ставшей уже привычной тишине мы доехали до небольшого уютного домика со старомодной заострённой крышей и пышным палисадником, разбитым под окнами. Пасторальный вид портили лента ограждения и откровенно мающийся на солнцепёке Север, который при виде аэрокара бдительно поправил ремень, попытался максимально втянуть живот и придать своему лицу суровое официальное выражение. Как по мне, так у бравого стража порядка только ремень поправить и получилось, но я благоразумно придержала сарказм на кончике языка. Зачем портить отношения, вдруг, доведётся о помощи просить. Роджер, который явно успел уже побывать на месте преступления, коротко кивнул Северу и взмахом руки пригласил нас в дом. Интересно, а нам с ним тоже жестами общаться? Я как-то не сильна в пантомиме.

К моему искреннему облечению, дар речи вернулся к Роджеру в крошечной, буквально вылизанной до блеска комнатке, где перед большим камином сидела в кресле какая-то девушка.

- Вот, - землянин мрачно кивнул на девушку, - мы ничего не трогали, вас, юни, ждали. Даже туфельку не снимали.

- Молодцы, - я достала всё необходимое, активировала инфогранулу и лишь потом всмотрелась в лицо девушки, приглушённо охнув.

В кресле, с блаженной улыбкой на бледных губах, слегка склонив к плечу голову и уронив руки вдоль тела, сидела… Янига. Платье у девушки было старым, с нашитыми разноцветными заплатами, драный передник в чёрно-серых пятнах, как позже показал анализ, золы. На одной ноге девушки нелепым обрубком торчал деревянный башмак, зато на второй красовалась изящная хрустальная туфелька, воплощение красоты и невесомости. Золушка встретила своего принца, только вот долго и счастливо для неё уже не наступит. Я с трудом сглотнула шершавый ком в горле, вспомнив истерический, со всхлипами, горячечный шёпот Яниги. А ведь она говорила, что её хотят убить, предупреждала о каких-то сообщениях, но я её не услышала, списала всё на нервное перенапряжение и истерическую попытку привлечь к себе внимание. Причём вполне конкретного землянина – Роджера. Я невольно вскрикнула, прижала руку к губам.

- Белль, ты чего? – Ричард, тщетно пытающийся обнаружить хоть какую-то зацепку в чистой до стерильности комнате, шагнул ко мне.

Если бы не Роджер, также направившийся в мою сторону, я бы немедленно поделилась с мужем своими подозрениями. Но мне никогда не нравилась роль жертвы, громогласно объявляющей в присутствии убийцы, что она знает, кто главный злодей. Участь такой не в меру догадливой была плачевна и заканчивалась, как правило, в скорости после неосторожного заявления. Поэтому я не стала тыкать пальцем в Роджера и вопить, что именно его боялась Янига, наоборот, я растянула губы в улыбке и максимально беззаботно ответила:

- Ничего страшного, укололась.

Ричард окинул меня внимательным, едва ли не насквозь просвечивающим взглядом, выразительно приподнял бровь. Я стрельнула глазами в землянина и попыталась изобразить, что не хочу говорить в его присутствии. Увы, мои навыки пантомимы в критической ситуации не улучшились.

- У твоей жены судороги? – Роджер нахмурился, озадаченно почёсывая подбородок. – Может врача вызвать?

Заботливый какой! Я слегка отвернулась, пряча гневный блеск глаз:

- Это нервное. Очень сильно расстроилась, когда вы Ричарда в убийстве обвинили.

А что, я даже не солгала… почти. Так, умолчала кое о каких деталях из обычного такого чувства самосохранения. Роджер, зараза, словно цель поставил вывести меня из себя (или добиться правды?), окинул меня придирчивым изучающим взглядом, головой покачал скептически и даже немного разочарованно:

- А я думал, вы сильнее.

Думал он, скажите, пожалуйста!

- Прочность даже очень сильных и выносливых имеет свой предел. А сейчас прошу меня извинить, мне нужно работать.

Я крутенько повернулась и чеканя шаг, словно солдат на плацу, направилась к креслу, в котором обрела вечный покой Янига. Возмущение, досада и страх бурлили во мне, мешая сосредоточиться, пробудить дар. Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула, затем ещё и ещё раз, пока голова не стала гулкой и пустой, словно колокол. Отлично, теперь можно и работать. Я осторожно присела на корточки перед креслом и слегка коснулась пальчиками руки юни. Прикрыла глаза, пробуждая дар и всматриваясь в становящееся всё отчётливее видение.

Янига белозубо улыбалась, разглядывая потрёпанное платьице с разноцветными заплатами. Для неё это была всего лишь игра. Вот юни села в кресло, закинула ногу на ногу, но тут же, видимо, услышав замечание от остающегося для меня незримым режиссёра, поспешно опустила ножки на пол, чинно сложила ручки на коленях, затем, слегка поморщившись от досады, опустила их вдоль тела. И тут появился он: сказочный принц в золотисто-голубом старинном костюме, снежно-белых перчатках и хрустальной туфелькой, кажущейся совсем крохотной на его ладони. Лицо принца всё время расплывалось, видимо, крупный камень на берете с перьями был не только украшением, но ещё и артефактом, меняющим внешность. Предусмотрительный, сволочь!

Принц плавно опустился на одно колено, мягко погладил юни по ноге, забираясь всё выше и выше. Янига со смехом хлопнула мужчину по руке, ещё и пальцем погрозила, не догадываясь, что это последние мгновения её жизни. Принц склонил голову, всем своим видом демонстрируя раскаяние, а затем осторожно водрузил на ногу девушке хрустальную туфельку. Пару минут ничего не происходило, а затем глаза юни закрылись, тело обмякло, лёгкая полуулыбка на губах застыла, став посмертной маской. Янига умерла, хорошо хоть, без лишних мучений.

- Белль, - меня весьма чувствительно тряхнули за плечи, даже в шее что-то угрожающе щёлкнуло. – Белль, что с тобой?

Что-что, работаю, точнее, пытаюсь работать, потому что мне даже током сосредоточиться не дают! Я послала мужу не самый ласковый взгляд, тут же устыдилась, сообразив, что он, вообще-то, не из пустого любопытства меня отвлёк и мягко погладила Ричарда по руке:

- Я видела принца.

Упс, не с того я начала. Брови мужа взлетели вверх, уголки губ изогнула ироническая усмешка, Роджер, с которым я даже не разговаривала, вообще хохотнул:

- Кого ты видела? Нет, Ричард, что бы ты ни говорил, а все девчонки одинаковые!

- Если у вас настолько богатый опыт общения с девицами, рекомендую посетить венеролога, - огрызнулась я.

Да, грубо, но сколько можно сравнивать и обобщать?! Я же не говорю, что все мужчины – убийцы и маньяки только потому, что среди них такой вот сказочник объявился, на которого в детстве наверняка целый книжный шкаф рухнул и ещё четырьмя полочками любовных романов припорошило! Ричард, кстати, тоже не блистал дипломатией, буркнул кратко и весомо:

- Заткнись, Родж. Белль, что ты видела?

Я вздохнула, зябко потёрла плечи, прогоняя липкий, точно паутина, нутряной страх и коротко описала