предвкушении того дня, когда я открою Ричарду огромный мир любимых книг, некоторые из которых я знала едва ли не наизусть. Уверена, мой ненаглядный тоже быстро пристрастится к чтению, а если нет, что ж, меньше любить я его не стану.

- Книга здорово помогает скоротать время в очереди к врачу.

Аэрокар опасно вильнул и резко затормозил у обочины. Ричард воззрился на меня так, словно я призналась, что смерть двух девиц целиком и полностью моих рук дело.

- Ты что, собралась в очереди сидеть?!

Теперь пришёл мой черёд удивляться:

- А ты что, медкомиссию ни разу не проходил?

Ричард вздохнул, словно я была маленьким глупеньким ребёнком, не понимающим элементарных вещей:

- Белль, медкомиссия потому так и называется, что её проходят без всяких очередей. И вообще, чаще всего ограничиваются одним-единственным биосканером.

Я вспомнила длинные очереди, которые плевать хотели на то, что ты по комиссии, на длинный список обязательных для посещения врачей и ещё более длинный список анализов, которые непременно нужно сдать. А кто-то один биосканер проходит без всякой мороки и допуск к службе получает. Ну как тут не сказать: везёт же некоторым! Ричард, с каким-то даже детским удовольствием наблюдавший за мной, озорно хохотнул и хлопнул меня по плечу:

- Не переживай, ты сегодня тоже только биосканером ограничишься.

Я вспомнила вечно всем недовольную юни из отдела кадров, которая даже не упомянула про новейшие достижения медицинской техники. Интересно, такая особа удовлетворится одним-единственным заключением и на его основе подписанным допуском на работу? Ох, что-то меня сомнения гложут. Молчать о своих колебаниях я не стала, как папа любит говорить, озвученная проблема перестаёт быть проблемой и становится требующей решения задачей.

- А ты уверен, что биосканера будет достаточно?

Ричард заметно помрачнел, дёрнул щекой. Глаза моего супруга посветлели, выдавая пока ещё сдерживаемое раздражение:

- Белль, я вообще считаю эту медкомиссию ерундой, в данный конкретный момент не только бесполезной, но даже опасной. Меня могут сдёрнуть на службу в любой момент, а оставлять тебя одну в поликлинике – верх безрассудства. Ты не хуже меня знаешь, что нигде человек не бывает так одинок, как в толпе. Для меня идеальным вариантом было бы, если бы тебя действительно отстранили от службы, - я возмущённо встрепенулась, но Ричард поднял ладонь, призывая меня к тишине:

- Но я ценю твоё решение продолжать работу, несмотря на нависшую над тобой опасность, поэтому и везу тебя в поликлинику. После медосмотра мы вместе поедем в твой отдел кадров, чтобы ни одна зараза даже вякнуть не посмела о том, что ты что-то сделала не так и твой допуск не действителен. Ты не только классная девчонка, но ещё и реально толковый специалист, а потому я никому не позволю тебя отстранить.

Вы когда-нибудь чувствовали себя сказочной принцессой, ради которой и любого, даже самого страшного, дракона победят, и замок на пустом поле воздвигнут, и мост хрустальный соорудят? Если да, то вы меня поймёте, а если вам ещё не повстречался отважный герой, для которого во имя вас нет ничего невозможного, я вам от всего сердца желаю такого героя встретить. Это потрясающе, уж можете мне поверить!

Пока я растекалась сахарным сиропом по креслу, Ричард лихо подрулил к поликлинике, заняв последнее свободное парковочное место, а затем ловко выдернул меня из аэрокара и потащил в поликлинику. Я послушно семенила следом за мужем, стараясь смотреть под ноги, чтобы не споткнуться и не пропахать носом землю. Поликлиника оказалась до того типовой, что я даже вздохнула ностальгически, вспомнив свою первую практику. Папа тогда очень хотел сделать мне все бумаги до того, как его сдёрнут на очередной вызов. Не успел, юни неопределённого возраста и совершенно непримечательной внешности (специально таких набирают что ли?) только приступила к оформлению бумаг, когда папочке на видеофон пришло сообщение о грибнике, нашедшем в лесу вместо желанной добычи сильно пахучий труп. Я невольно поморщилась и потёрла нос, вспомнив ту невероятную вонь, которую не мог заглушить даже очень качественный респиратор. И тут мои воспоминания прервал решительный толчок в спину, в результате которого я в прямом смысле слова влетела в кабинет, даже не успев посмотреть надпись на табличке.

- Ты чего творишь?!

Да, знаю, эта фраза у нас с мужем уже ключевая, с неё начинается большинство диалогов, но что делать, если то он, то я регулярно вытворяем что-нибудь, с трудом умещающееся в законы логики и абсолютно не вписывающееся в правила хорошего тона.

- Так пришли же, - Ричард искренне не понимал причин моего сдержанного недовольства.

- Но это же не повод толкаться, - я в очередной раз совершила попытку реанимировать давно скончавшуюся совесть супруга и снова, в который уже раз, потерпела поражение. Видимо, её просто забыли внести в обязательный список качеств моего мужа, заменив обаянием, которому очень сложно противостоять.

Ричард тяжело вздохнул, погладил меня по голове, словно я была малышкой несмышлёнышем, не понимающих простых и очевидных с точки зрения взрослого вещей:

- Белль, пока мы будем раскланиваться да расшаркиваться друг с другом, произойдёт какая-нибудь ерунда, резко путающая нам все планы. Поэтому давай пока будем действовать оперативно, а потом, когда всё разрешится, вернёмся к великосветской неспешности. Идёт?

Я успела коротко кивнуть, когда видеофон Ричарда разразился громкой трелью. Муж покосился на экран, помрачнел, буркнул: "А я о чём" и вышел, точь-в-точь как мой папа на первой практике. Я вздохнула негромко, поёжилась, внезапно ощутив прохладную пустоту в груди и посмотрела на взирающего на меня с видом мыслителя докосмической эпохи доктора. Ой, как неудобно, я даже не поздоровалась!

- Здрасти, - пискнула я, честно стараясь не краснеть и чувствуя, как предательский румянец выступает на щеках.

- День добрый, юни, чем могу вам помочь? - доктор окинул меня проницательным взглядом водянисто-голубых глаз и чуть наморщил кончик длинного с горбинкой носа. - Я так понимаю, вы решили заменить медкомиссию биосканером.

Ну, не то, чтобы я решила, меня скорее перед фактом поставили...

- Да.

- Не беременны?

Я раскашлялась, подавившись воздухом.

- Нет.

- Уверены?

Я опять невольно покраснела, чувствуя себя школьницей на первом приёме у гинеколога. Ох, уж эта врождённая девичья стыдливость, никуда от неё не денешься!

- Уверена.

- Тогда прошу за мной, - доктор поднялся из-за ревматически скрипнувшего стола и направился к неприметной белой двери. - Вещи можете не снимать, вашему супругу вряд ли понравится, что кто-то, кроме него самого, видел вас обнажённой. А