– Дядюшка? Дядюшка! Ты как здесь оказался?

– Вуди… Я… Люк… Рука… – шептал он бессвязно.

– Маркиан, воды! Дядюшка Бен, прошу тебя, приди в себя. Я должен понять, что случилось! Люк был здесь? На, попей.

Бенджамин сделал глоток и намочил лицо.

– Вуди! Мальчик мой!

– Господи! – младший племянник обнял Бена. – Давай вот, присядь на стул. А теперь рассказывай.

Бенджамин со стеклянными глазами посмотрел на щель в полу:

– Когда Люк снял тиару… оттуда появилась чья-то рука и утащила его за собой!

– Боже! А тиара?

– Я успел ему надеть ее.

– Слава Богу. С ней он неуязвим. Так, надо успокоиться. Да, дядюшка, это наши друзья – Харли и Маркиан.

– Спасите моего племянника!

– Мы постараемся, Бен. Вуди, поищи ответ в Книге Жизней, – велел карлик.

– Хорошо, – трясущимися руками тот взял зеркало и открыл наугад какие-то страницы. – Только я не имею понятия, где читать! Я же не Избранный!

– Возьми себя в руки, Вуди! Сосредоточься и думай о брате. Все будет хорошо, – сказал Харли.

– Ладно. Начнем с первой строчки. Итак… Исправленное прошлое необратимо ляжет отпечатком на будущее.

– Это точно, – вздохнул карлик. – Прошлой ночью Люк спас полтабора, которому суждено было погибнуть. Так, дальше.

– Окровавленные плиты призовут Избранного к ответу, дабы уравновесить чаши.

– То, что Люк – Избранный, мне уже известно, но что за окровавленные плиты? Скажите ради Бога! – взмолился Бенджамин.

Харли с сочувствием посмотрел на Бена.

– Боюсь, ваш племянник… попал в неприятность. Но мы сделаем все, чтобы его оттуда вытащить. Только не волнуйтесь, Бен, это не поможет. Надо подумать: если мы отправимся за ним, это будет помощью или лишней помехой Люку? Прочти еще пару строк, Вуди.

– «И лишь сын спасет отца…» Что это значит, Харли? Какой сын, какого отца?

– Сын Люка спасет его…

– У Люка есть сын? – не выдержал Бенджамин.

– Будет, – коротко сказал карлик. – Правильно. Надо вернуть его из будущего!

– Из будущего? Но как мы в него попадем? – не понимал Вуди.

– О чем еще говорится в книге? – спросил Харли.

– Так… Сейчас. А, вот. «И тогда Избранный запечатает зло на семь лет под землей!»

– Все ясно, – произнес карлик. – Бенджамин, боюсь, вам лучше ждать племянников дома и придумать правдоподобную историю для их родителей.

– Я никуда не пойду.

– Но, дядюшка. Мы должны спасти Люка. Или ты хочешь, чтобы мы спасали еще и тебя? Не волнуйся! Мы и не в такие передряги попадали и всегда из них выбирались. Маркиан нарисует спуск или лестницу, и ты благополучно доберешься домой. Доверься мне.

– Как это нарисует спуск?

– Сейчас увидите, – принялся за работу лепрекон.

– Долго объяснять. Он чудесный художник, дядюшка. Идемте на выход.

Вскоре появились длинная веревка, кол и огромное облако. У Бенджамина округлились глаза.

– Отлично, Маркиан. Спасибо.

Вуди с Бенджамином принялись вбивать кол, затем они привязали к нему толстый канат.

– Надеюсь, этого хватит. Если нет, вы упадете на это облако, Бен, – лепрекон сдул его вниз, и оно полетело к подножию скалы.

– Доверься, дядюшка. Ни тени страха!

– Берегите себя и возвращайтесь скорее. – Бенджамин, не глядя вниз, стал спускаться.

– Все хорошо, Бен. Не спешите, – сказал карлик.

Вскоре, когда Бенджамину до земли оставалось еще несколько футов, веревка закончилась, он сорвался и полетел вниз.

– Дядюшка!..

– Все в порядке. Я цел! Спасибо за облако, Маркиан!

– Фух! Слава Богу! – выдохнул младший. – Увидимся!

Со спокойной душой друзья вернулись в замок.

– Идемте, – карлик стал спешно подниматься по лестнице. Он остановился у опочивальни леди Гилмор.

– Маркиан, дружище, понадобится ключ.

Лепрекон кивнул и принялся изучать замочную скважину, делая наброски и снова их стирая.

– Нет, Харли! Только не говори, что нам сюда! – умоляюще посмотрел на него младший.

– Мог бы и отправиться домой с Беном, – проворчал карлик.

– Вот! Держите, – протянул художник ключ. – Подойдет? – с надеждой спросил он.

Замок поддался, и дверь распахнулась. В опочивальне было все на своих местах, только пыли и паутины прибавилось.

– Ты – лучший художник, Маркиан. – Харли убрал ключик и вошел в комнату. Он огляделся по сторонам и указал на трюмо. – Вот! Нам в это зеркало. Идемте.

Вуди чихнул.

– Пошевеливайся, капризуля.

На сырой земле, между двумя холмиками с крестами, лежал, раскинув руки, смуглый зеленоглазый юноша. Тускло горевшие свечи отражались в золотой серьге, запутавшейся в его темных локонах. Печальный взгляд его изумрудных глаз был устремлен в пасмурное небо. Хмурые тучи заслонили еще виднеющийся краешек солнца, и капли дождя стали падать на ему на лицо, скрывая слезы. Словно сами небеса вместе с ним оплакивали кого-то.

Застав такую трогательную картину, путники не сразу решились подойти к юноше.

– Простите нас, молодой человек, – осмелился промолвить Вуди.

Юноша резко встал и неприветливо оглядел чужаков:

– Кто такие?

– Извините, – начал Харли, – мы ищем некоего юного отрока, сына нашего друга.

– Не знаю никакого отрока. Проваливайте!

– Пожалуйста, юноша. Помогите! Он сын цыганки и Люка Грея, может, слышали?

– Что?..

– Эй, что вам нужно? – послышался голос человека, подкравшегося сзади. Он схватил Вуди за горло и вытащил нож.

– Лонд, ты снова за свое, – прохрипел младший, узнав старого друга.

Цыган убрал нож и застыл на месте. На его висках виднелась седина, а потухший взгляд на усталом лице едва ли напоминал дерзкий взгляд молодого красавца Лонда.

– Вуди, ты? Вы же все погибли. Харли, Маркиан.

– Нет, Лонд. Как видишь, мы живы.

– Боже мой! Как это? Откуда вы?

Цыган уткнулся в плечо Вуди. Оторопевший юноша с удивлением наблюдал за ними.

– Лонд, послушай. Однажды мы явились к вам с Шофранкой из будущего, помнишь? И вы нам поверили. Верь и сейчас. На сей раз мы из прошлого. Люку нужна помощь.

– Боюсь, что она ему уже не нужна. Опоздали на полтора десятка лет, – с грустью вздохнул Лонд.