- Ричард, не кипятись, пройду я этот дурацкий осмотр, не рассыплюсь. Ты меня только одну не оставляй, а то знаешь, как-то жутковато.

- Руку дай.

Я сначала протянула мужу руку и лишь потом озадачилась вопросом, зачем ему это надо. Ричард мягко развернул мою ручку ладошкой вверх, поднёс к лицу, почти касаясь губами запястья, и что-то бесшумно зашелестел. Кожу от запястья и выше словно маленькие иголочки закололи, я поёжилась, но руку отнимать не стала, целиком и полностью доверившись мужу по принципу моёй любимой тётушки: «Что милый не делает, всё ладно». Уколы стали ощутимее, к ним добавились ещё и щекотные горячие ручейки. Интересно, я после этих экспериментов рукой действовать смогу? Эх, надо было левую протягивать, я правша, левая рука у меня менее активна.

- Ты что творишь? – зашипела я нашу ставшую кодовой фразу, когда любопытство достигло критических пределов и грозило порвать меня на куски.

- Активирую связь, - муж бесцеремонно покрутил мою руку и опять принялся что-то шептать.

Связь? Какую связь? Я вспомнила, как муж говорил, что нечаянно провёл обряд единения, который так связал наши жизни, что даже смерти не под силу нас разлучить. Так, стоп, он же уверял меня, что разорвал это объединение!

- Так ты… - я задохнулась от возмущения, не в силах закончить фразу.

- Ну да, я тебе солгал, - Ричард посмотрел на меня с видом невинного младенца, не ведающего, что такое добро и зло. – А что мне ещё было делать, ты так распереживалась из-за ерунды!

Из-за ерунды?! Я пожалела, что не могу принять форму дракона или волка, чтобы откусить одному обнаглевшему юрлу нос.

- Вообще-то, ты меня к себе привязал, даже моего мнения не спросив, - зашипела я растревоженной коброй, дабы подсматривающие за нами Остин и Кевин ничего не услышали. Санитар переживёт и без таких интимных откровений, а помощника мне искренне жаль, он ведь не на шутку увлечён мной.

- Так я же случайно, - Ричард опять покрутил мою руку. – Готово, теперь я почувствую тебя на любом расстоянии и даже смогу моментально переместиться, если тебе будет грозить смертельная опасность. Всё, теперь можно и на медкомиссию.

Не успела я облегчённо выдохнуть и тут же возмущённо округлить глаза, глядя на серовато-зелёную вязь татуировки, обвивающей моё запястье и поднимающейся вверх по руке, как опять влез Остин. Нет, вот чует моё сердце, что недалёк тот день, когда я буду искать себе другого санитара. А то и вообще поколеблю все устои этого патриархального до невозможности общества и найму себе санитарку!

- Одну минуту. Не хотел мешать вашей воркотне, голубки, - санитар презрительно усмехнулся, но тут же убрал с лица ухмылку и отошёл от выразительно закатывающего рукава Ричарда. – Для юни принесли подарок.

Ух ты, обожаю подарки! Я потянулась к круглой серебристой коробке, перевязанной пышным жёлтым бантом, но тут же замерла, вспомнив, что дарить подарки мне в этом городе может только муж, а ему явно не до этого сейчас. Нет, такой сюрприз может приготовить и Кевин, но одного взгляда на несчастного, прямо-таки морально раздавленного помощника было достаточно, чтобы понять: не он презентует мне эту коробочку. Неужели, безумный сказочник решил напомнить мне о своём существовании (можно подумать, о нём реально забыть)?

Ричард правильно истолковал моё замешательство, кивнул коротко, что сам посмотрит содержимое коробки, после чего вынул из кармана флакон с голубоватой жидкостью, основательно обработал руки и лишь после этого взял коробку. Остин, глядя на такие предосторожности, хмыкнул насмешливо, но от комментариев благоразумно отказался. И правильно, не уверена, что у меня хватило бы сил сдержаться и не нагрубить санитару.

Пока муж развязывал бант и снимал крышку, я даже дыхание затаила и глаза прикрыла, ожидая всего и сразу: от дурацкой игрушки на пружинке до взрыва, способного уничтожить всё вокруг. К счастью, мои самые страшные опасения не оправдались, ничего смертельного в коробке не было, по крайней мере, падать на пол и умирать в страшных муках мой муж не спешил. Отдавать мне подарок, впрочем, тоже, я прямо-таки вся извелась от нетерпения!

- Ну, что там?! – поторопила я Ричарда, пританцовывая вокруг него, словно собачонка перед хозяином за кусок сахару.

- Ерунда какая-то, - муж пожал плечами и протянул мне… красную шапочку. Очень милую, тщательно стилизованную под старину, из дорогой, явно натуральной ткани.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Я смотрела на красную шапочку, такую безобидную и даже хорошенькую в сильной руке мужа, и улыбка медленно леденела у меня на губах, а сердце сосредоточенно паковало чемоданы для спешной эвакуации. В голове вдруг стало пусто-пусто, словно в новой недавно построенной квартире, куда ещё не успели перевезти вещи. Ричард, не понимая причин моего внезапного ступора, тряхнул шапочкой и из её недр вылетел и плавно стал планировать к полу крошечный листок бумаги. Я машинально подхватила записку, развернула её и прочла напечатанную витиеватым готическим шрифтом надпись: «Ты следующая». Куда-то вдруг пропали цвета и звуки, пальцы похолодели, воздух перестал поступать в лёгкие, колени не выдержали вес тела, и я самым позорным образом грохнулась в обморок. Первый в моей, такой насыщенной с недавнего времени приключениями, жизни.

Что особенно радует, Ричард успел меня поймать. Правда, узнала я это уже после того, как очнулась, звонко чихнув из-за под самый нос подсунутой мне баночки с вонючей до раздражения всех слизистых жидкостью. Не поняла, меня в чувство что, кулировой кислотой, разъедающей обшивку космических кораблей, приводили?! Нет, ладно Ричард, он в медицине даже не ноль, отрицательная величина, Остин только рад мне гадость сделать, но Кевин-то должен соображать?! Только вот моего помощника ко мне даже не пустили, оттёрли в сторону, хорошо хоть, не затоптали. Кевин переминался с ноги на ногу в сторонке, бросая в мою сторону скорбные взоры, способные разжалобить даже камень, но подходить не решался, уж больно грозный вид был у моего мужа. Хм, а это приятно, когда о тебе беспокоятся!

Я мягко улыбнулась своему помощнику, погладила Ричарда по щеке, благодаря за заботу и заодно прося прощения за то, что заставила его волноваться.

- Как ты?! – Ричард крепче прижал меня к себе, едва ли не насквозь просвечивая жёлтыми змеиными глазами.

Я честно прислушалась к ощущениям, потёрла всё ещё зудящий нос (надеюсь, обоняние не исчезло безвозвратно) и мягко улыбнулась:

- Не переживай, всё хорошо. Готова проходить медкомиссию.

Последнюю фразу я добавила в