чуть ли не чугунной утвари, посыпалась сверху. И лишь одна мысль билась тогда у меня в голове — жаль, что не на ведьму…

Девушка осталась жива, не сдохла под завалами. Без руки, вся в страшнейших ожогах и в чём мать родила, заливая пол уже собственной кровью. Не знаю, что за навык такой у неё сработал, но вряд ли нанёс меньше вреда, чем моя утилизация. Теперь точно пора заканчивать, пока она не выкинула что-нибудь этакое.

Маны: 12/2100

«Запасной резерв»

Маны: 2100/2100

Возникшая из ниоткуда волна энергии взбодрила похлеще любого энергетика, такой навык не побрезгую использовать и в качестве обычного допинга. Бить собирался в полную силу, искательница доказала, что стоит внимания. От подобных врагов стоит всегда избавляться, хрен его знает, что они в ином случае смогут придумать.

Однако ударить идеально ровным лучом не успел, не понадобилось. Среагировать соизволил Стазис, запуская в мадам звуковую волну вперемешку с резонирующими навыками. Следом влетел бугай, наконец-то заметив раненную сестру. Если тогда атаковал ведьму скорее в целях профилактики, нежели прямого уничтожения, то теперь стремился поквитаться с полной отдачей.

В коридоре поднялась пыль, недовольный собою здоровяк покрыл семиэтажным матом половину здания. На месте вэховки остался лишь мимолётный след пространственной ряби и сгустки тьмы, совсем недавно покинувшие нашего члена команды. Ведьма сбежала, её дружок, видимо, расставил приоритеты.

Печально, но ничего не попишешь. Оставаться здесь больше не вариант и так нашумели сильнее обычного.

— Они сбежали, прекращай пугать гражданских. Нужно увести отсюда Сашу.

— Через канализацию проникли, что ли? — хмыкнул, почуяв совсем не то, что ожидалось почуять в свежевырытым туннеле.

— Так быстрее, — пожал плечами картёжник, изредка бросая страдальческие взгляды в сторону девушки.

Доверил эту ношу брату, чтобы тот не буянил. Хотел чуть ли не половину здания погрузить под землю, найдя напавших вэховцев. Еле успокоил…

— И палевней, — добавил спустя несколько минут молчания, завидев вдалеке свет в конце туннеля. Все вынужденно остановились.

— Может рассвет?

— Ага, портал в нирвану… — сыронизировал, похлопав по плечу здоровяка. — Это по твоей части. Я за ней послежу, — указал на девушку.

Её парень там же захотел вмешаться, но я его остановил, задавив интеллектом:

— У тебя есть лечебный навык? Нет? Тогда не возникай. Потом поспорим.

Пушок, на удивление, тоже возникать не стал, передал ворочущуюся искательницу без вопросов. У того имелись дела поважнее. Совсем другие задачи…

По выпирающей из одежды груде мышц прошли красные молнии, тело увеличилось раза в полтора от исходной формы. Занял половину прохода канализации, не обращая внимание на проплывающие мимо какашки. Набросил сверху мерцающую пелену защиты и рванул вперёд, на встречу фонарику. Не только я догадывался, кто нас там уже сторожил, не все в этой компании тугодумы, как Стазис.

Имелись подозрения, что впереди затесались бомжи или, что вероятно, менты, однако никакого желания играть в поддавки не имелось. Мы устали, провоняли и выдохлись, нам требовался отдых. Любые преграды морали на хер, они лишь помеха движению…

Застрекотали выстрелы, забулькали крики о помощи. Свет в конце туннеля там же погас, одна только красная вспышка указывала на продолжение буйства товарища. Не жалел никого, пробивался вперёд силой. Прошли следом за ним, в кротчайшие сроки выбравшись наружу.

Наконец-то… свежий воздух.

Остальному пространству был не рад, ребята не придумали ничего лучше, кроме как проникнуть через канализационный люк посреди дороги. Вышли напрямик в лапы облавы — образовавшееся полукольцо из красно-синих огней могло означать что угодно, кроме прибывшей помощи. По нам там же открыли огонь, затмевая в огненных вспышках близлежащие здания.

Да когда же это закончится…

— Охх… — вовремя пришла в себя девушка, то ли от звуков, то ли от смрадного запаха.

— Очнулась? Сможешь с ними поработать? — времени на любезности не было, сразу озадачил.

Наши защитные артефакты, конечно, против пуль тащат, но глупо надеяться, что это продлится долго. Бугай пока что справляется, крушит округу, однако правоохранителей всё равно слишком много. Вдали и вовсе виднеются приближающеся вспышки искательских навыков, гос. подкрепление уже на подходе.

— Пр… прости, не могу. Магическое истощение… — с грустью сообщила искательница, присев на асфальт за накидкой ткани от Стазиса.

— Хреново… — философски подметил я, готовясь к худшему.

Кристаллом телепортации не уйти, по нему давно научились отслеживать. Там же прилетит парочка шерифов с кавалерией и задавят на раз-два.

Маны полный резерв, но надолго ли, когда вокруг такая суматоха? Защита Стазиса продержится дольше, возможно нас будут колупать до утра, однако исход очевиден. Уйти некуда, найдут и зажмут. Вернуться обратно тоже не вариант — если менты не идиоты, нас там уже ждут. Осталось убраться только по воздуху, но как это сделать, когда полёт ещё в откате? Вердикт на лицо и звучит тот не очень:

Ситуация жопа, спасёт только чудо…

— И чё вы расселись? — раздалось сверху, кладя болт на шум вокруг.

Даже выдохнуть не успел, как всё закончилось. По щелчку пальцев деда вокруг возник забор из корней, прекращая стрельбу. Прибывшее искательское ополчение погрязло в выросшем мигом деревянном кургане, не давая раскинуться в полную силу. В небе возникла воронка портала, выпуская наружу знакомую тьму и красную ауру. Чудом выжившие вэховцы посчитали правильно, мы для них всяко враги меньше, чем псы государства в округе.

Походу сегодня удача на нашей стороне, обошлись малой кровью…

* * *

Интерлюдия. Георгий Петрович

— Так мы договорились? — спросил мужчина, устало потирая седую бороду. Налаживание связей дело геморройное, слишком многое зависит от лизоблюдства и настроения остальных участников диалога.

— Договорились, — диаметрально бодро ответил стоявший напротив низкорослый мужичок, защёлкивая замок дипломата. Лежащее на столе удостоверение с аббревиатурой ФСБ там же перекочевало в нагрудный карман дорогого пиджака. Приставшие с вопросами к товарищам госслужащие искатели перестали развешивать уши, исчезнув из области видимости мгновением ранее.

— Пожелания? Дополнения? Выкладывай остальное, я же тебя знаю.

— Есть один момент, Георгий. Если под руку попадутся знакомые вэховцы, просьба не трогать. Сами понимаете, некоторые из них бывают очень и очень полезными.

— Разберёмся. Что-нибудь ещё?

— Здание. Оставьте его в пристойном виде. Не за себя прошу, сработайте там аккуратней.

— Постараюсь.

— Тогда у меня всё, — засобирался на выход из администрации фсбшник.

— И про Фарга ничего не скажешь? — со скепсисом уточнил дед.

Этому фанатику, любящему насаживать всех на светящееся золотое копьё, только дай волю. Уж больно сомнительно предполагать, что тот не окажется посреди заварушки, приведя такую же безумную паству. Слишком ценная добыча хранилась в казначействе, слишком многие об этом факте знали.

Награда запертого Бога стоит любых рисков, прошлые договорённости вряд ли ещё актуальны.

— Ах,