плечах и подошла к шкафу. Уверенно открыла дверцу, достала с полки горшочек, протянула мне: - Держи. Целители силы на царапины тратить не будут, а это поможет.

- Как твои глаза, Тыгдлар? - спросила я осторожно.

- Уже не болят, мне настойку мха какого-то капают, силуэты начала видеть, а большего и не надо.

- Я попросила тебе затемненные стекла приготовить, чтобы глаза поберечь, когда на свадьбу поедешь, - поделилась я, потом уточнила: - Тебе с нарядом помочь? Или здесь есть кому сшить?

- Не переживай, - отмахнулась бабуля, - есть тут мастерица, не хуже, чем в Городе шьет. Мы справимся. Ты лучше себя в обиду не давай. Аристократы только выглядят прилично, а внутри – не лучше нас, простых.

Потом я познакомила Дарье с Тыгдлар, и князь попросил оставить их поболтать, а я отправилась в кабинет, где Ашхац вел свои дела, задавать вопросы.

- Откуда? – спросила, положив на стол перед подземником ожерелье.

Мужчина пожал плечами и ожидаемо ответил:

- Горы. Их благодарность.

То есть камни залезли ко мне в голову, нашли то, что я действительно хотела и преподнесли. Мило и одновременно жутко. Нет, не хочу даже думать о том, что камни могут иметь какое-то сознание. Так и с ума сойти можно.

- А вы можете еще раз сходить в то место, где взяли эту благодарность? – поинтересовалась вкрадчиво. Вопрос был деликатным.

Ашхац недовольно нахмурился, явно подозревая меня в меркантильности и спросил так, словно я его на ограбление склоняла:

- Вам требуются деньги?

В принципе он прав - склоняла, только взять у того, кто уже мертв, ограблением не считается. Это уже кладоискательство.

- Не мне, вам, - ответила с милой улыбкой. Полюбовалась на вытянувшееся от изумления лицо подземника, услышавшего о том, что у него имеется острая потребность в деньгах и не стала томить с объяснениями. – Вы сейчас как товар отправляете? С торговыми караванами? Купцы по дешевке скупают, причем только драгоценные камни. Город немного руды потребляет, да камнецветное сырье берет. А вы ведь можете в разы больше всего добывать, но встает вопрос с доставкой. Так что нужен новый порт. До города можно узкоколейку проложить. Я потом нарисую. Или любой другой вариант с доставкой рассмотреть. Белые округу зачистили. Дорога, как минимум, безопасна. Начнем с порта, а там и Город подтянется с мастерскими – начнут сами сырье обрабатывать. Но сейчас казна пуста. Сами понимаете, война – дорогое дело.

Ашхац молчал долго. Крутил в пальцах карандаш. Хмурил кустистые брови. Чесал бороду. Вздыхал. Я его понимала – менять что-то в жизни непросто. Да и большой вопрос – а нужны ли эти перемены подземникам.

- Рисуйте, - подтолкнул он мне, наконец, лист бумаги.

Угу, рельсы, рельсы, шпалы, шпалы. Художник из меня еще тот, но вагонетку я изобразила, принцип тоже объяснила.

- Надо посоветоваться, - сказал Ашхац, забрал рисунок и ушел в стену. Тут и без слов было понятно с кем - камнями. Никак не привыкну к местной специфике.

Отсутствовал Ашхац недолго. Я успела испортить еще пару листов, пытаясь изобразить на них будущий прогресс.

- Рельсы не нужны, - огорошил меня сходу подземник, - мы выше Города, проложим проход под землей, тележки с грузом поедут сами. Только наклон правильно рассчитать надо.

Угу и повороты, чтоб тележки о стены себя не разнесли.

- Пустые из Города кахорсами нам доставлять будут. Говорите, куда золото отнести.

- А вы можете, - я прикусила губу, сдерживая искрящееся внутри ехидство, - сразу в сокровищницу синих доставить? И так, чтобы без шума?

Ашхац глянул остро, однако задавать лишних вопросов не стал. Подземники вообще не отличались любопытством.

- Народ соберем, - пожал плечами Ашхац, - доставим. Только договор надо сначала с Городом заключить.

- Не вопрос, - я потерла ладони, - сейчас доверенное лицо его величества пригласим, с ним можете обговорить детали.

Князь отлично держал лицо, только брови ползли все выше и выше по мере озвучивания тех самых деталей и взгляд, когда тот останавливался на моем лице становился таким… многообещающим долгий допрос.

- То есть за казну отступников вы хотите претендовать на бесплатную загрузку товаров на корабли, а также доставку пустых тележек обратно? В таком случае Город желает взять на себя посредничество в продаже. Мы также рассчитываем, что Город будет закупать материалы по более низким ценам.

Стороны бились уже час. Я три раза приносила чай с печеньем, которое сама и сгрызла, нервно болея за обе команды. А еще украдкой любовалась Дарье. Оказывается, мой жених умел не только мечом махать, да войсками командовать, но и решать деловые вопросы.

Вечером, Дарье усадил меня к себе на колени, зарылся пальцами в волосы, вытаскивая шпильки одну за другой.

- Тать, когда ты собиралась рассказать мне о том, что вернула к жизни подземника и о том, где находится казна отступников?

Я вздохнула – такой момент приятный. Мне глаза зажмурить хочется от легких массирующих движений. И вовсе не думать о чем-то серьезном.

- Подземник, он вроде как пациент, - принялась объяснять, - я не могу распространяться о его исцелении, а сокровища… Я была уверена, их не достать.

- Тать, - меня развернули к себе, коснулись губами кончика носа, - милая, драгоценная и моя самая непредсказуемая женщина на свете, я очень хочу, чтобы ты начала мне доверять. Без оговорок. Полностью.

Я обещала попробовать. Я вообще сговорчивая, особенно если меня нежно и ласково поцеловать.

У подземников мы задержались, слишком много вопросов следовало обсудить. Дарье желал лично осмотреть выработки, так что мы убивали ноги в штольнях, любовались плантациями грибов и мха, катались на подземном озере, где подземники разводили особых рыб, а еще я играла с детьми, помогала Тыгдлар и знакомилась с жизнью подземников, скучая лишь по одному: солнцу.

Глава 20ч2

- Тать! – его величество ворвался в