Пустите, она так спешит! Теперь ее черед сделать решительный шаг!

В комнате воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая только свистом ветра в оконных щелях. Минут пятнадцать мы ждали, что Маша вернется. Потом Наталья Ивановна поднялась в ее комнату, осмотрела вещи и доложила, что сумка на месте, дубленка висит на вешалке, обуви нет.

Шло время, а Маша не возвращалась…

Наведавшись в комнату охраны, Сергей сообщил, что ворота разблокированы — наверное, Станислав забыл их закрыть, когда уезжал.

— Надо искать, — хмурясь, добавил он. — Она не могла далеко уйти.

— Может, рванула в Москву? — предположила я.

— Сергей, вы на машине езжайте на станцию, а мы пока у соседей поспрашиваем, — распорядился Чипанов.

О выяснении отношений речи уже не шло. Как-то одновременно мы ощутили в себе предчувствие надвигающейся беды, и это неожиданно примирило нас друг с другом.

— Где же моя куртка? — задумчиво пробормотала я, выйдя в холл. Моей куртки на вешалке не было. Но не было также и времени выяснять, куда она могла подеваться. Поэтому я молча натянула на себя телогрейку, в которой Наталья Ивановна по утрам чистила снег возле крыльца, и вышла на улицу.

Во дворе мела метель, быстро засыпая пушистым снегом черные следы, ведущие к воротам. Сергей на машине уже выезжал со двора. Я стояла возле крыльца. Заметив нездоровое оживление во дворе, ленивица Стеффи нехотя вылезла из будки и, фыркая оттого, что снежинки щекотали ее черный клеенчатый нос, вопросительно приблизилась ко мне.

Хлопнула дверь дома. Чипанов с ярким фонарем появился на крыльце. Через минуту мы стояли на улице и растерянно оглядывались по сторонам, не зная, куда идти. А весь мир вокруг был таким белым… Ослепительно белым даже в кромешной тьме. Резкие очертания предметов сглаживались упавшим снегом. Плавные контуры крыш, заборов, деревьев точно парили на фоне чернильного неба. Опушенные белым деревья подступали со всех сторон, делая мир уютнее, тише, молчаливей…

На часах было около десяти вечера. Станислав задерживался, и Артем решил пока начинать без него. Все равно приятель ему нужен сейчас примерно так же, как щучке зонтик, — в компьютерах и системах взлома он ничего не смыслил, осуществлял всегда только общее руководство.

Артем включил сетевое питание, по экрану монитора побежали строки загрузки и тестирования системы… Что ж, Стасик, наверное, прав, надо валить отсюда, пока есть возможность. Кажется, здесь действительно становится горячо. Конечно, с его мозгами он в любой стране мира без проблем найдет работу, но вот язык… Язык у него не очень хорош, технический английский, на котором люди никогда не разговаривают. На нем только пишут документацию и составляют «help», то есть программную помощь. После того, что он намерен сегодня совершить, перед ним будут гостеприимно распахнуты только двери стран третьего мира… Ему не нужно искать работу. Ему не нужно работать…

Зажурчал модем, на экране мелькнуло сообщение о регистрации в Интернете, проверке пароля и имени пользователя.

— Та-ак, для начала залезем в доменную систему имен, может быть, удастся откопать в ней парочку «компов», принадлежащих «Прима-банку»…

В доменной системе имен обычно хранятся имена зарегистрированных в системе компьютеров и их числовые адреса. Артем набрал запрос зонной информации. На экран вывалился длинный список имен. Пролистав его, Артем выбрал наиболее подходящие ему объекты, использующие операционную систему UNIX и сетевое программное обеспечение BSD.

Следующий шаг — вход в систему. Для входа требовалось два имени — имя пользователя и пароль. Имена пользователей Артем получил, используя информационную утилиту «Ruser». Перед ним появился список пользователей, имеющих право доступа в систему. Не мудрствуя лукаво Артем выбрал себе имя, обладающее привилегиями администратора, и попробовал войти. Удача!.. Однако после ввода имени пользователя система запросила пароль. Набор инициалов руководителя системного отдела «Прима-банка» не прошел, система выдала «incorrect password». Две следующие попытки также не увенчались успехом. Система выбросила его назад. Первая попытка проникновения в святая святых коммерческого банка закончилась полным провалом.

— Отлично! — прокомментировал свою неудачу Артем. — Кое-что о них мы уже знаем…

Загремел замок входной двери. В квартиру, посверкивая снежинками на плечах, ввалился Стас.

— Ты уже начал? — озабоченно спросил он, увидев темную фигуру возле экрана. — Как дела?

— Ты что так долго? — недовольно произнес Артем. — Неохота одному колупаться.

— Да ладно, брось ты… Как успехи?

— Работаю…

Не снимая куртки, Стасик прошел в комнату и плюхнулся на продавленный диван, который хозяйка сдавала как бесплатное приложение к квартире.

— Заправил полный бак, — сообщил он. — Как только все получится, сразу выезжаем.

Артем работал молча. Его пальцы летали над клавиатурой, изредка замирая, когда система очень уж задерживала с ответом. Изредка щелкала мышка, менялись картинки на экране.

— Слушай, ты бы хоть рассказал мне, что делаешь, а то скучно сидеть, — попросил Стасик.

— Да чего рассказывать… — обронил Артем. — Дела не ахти. Они используют систему теневых паролей. Хитрая штучка! Пока удалось открыть только теневой файл без зашифрованных паролей. Он легкодоступен, но информация в нем туфтовая. Однако попробуем кое-что выжать из него… Надо дать необходимые привилегии порту, тогда, может, прорвусь…

Стасик выразительно зевнул.

— Слушай, я пока, пожалуй, посплю, — произнес он, вытягивая ноги в ботинках вдоль дивана. — Устал очень… Несколько дней в КПЗ, такое напряжение, такие нервы… Разбуди, если я тебе понадоблюсь.

— Ты мне вряд ли понадобишься, — усмехнулся Артем. — Скорее мне понадобятся номера счетов в «Капитал-банке» и коды к ним…

— Когда до этого дойдет, я, наверное, уже высплюсь, — парировал Стас, закрывая глаза. Кажется, он не очень-то верил своему другу. — Сам посуди, мне же потом чуть ли не сутки машину вести! Да еще по такой дороге… Снег идет уже несколько часов.

— Ладно, покемарь пока, я тебя разбужу, — согласился Артем и вновь принялся за работу.

С его словами Станислав провалился в темную бездну, полную тревожных снов и угрожающих видений…

Он долго плавал в ней, тревожно вздрагивая и постанывая.

Когда его кто-то осторожно тронул за плечо, Стас испуганно вскинулся и сел на диване.

— А? Что? — спросонья пробормотал он, не соображая, где находится. — Опять на допрос?

— Почти все готово, — сообщил Артем, потирая красные воспаленные глаза. — Уже думал, что все, хана, не получится… Давай номера счетов и коды…

— Сейчас! — Стасик наморщил лоб.