распадались и собирались вновь, стремясь приблизиться к нам. Временами тьма собиралась в плотные сгустки, из которых в нас выстреливали лазерные лучи. Но что может сделать лазерный луч тому, кто способен превратить своё тело в идеальное зеркало? Наибольшую опасность представлял сам туман, потому что приближение к нему нарушало работу Силы. Что самое отвратительное, сбоила способность к телепортации, так что аракшиты не могли избежать физического контакта и закономерной смерти.

Я тут же принялся выстраивать стратегию боя, ориентируясь на выстрелы Лучами Разрушения с максимальной дистанции. Туман, как оказалось, тоже не был всемогущим. Он явно состоял из какой-то материи, которой было ограниченное количество. Так что мы поливали его с расстояния, телепортируясь при малейших признаках окружения.

Эта тактика оказалась удачной. По крайней мере, туман, окружающий планету, двинулся в нашу сторону, показывая смену приоритетов противника. Ещё минут через десять, когда стало ясно, что моя армия не настолько тупа, как обычные аракшиты, я почувствовал нарастающие вибрации в гиперпространстве, идущие от чёрного шара. Тот собирался сбежать, активируя двигатели, а я не мог ему этого позволить.

Я отдал команду защищать меня любой ценой, а сам телепортировался к космическому кораблю противника. Туман попытался атаковать, но окружающая меня аура небытия успешно уничтожала его, а спустя секунду рядом со мной появились мои подчинённые, которые буквально затопили окружающее пространство разными видами атак. Я же сконцентрировался на сфере диаметром в тысячу километров.

Мои силы сейчас были огромны, и потому я решил банально уничтожить противника одной Сферой Небытия. Сильнейшие аракшиты могли создать сферу диаметром в десятки километров. Ракшасы могли замахнуться на сотню. Я же сконцентрировался и создал сферу диаметром в тысячу километров. Создал, а секунду спустя понял, что прожевать откушенный кусок мне не по силам.

Чёрная сфера уничтожала Силу. Я погрузил её в пространство, где не было ничего, но она упорно не хотела исчезать. Мне приходилось направлять на поддержание «заклинания» всё больше энергии, а результата всё не было. Корабль пришельцев, чем бы они ни были, растворялся в пустоте медленно и печально, как леденец в тёплом чае. И с каждой секундой я ощущал, как Сила покидает меня.

Спустя минуту диаметр шара уменьшился до сотни километров. Я также уменьшил диаметр Сферы Небытия, но это уже мало помогало — я был на пределе. Чёртова тьма высосала меня досуха, и теперь мне приходилось напрягаться из последних сил, чтобы не позволить противнику сбежать. Я чувствовал, как шар раз за разом пытается активировать гиперпространственный двигатель, но не может «зацепиться» за нормальное пространство. Секундный перерыв был равноценен проигрышу, а потому я не мог позволить себе расслабиться.

Скорость разрушения непонятного образования ещё более замедлилась. Я давно уже перестал воспринимать окружающий мир. Для меня весь он ограничился границами Сферы Небытия, внутри которой всё никак не мог исчезнуть непонятный шар, разрушающий Силу. Я не мог позволить подобному явлению существовать в моей галактике.

Спустя ещё какое-то время я почувствовал, что чёрная сфера перестаёт быть идеально круглой. На её поверхности проступил странный узор, который стал более рельефным и в конце стало понятно, что это какой-то клубок трубчатых каналов, внутри которых текло электричество и материя. Внутренности этого клубка продолжали растворяться, а вот сами каналы упорно сопротивлялись.

Я сконцентрировался на обнаруженном явлении и смог понять его суть. Также как Сила обращает обычную материю в изменённую, так и обычная материя может превращать Силу в «нормальное» состояние. Необычным был только сам способ, потому что в этой конструкции не было ни капли изменённой материи. Впрочем, понимание принципов работы этого механизма не делало мою жизнь легче.

Я почувствовал, как начало исчезать центральное ядро космического корабля. Оно было более плотным и неоднородным, чем окружающий его чёрный туман, спрессованный до состояния твёрдого вещества. Я мысленно усмехнулся, ощущая, как в муках гибнет непонятное сознание этого корабля. Я не мог ощутить его с помощью способностей ракшаса, но чувствовал отголоски агонии на ментальном плане.

Наконец, центральная часть клубка полностью рассосалась, и я почувствовал, как остатки мыслительной деятельности противника распределились по каналам, что всё никак не хотели обратиться в небытие. Я уже лишился всех сил, держась лишь исключительно усилием воли. Я был чистым сознанием, проводящим через себя Пустоту и направляющим её на врага. Мысли путались и сводились только к одному: держаться до последнего. Я уже даже не понимал, что я делаю и зачем, но продолжал напрягать свою волю, уничтожая противника.

Ещё немного. Ещё чуть-чуть. Ещё минута. Ещё секунда! Ещё… и тут моё сознание выключилось, как выключается телевизор, с выдернутым из розетки шнуром питания.

Я висел в бесконечной пустоте, ощущая, как Сила постепенно наполняет моё сознание. Капля за каплей она зарождалась где-то внутри меня и растекалась по моему телу. Это не было физическое тело. Как ракшас я имел ментальное тело, и сейчас оно буквально воссоздавалось из ничего. Я был окружён пустотой, и это был не просто вакуум. Это было то самое состояние небытия, которое постоянно пыталось подточить мой разум. Вот только сейчас оно больше не было разрушающим. Я сам был ничем, а потому мог как провести процесс уничтожения материи, так и повернуть его вспять. Можно сказать, что я стал Творцом — существом, способным создать что-то из ничего. И сейчас я не получал Силу из окружающего мира, а создавал её самостоятельно.

Сложно сказать, сколько я так висел в этой пустоте, но однажды почувствовал, что готов вернуться к жизни. Бесконечность небытия вокруг свернулась в точку, и я опять оказался в реальном мире на орбите звезды. Вот только прочее окружение разительно переменилось.

Планета, подвергшаяся нападению, передвинулась почти на треть окружности своей орбиты. Моих подчинённых рядом тоже не наблюдалось. Более того, я не чувствовал телепатической связи с ними, которая раньше никогда не обрывалась. Я ощущал себя осьминогом, выброшенным на берег — раскидывал свои ментальные щупальца, но натыкался лишь на безжизненную пустоту.

Переместившись к планете, я увидел, что атака чёрного тумана успешно завершилась. Теперь это был ещё один безжизненный кусок камня, лишённый Силы. В окрестностях не наблюдалось ни одного аракшита, хотя я чувствовал, что их количество в галактике не изменилось. Дальнейшие разбирательства я решил проводить на своей космической станции, куда и телепортировался уже привычным усилием. Хотя я и ощущал себя высушенной изюминой, сил на телепортацию мне хватило.

На станции я сразу переместился в главный зал, где находился мой старый подчинённый — Инженер. Кругом было полно аракшитов, так что я посчитал, что ничего страшного за время