Чувствуя на себе любопытные, растерянные, недоумевающие взгляды, Рассарх продолжал концентрироваться на девушке с сине-зелеными глазами. Думал о ней не переставая, призывал ее чарами. Умоляя Всеведущего, чтобы мара его услышала. Чтобы его услышал Невор и они раз и навсегда со всем разобрались.

Он даже готов был сразиться с морским правителем, если тот не согласится уступить ему мару. Готов был рискнуть собой, только бы больше не расставаться с Яной.

Полоска берега истончалась до тех пор, пока ее окончательно не поглотило море. Такое спокойное, безмятежное, порыжевшее под лучами заходящего солнца. Совершенно глухое и безразличное к его мольбам.

Он готов был кричать, готов был броситься в воду, готов был рискнуть ради нее жизнью… Но не готов был сдаваться. Не желал поворачивать обратно. Звал морскую красавицу снова и снова, пока один из моряков не прокричал взволнованно:

— Смотрите! Там!

Вся команда тут же собралась у левого борта, возбужденно переговариваясь и тыча куда-то пальцами. Растолкав матросов, Рассарх увидел показавшуюся из воды девушку в странной повозке, запряженной диковинными созданиями. Впрочем, ему не было дела до диковинных созданий. А та, что занимала его мысли, владела его сердцем, да и, наверное, всей его жизнью, сейчас была так близко.

Не обращая внимания на робкие попытки его остановить, король бросился в воду и быстро, не жалея сил, поплыл к девушке, чтобы спустя несколько невыносимо долгих минут заключить ее в свои объятия.

Яна Громова

Все казалось настолько странным и нереальным, что в первые мгновения я приняла Рассарха за галлюцинацию. Уже не звуковую, а визуальную. Такую желанную, такую манящую. Его прикосновение отозвалось волнующей дрожью даже в кончике хвоста. А уж когда он меня поцеловал, сомнений в том, что это он, мой король, не осталось. Я чувствовала его губы — жадные, горячие, обжигающие — на своих губах. Чувствовала каждое прикосновение, каждый поцелуй, и даже соль моря не могла перебить их сладость.

Хотелось жить только в этом мгновении, остаться в нем навсегда. Чувствовать его вот так, рядом, всегда.

— Ты что творишь? — спросила, когда мне позволили вдохнуть немного воздуха. Хотя лучше бы не позволяли. Задыхаться от его поцелуев было чертовски приятно. — Ты что здесь забыл?

— Я сегодня женюсь, — просветил меня рыжий, схватившись за край недоколесницы, отчего морские коньки возмущенно фыркнули.

— Очень за тебя рада. — Я тоже фыркнула.

— Вот только без невесты это будет сделать проблематично. — Рассарх весело сощурился, глядя мне в глаза.

Мокрые пряди облепили его лицо. Самое прекрасное лицо на свете, которым я могла любоваться хоть целую вечность.

— А куда все твои делись? У тебя же их было аж две чертовы дюжины.

— Но не было той, на которой я действительно хотел бы жениться. — Король улыбнулся и сорвал с моих губ еще один быстрый, но от этого не менее пьянящий поцелуй. — А теперь есть.

— И как ты себе это представляешь? Я с хвостом, а ты с ногами.

Рассарх оглянулся на корабль, а увидев, что заботливая команда спустила лодку на воду, сказал:

— Вернем тебе ноги. Главное, тебе понравилось на суше. Тебе же понравилось? Быть человеком?

Понравилось — не то слово.

— Как у тебя все просто.

— А что тут сложного?

Мы подплыли к лодке. Рассарх забрался в нее и протянул мне руку.

— Дело не только в хвосте…

— Невор? — перебил он меня и пристально оглядел, замечая и накидку, и нарядный лифчик, и украшенные всякой мишурой волосы, сейчас мокрыми прядями облепившие мои плечи. — Ты все-таки собралась за него замуж?

Вздрогнула от низких, хриплых, колючих ноток, прозвучавших в голосе Рассарха.

— Не то чтобы у меня были варианты…

Понимая, что времени на то, чтобы ходить вокруг да около, нет, я набрала в легкие побольше воздуха и на выдохе протараторила:

— В общем, сначала выслушай меня, а потом уже думай о свадьбе. Вот только боюсь, что, узнав обо мне всю правду, ты меня сразу разлюбишь.

Не знаю, как только умудрилась, но мне хватило пары минут, чтобы рассказать Рассарху все. О том, кто я, откуда и как здесь оказалась.

И что со мной скоро станет.

— В общем, это не мое тело, я не из вашего мира, и вообще, может, ты из-за марочьих чар в меня влюбился и все это ненастоящее. Твои чувства ко мне ненастоящие. Я пыталась развеять эти дурацкие чары и…

Думала, он оттолкнет меня, вернется на корабль. Ни разу не обернется даже! Но вместо этого Рассарх подался ко мне, коснулся моего подбородка, заставляя вскинуть голову, и посмотрел мне в глаза.

— Яна, я король. Думаешь, я не обезопасил себя от такого рода воздействия? На что только не шли некоторые придворные дамы, чтобы добиться моего внимания. Приходилось быть осторожным.

— Но как же Нахрефат? — Я нахмурилась. — В ту ночь, когда вы меня поймали, он стращал тебя, предупреждал, чтобы ты не смотрел мне в глаза.

Рассарх поморщился:

— Нахрефат — дурак и паникер, которого я держал при себе в память об отце. Хотя уже давно следовало найти ему замену.

— Ну а что же Искра? — видя, что его величество не спешит меня отталкивать и уплывать восвояси, вспомнила я о волшебном кристалле. — Она ведь меня не приняла. Может, потому, что я как бы мара. Ну или потому, что иномирянка… А может, я ей просто банально не понравилась. Да мало ли! Это ведь ваш источник магии.

— Сила Сантора не только в магии. А я не хочу зависеть от капризов древнего камня.

Мой герой!

— Но я иномирянка.

— И что?

— Вроде как мертвая.

— Никто из нас не идеален.

Еще один упрямец.

— Но… но…

Кажется, у меня закончились аргументы. Хотя нет! Оставался еще один. Такой, с которым нельзя не считаться. О котором нельзя забыть.

— Я должна буду вернуть это тело.

Взгляд Рассарха заледенел.

— Я не позволю тебе умереть, — сказал, как отрезал.

— Но…

— Яна, забирайся в лодку. — Теперь король не просил, а требовал. — Мы все решим и все придумаем, но сейчас нам лучше уплыть отсюда. Давай я тебе помогу.

Он подхватил меня под мышки, собираясь затащить в лодку. Правда, больше ничего сделать не успел. Последний отблеск солнца скользнул по водной глади, осветив корабль, а спустя мгновение вокруг потемнело. Почернела вода, вздыбилась, вырастая над нами штормовой волной, и из пены морской показался Невор.

Ну вот, опять он.

Следом за морским владыкой вынырнул и его наместник, Сельвея с братьями, священник с короной и стражники. Последней от воды отделилась Марэя и, покружив в воздухе, невесомой пушинкой опустилась в лодку.