И только потому, что я сам собирался это сделать. И только потому, что у Дакира из-за этого было бы меньше проблем. Блейк бы меня выставил из Креста, я итак постоянно играл у него нервах, с самого своего появления в городе. Но я не мог допустить того, чтобы Ронни остался один. Тогда мне пришлось заткнуться. И очень надолго. - Чейз выждал паузу, ему было сложно говорить. - Я должен был подохнуть тогда, в яме, вместе с Пандой. Я сотни раз об этом думал. Но судьба решила продолжить издеваться надо мной дальше. Что она дрянь?..

Вихрь, неведомой силы, закрутился в моём животе и поднимался всё выше, заставляя каждую клеточку тела вопить. Чейз умирает, он действительно умирает, потому что та тварь, в которую он превратиться, больше не будет Чейзом. Может хотя бы сейчас он имеет права обо всём узнать?.. Что это за такая "дрянь" решила издеваться над ним дальше! Я не собиралась тешить своё самолюбие - это не та ситуация, - сейчас я не гордилась тем, что спасла ему жизнь, сейчас, просто настал момент... Когда Койот должен узнать, что на самом деле произошло. Почему в тот день Панда умер, а он остался жив. Почему вдруг собаки вырвались из клеток. Почему тот день стал днём его освобождения. Это было его прошлым и в нём оставались большие пробелы. Может, пора помочь ему их заполнить? Может тогда, он уже наконец сможет перевернуть ту страницу своей жизни?.. Потому что сегодня именно он - его по-настоящему последний день. И пора расставлять точки во всех незавершённых историях.

- Это я открыла клетки. - Мне показалось, что я даже рта не раскрыла, словно эти слова сказал за меня кто-то другой, тот, кто был смелее меня. Но это была я.

Я взглянула на Чейза, пряча боль, скрывая эмоции. Он слабо улыбался на одну сторону рта. И даже в таком потрёпанном виде он умудрялся выглядеть, как произведение искусства. Кровавое произведение искусства.

Его рот приоткрылся и он хрипло, с усмешкой, произнёс:

- Привет, девочка-букмекер. Так значит, это ты спустила собак?

Что такое судьба? Кто она такая, что решает за человека кем ему быть, и кем стать. Она заставляет страдать, строит козни и смеётся за спиной. Она сводит тех, кто никогда не уживётся вместе, и разводит по разным дорогам тех, чьи сердца когда-то бились в унисон. Моя судьба давно всё решила за меня и не в мою пользу. Сейчас она хохочет, схватившись за живот, потому что оказывается, всё это время я была слепа.

- Ты... знал? - Два слова на одном выдохе.

- Знал. - Одно слова почти мёртвого человека.

Человека, который знал.

- Когда? - Джей, дыши...

- Когда впервые увидел тебя. Когда снял шлем и посмотрел тебе в лицо. Ты работала на Скверну. Ты, та девчонка, что сидела рядом с Фоксом и принимала ставки. Лица менялись от боя к бою, но твоё лицо, как и рожи головорезов Скверны, всегда было там, ты всегда сидела на одном и том же месте. Думала, я вообще ничего не замечаю? - Чейз сильно закашлялся и судорожно вздохнув, спросил, обволакивая меня потускневшим взглядом: - Почему ты сразу не сказала?

- Что бы это изменило? Ты бы не потащил меня к воротам? - помедлив, спросила я, всё ещё находясь в оцепенении.

- Потащил. Я не знал, что у тебя метка, я даже имени твоего не знал. Я думал, ты просто работаешь на Скверну. А её я ненавижу.

- Теперь ты понимаешь, почему не сказала?.. Ты бы убил меня.

- Но не убил ведь.

- Я не знала, что ты знаешь!

- Как много я знаю? - Чейз впился в меня глазами.

Я не отвечала.

Он вздохнул:

- Тот бой, когда тебя ударили ножом, это был мой бой?

- Да. - Я на него не смотрела.

- И на тебе не было кучи побрякушек?

- Нет. Побрякушки были в ящике у моих ног.

- Как они позволили тебя работать в ямах?

Я резко подняла на Чейза глаза, наверное, они уже покраснели, потому что в них постоянно жгло:

- Если ты знал, с самого начала, зачем выпытывал про работу в баре? Про шрам? Про то, как я оказалась на бою?

- Я пытался понять, кто ты. - Чейз едва заметно пожал плечами. - У тебя есть метка, но ты работала в бойцовском клубе, когда такие как ты, вообще не работают. И ты это скрывала, от всех, от меня, от Дакира. Это говорило либо о твоей глупости, либо о том, что ты скрываешь что-то более важное. И ты знала кто я. Не могла не знать. Но делала вид. Ты не признавалась в том, что работала в ямах, но зато смогла признаться в том, что метка шлюхи у тебя появилась вполне законным путём. Только почему то каждому била по роже, когда тебя называли твоими же словами. Ты хоть представляешь насколько это казалось мне странным?

Я представляла, как всё это время глупо выглядела в его глазах.

- Так ты поэтому унижал меня при каждом удобном случае? - Эта мысль сорвалась с языка быстрее, чем я успела её осознать.

Чейз хрипло хмыкнул:

- Но ты ведь так и не призналась.

- И как долго ты собирался меня изводить?

- А как долго ты собиралась врать? - Чейз дёрнул бровями. - Это казалось полным бредом. Скверна не позволяет своим женщинам ничего подобного. День, когда ставится метка - последний день их свободы. А ты... ты работала! Просто работала! Работала в баре, в ямах, вместо...

Чейз замолчал.

- Борделя? - помогла я.

Чейз кивнул, глядя мне в глаза:

- Я знаю, как у них всё устроено. Меченые не работают в ямах и барах. Но, кажется, ты и сейчас не собираешься ни в чём признаваться.

Это потому что я дочь того, кто превратил тебя раба, только вот язык не поворачивается сказать об этом.

Я должна сказать об этом.

- Так это меня ты искала в Кресте? - усмехнулся Чейз и я замолкла на полуслове. - Зачем?.. - Он повернулся ко мне. - Зачем ты меня искала? Для того чтобы делать вид, что не знаешь, кто я такой?

- Я думала, ты мне поможешь. - Мой голос был сухим и тихим. - Наверное, я тогда просто спятила. Потому что