Ангелия выпустила Митьку. Выпрямилась и вздернула подбородок.

– Я должна поблагодарить вас, капитан, – процедила она. – Обычно вы не вмешиваетесь в дела… живых. За исключением нападений на корабли, конечно. Чему мы обязаны этим исключением?

Какой-то микс заносчивости и разговора «через губу». Ангелин Заккараус это было совсем не свойственно, чай, не Кларисса Радова. Но почему-то сейчас Митькина бабушка вела себя, как королева класса, осматривающая задрипанную новенькую.

Боится, поняла вдруг Карина. Ужасно боится. А что, вполне нормальная реакция человека, оказавшегося среди живых мертвецов, да еще и на их территории. А от страха человек порой меняется до неузнаваемости.

Дэррен усмехнулась. Видимо, она это тоже прекрасно понимала.

– Вот, – она указала на Карину, – моя родная кровь. Она попала в беду. Плюс кое-какие личные счеты.

– О, значит, тебя, Карина Радова, я тоже должна поблагодарить, – Ангелия посмотрела на девочку очень сердито, – даже дважды. За избавление Гедеминаса и за то, что он вообще попал в такую беду. – Она снова поджала губы. – Прикажите не убирать сходни, капитан. К нам присоединится кое-кто еще.

– Проводите гостью в кают-компанию, старший помощник Баррен Костов, – церемонно сказала Дэррен.

Тот подчинился, хотя у него на лице было написано чисто школярское и совсем ему вообще-то не свойственное: «Фу ты, ну ты».

Ангелия полуобняла Митьку и тому пришлось последовать за бабушкой и пиратом.

– Капитан Дэрр, – тронула Карина тетку за руку – почему так странно? Эррен говорила о вас, как о… живой, извините. Я все хотела спросить, но забывала.

Дэррен невесело усмехнулась:

– У Эрр есть чудесное свойство не видеть разницы между живыми и мертвыми любимыми. А меня и моих детей она любила. И что такое терять любимых, она тоже знает, бедная моя малышка-символьер. О, а вот и очередной гость.

Карина оглянулась и застыла в удивлении. Не то чтобы она кого-то ожидала увидеть больше, а кого-то меньше… Но явление Коррэна Шепота стало сюрпризом. Хотя, если подумать, весьма логично. Должен же кто-то выкупить Диймара.

Старик Шепот кивнул Карине, как старой знакомой.

– Не удивлен встрече, барышня, – церемонно, но чуть насмешливо сказал он. Потом вполне любезно кивнул капитану и проследовал за ней в кают-компанию.

– Карина, не отставай, – окликнула девочку Дэррен, – нам понадобятся твои сведения.

Карина потащилась за всеми. А она-то уже обрадовалась возможности смыться с корабля и добраться до «Мертвого острова».

В кают-компании было полно народу. Прежде всего, конечно же, Дэррен и ее старпом. Делегацией от живых поближе к выходу пристроились Ангелия и Коррэн. Себя, Митьку и, неожиданно, Диймара Карина уже считала за местных. Еще к собравшимся присоединился Рахасса, но парень-дракон, как всегда, занял позицию наблюдателя, об этом говорил весь его вид. Кстати, Рахассу с его бледной физиономией и непонятно темными волосами запросто могли принять за пирата. Собственно, ни Ангелия, ни Коррэн не обратили на него особого внимания, видимо, решив, что это Риб. Последним «заседателем» стала Шасть. Зверушка вынырнула из глубины Карининого плеча (и как только находит себе тайники так, что это не ощущается?) и уселась сверху эдаким погончиком.

– Итак, что мы имеем, – с места в карьер начал Коррэн Шепот, впиваясь в Дэррен своими темными глазищами. – Императрица

Тающих Островов, она же Информатрисса Арисса Алессандра Корамелл, провела обряд Иммари над присутствующим здесь Гедеми-насом Артурасом Заккараусом. Это нарушает как минимум пять законов Трилунья. Простите, что не пригласил законника Рыкова. Эти дела могут оказаться более семейными, чем кажется.

– Семейными, – усмехнулась Дэррен, – это вы, пожалуй, верно отметили. Ваш внук у нас. О сумме выкупа договоримся.

– То есть вернуть мое сокровище с доплатой вы пока не готовы? – Старик с лицом эльфийского владыки сцепил пальцы в замок и слегка побарабанил большими по получившемуся дабл-кулаку. – Дэррен Радова, можете не волноваться. Заплачу. И запру поганца в замке, пока в разум не придет.

– Ну, это вы уж слишком, – не сдержалась Карина. – И так экспериментируете на нем, используете, чуть ли не на гибель посылаете…

Брови Коррэна полезли на лоб.

– Это, простите, барышня, откуда такие сведения? От Диймара Улвера Шепота? Этот заср… простите, дамы, маленький мерзавец создал себе репутацию гордого изгоя. А я, вообще-то, просто обучал мальчишку тому, что знаю сам, хотя мне, словеснику, довольно тяжело работать с ритуалистом. Не только методически. Я также вынужден переступать через многие давние убеждения. И я это делаю, знаете ли. А родного внука на гибель посылать… вот доживете до внуков, милая девочка, тогда и поговорим. А ты, – Коррэн перевел взгляд на Диймара, – дубина ты древокаменная. В следующем году твой брат пойдет в школу. И чего он там наслушается? Не стыдно?

Судя по красной и злой физиомордии Диймара, ему было если не стыдно, то очень досадно. И очень хотелось, чтобы это поскорее закончилось.

– Коррэн, а может, воспитанием внука займетесь в Шепчущем замке? – устало спросила Ангелия. – А то мой внук тут умирает. Думаю, решение этой проблемы в приоритете.

От самой формулировки Карине стало дурно. А еще дурнее стало, когда она поглядела на Митьку. Тот вообще в последние дни был тише воды, ниже травы. Просто потому, что таял на глазах. Иносказательно, конечно. Но… в этом иносказании доля «ино» была еще меньше, чем доля шутки в шутке.

– Можно я? – Карина вскинула руку вверх, не особо надеясь, что ей дадут слово. Но вроде никто не возразил и «иди, детка, поиграй» не сказал. – Ангелия Витольдовна, господин Шепот, разрешите нам попробовать самим разобраться?

По лицу Ангелин Карина поняла, что вот сейчас и будет «иди поиграй». Но та быстро совладала с собой.

– Почему? – спросил великий знаккер Шепот.

– Потому что вы – взрослые, – честно сказала Карина, – и вы сейчас будете анализировать ситуацию, искать решение, апро… апробировать и все такое. То есть вы делайте, что считаете нужным, может, так и надо… Только позвольте нам параллельно действовать? Судите сами, все кося… неприятности начинаются тогда, когда нас пытаются защитить и уберечь.

– Все неприятности такого рода вы творите сами, – покачал головой Коррэн. – Впрочем, в ваших словах есть здравое зерно. Не стоит в нашем… и вашем, Ангелия, положении отказываться от малейшего шанса. Если, конечно, вы, барышня, пообещаете остаться в живых.

Ангелия кивнула и махнула рукой:

– Об одном прошу… в случае неудачи… капитан Дэррен Радова, заберите мальчика к себе.

Во как запела. Уже не поджимает губы и не пытается скрыть, что поджилки трясутся.

– Ау меня еще одно «если», – вставил Коррэн. – Откровенно говоря, это меня волнует гораздо больше зарвавшейся Информатриссы, ритуала Иммари… в особенности не удавшегося и не повлекшего за собой омертвений. Ангелия, не смотри на меня так, в мои годы поздно учиться великосветски лгать. Карина Радова, я хочу, чтобы ты посмотрела на одну вещь.