

— Слушай, а что вообще с кораблем случилось? — спросила я тихонько у Дрейка. — Почему он тут стоит на месте?

— Похоже, на риф сел.

— Как думаешь, сам, или?..

— Или, — коротко отозвался Дрейк.

Я тяжело вздохнула. Меня тоже не покидало ощущение, что корабль «сел на риф» в этом месте благодаря чьей-то помощи. Слишком странное место для того, чтобы зарулить сюда случайно.

— По-хорошему, я бы спалил этот корабль на всякий случай и умчался отсюда подальше, — негромко произнес Дрейк. — И тебя бы ни за что на борт этого корабля не пускал. Не нравится мне всё это. Но делать нечего, придется лезть. Прощупывание магией тут ничего не дает, фонит из-за аномальной зоны… Придется лезть. Ты не передумала?

— Я с тобой, в любом случае. Это не обсуждается. Я не маленькая беззащитная девочка, и я привыкла смотреть в лицо опасности.

Говоря это, я нажала на своем браслете-артефакте определенную комбинацию кнопок, активируя быструю функцию защитной униформы — эдакой дополнительной магической брони, которая была упрощенным аналогом униформы всех фортеминов в академии Армариллис. Такая одежда более удобна в любых сражениях, не чета обрезанным платьям и любым брюкам, все-таки форма разрабатывалась специально для солдат равновесия. Я решила, что раз уж весь экипаж нашего корабля все равно в курсе моего истинного происхождения, то можно не скрываться и подумать о своем удобстве и дополнительной защите в первую очередь.

Дрейк с удивлением и большим интересом наблюдал за тем, как на мне появляется эдакий комбинезон, черный, тесно обтягивающий и очень плотный по внешнему виду, но на самом деле — совсем невесомый, ощущаемый как вторая кожа.

— Выдаю свои сюрпризы потихоньку, — пожала я плечами с самым невинным видом в ответ на его немой вопрос. — Ты же просил растягивать твое акулевание на подольше!

— Да я не жалуюсь, просто… — Дрейк запнулся, потом склонился ко мне и шепнул на ушко:

— Просто ты так демонически привлекательна в этой униформе, что меня сейчас мыслями уносит совсем не туда… Когда выберемся из всей этой свистопляски, побудешь со мной ночью в таком строгом образе, хм-м-м?..

Я внутренне вспыхнула, но не нашлась что сказать и возмущенно ткнула локтем в бок смеющегося Дрейка.

Вот же ж… нашел о чем думать сейчас!

— Ваше Высочество… — подскочил ко мне Финеас, с тревогой вглядываясь в лакорский корабль, не подающий признаков жизни. — Ваше Высочество, я с вами, конечно, всегда в огонь и в воду, но… но туда я лезть с вами не хочу…

— Я и не заставляю, — хмыкнула я. — Оставайся тут на палубе.

— Не, — грустно качнул головой Финеас. — Лезть я не хочу, но придется… Я не слабак, да! Медуза я дрожащая, что ли?..

— Хэй! — возмутилась Райкху, которая все это время молча летала над всеми нами. — Звучит как оскорбление, вообще-то! И это совсем не эмейзенли!!..

Финеас принялся рассыпаться в извинениях, поясняя, что совсем не то имел в виду, и, пока другие члены команды устанавливали деревянные мостики с одного корабля на другой, мы с Дрейком просто забрались на деревянный бортик и перепрыгнули на лакорский корабль одним таким широким нечеловеческим прыжком. Я задействовала магию фортеминов, Дрейк — магию дреймонов. И миг спустя мы уже бесшумно приземлились на палубу, напряженно оглядываясь по сторонам.

Погибших моряков мы увидели сразу: сложно было не заметить тут и там разлагающиеся тела, «ароматы» которых сдувал в противоположную от нас сторону западный ветер. Кругом — засохшие пятна крови. Но не было следов ожесточенного сражения, какие обязательно остались бы, если бы на корабль напали. Да и кристаллы лакорские — вон же они, на месте, в рабочем состоянии, среагировали на мое появление, признавая «своего» человека. Вот только кажется сигналы эти из-за аномальной зоны не долетали до Лакора. Впрочем, кристаллы, встроенные в саму палубу корабля, в любом случае горели ровным синим светом, они не мигали красным, а значит, никакого нападения на корабль не было. А что тогда было?

Дрейк сразу же кинулся в сторону кают, в сторону трюма, а я присела на корточки, коснувшись рукой деревянной палубы, прикрыв глаза и нашептывая заклинания для считывания памяти предметов. Перед внутренним взором замелькали жуткие картинки, и я поежилась от того, что мне показала «память» деревянного настила.

— Все товары на месте, в целости и сохранности, — некоторое время спустя произнес Дрейк, возвращаясь ко мне. — Лакорские кристаллы исправны, все защитные и сохраняющие свежесть заклинания тоже продолжают работать на ура. А что касается лакорской команды… Похоже, живых на корабле нет.