- Было. В паре километров отсюда, за пределами видимости из замка, его армия и встала. Сам герцог при помощи магического артефакта как раз наблюдал за происходящим. И, после нашей победы над «Светлячком», как его упорно называет Макс, герцог вместе со своей армией, выразив неудовольствие путём разрушения наблюдательного артефакта, ещё и дополнительно потоптав несчастную игрушку, отправились обратно к себе. Если хотите, нам не составит труда их догнать и уничтожить, но это уже за дополнительную плату… - Сказал последнее предложение своим фирменно коварным голосом Файс, потерев пальцами в знаменитом жесте, обозначающем деньги. Прожженный жулик и торгаш в одном лице, чтоб его.

- Нет, спасибо. Да и у нас больше ни золотого не осталось, всё уйдёт в благодарность Тваргону и его отряду… - Отрешённо отказалась от предложения Корнелия. Что-то, кажется, сломалось в этой непоколебимой женщине, изменилось в её взгляде. С другой стороны, действительно, что ей теперь делать, потеряв и барона и владения, в которых заключалась вся её прошлая жизнь…

- Спасибо, конечно, я искренне рад, что моя помощь вызвала у вас подобное стремление, однако мы тоже делали данное благое дело исключительно из хороших побуждений, возвращая важный долг крови и жизни, а потому… - Попытался высокими речами отказаться волк, но…

- Хватит тебе. Нам теперь эти все деньги и сокровища ни к чему. - Устало оборвала его Корнелия. - Замок разрушен окончательно - проще новый построить, пусть стена и почти цела. Барон также мёртв, следовательно, земли перешли обратно к герцогу, если нет наследника, а его нет. Крестьян погибла почти треть, а значит, гипотетическое восстановление займёт просто уйму времени. От ополчения осталась где-то пятая часть, чего не хватит даже для защиты дорог от разбойников. Для данных земель это конец…

- И? Оставлять целую сокровищницу, пусть и баронскую, на поживу разбойникам да наёмникам, не считая искателей приключений? - С иронией усмехнулся Тваргон.

- Я уже сказала - заберите себе. Как раз выкупите часть рабов… Нам деньги точно ни к чему. Крестьянам - так у них заберут всё до последнего медного в другом баронстве в качестве платы за принятие к себе в деревню. Максу - ему я награду уже отложила, хватит с него, а уж котелок в дорогу и прочие необходимые для путешествий вещи мы вполне соберём с руин замка. Себе… Не хочу я этого. Да и многого мне не надо, опять же, только внимание привлеку у всяких сомнительных личностей. - Уверенно отмахнулась от уговоров нанимательница.

- Это да, одинокая дама с крупной суммой, пусть она и рыцарь высокого уровня, рано или поздно нарвётся на приключения. Это я тебе как спец по приключениям говорю, Тваргон. - Поучительно дополнил Файс.

- И всё же. Ты готова даже опустить свои принципы о недоверии нашему племени? - Несколько неверующе уточнил волк. Впрочем, его неверие можно было понять. За столько прошедших событий вроде появления нечисти и драки с Светлячком уже можно было забыть, что Корнелия весьма нелестно отзывалась о звериной расе, однако, по какой-то причине за время совместной работы она изменила своё мнение. Возможно, лишь частично, но и это результат.

- Не подумай, что я стала вам доверять, оборотень. Но надо же хоть как-то вас отблагодарить за помощь. Да и, уверена, барон поступил бы точно так же… - Тоскливо протянула Корнелия.

Чёрт, на это даже смотреть больно. В бою она, видимо, ещё держалась и всё такое, уверенно командуя своими людьми и рубя ту нечисть направо и налево, но теперь… Расклеилась. Абсолютно. Она даже идеальную осанку перестала держать, опустив голову до уровня обычных людей. И где та стальная женщина, которая чуть не вскрыла меня раза два за один лишь пятиминутный разговор? Было бы возможно ей как-то помочь… Хотя в моих ли это силах? Даже не представляю, что мог бы сделать, чтобы это помогло, так что лучше не буду лезть, чтобы не сделать ещё хуже, как это у меня обычно получается. Может само пройдёт и сгладится как-нибудь, а то жалко бедненькую…

Тваргон тяжело вздохнул, смирившись:

- Как скажете, миледи. Всё, что не унесёте вы с Максом, заберут мои звери. Не сегодня, но в ближайшее время, так что просто оставьте всё в сокровищнице. Ну и, дубликат ключа мне, если можно. Само помещение уж найдём…

- Это вряд ли. - Слабо усмехнулась она. - Немаловажная часть защиты всего нажитого заключается именно в маскировке. Впрочем, если мы уже закончили с уважаемыми тенями, то я проведу вас к хранилищу прямо сейчас. Что скажете, Файс? Вы выполнили все условия сделки?

- Всё верно, наша сторона договора закрыта. Оплаты, конечно, не было… Но мой поручитель придёт за ней позже. - Хитро улыбнулся этот монстр в чёрной маске. - Думаю, десятка дней уважаемому нанимателю достаточно, чтобы добраться до дома, прийти в себя и объяснить отцу про закрытие долга крови, но открытие долга материального, верно?

- Всё так. - Резко погрустнел Тваргон. Похоже, дома кого-то ждут больши-и-ие проблемы… К счастью, не меня.

- Тогда, мы действительно откланяемся. С вами было приятно иметь дело, Тваргон! - Файс полушутливо поклонился, не забыв о картинном взмахе рукой. - Ну а вы, дама с непростой судьбой и весьма многообещающий наёмник… Уверен, мы ещё встретимся! Чао!

С этими словами лидер теней протяжно свистнул и все его подчинённые на своих летающих тварях и устройствах поднялись в воздух, прямо на глазах исчезая под невидимым радужным покрывалом. Файс ещё успел подмигнуть то ли мне, то ли Корнелии, после чего в прыжке зацепился за гриву своего зверя и в последний момент заскочил в закрывающуюся маскировку. В тот же момент весь шум, воспроизводимый транспортом черномасочников, исчез, и больше ничто не напоминало об их присутствии и недавнем участии в драке.

- Лучше не иметь этих ребят во врагах. - Заметил я, отдавая дань уважения дисциплине и методам работы.

- Они не придерживаются ничьей стороны. По крайней мере, утверждают так сами. Но если твой враг закажет твою голову первей тебя… - Корнелия покачала головой. - В общем, та ещё фигура на шахматной доске, которая непонятно как и где сыграет.

- Мда… - Задумчиво почесал я затылок, а после предложил: - Пошли в сокровищницу?

- Да… Сейчас. Ты