уже много раз клялась мне за время нашей короткой поездки.

— Да, я была глупа… Но теперь поумнела! Я вас не подведу!

— Мирослав. Можешь звать меня Мирослав. Для друзей — Ярл. Но ты мне пока… никто. Прихвостень. Уяснила?

— О-о-о, это ничего! Побуду и прихвостнем. Ведь это только пока! Ярл? — несказанно удивилась моему прозвищу девушка. — Да, тот мужчина говорил, что в вашей группе есть иностранец… Так вот о ком он. Простите меня, ваше сиятельство.

Хорошо, что я целое купе выкупил…

«Тук-тук»

— Господа, чай, кофе, вафли, орешки?

— ПИ! — подорвался Фома и вытащил из ниоткуда металлический рубль.

Как же быстро он учится…

* * *

Столица… Никогда здесь не был. Шумно. Многолюдно. Кругом снуют какие-то мутные и не очень личности. Контраст на контрасте. То солдаты в парадном куда-то идут, то полицейские патрули проходят мимо, изучая всех и каждого внимательным взглядом. Какие-то бабушки, дедушки, молодёжь. Аристократы и простолюдины. Голуби… Всех намешано. Я аж замер с непривычки, пытаясь уловить ритм этого города и приспособиться.

— Такси! Такси надо?

— Надо, — рефлекторно ответил я, всё ещё не понимая, что происходит вокруг.

Меня словно оглушили, закинули в стиральную машинку, и всё перед глазами завертелось.

— Куда едем? Пойдём, тут недалеко.

— Секунду…

Я закрыл глаза, вычленяя звуки, доносящиеся отовсюду.

Где-то рявкает офицер на своих солдат… Светофор пищит. Вот и вой сирен, зазывания таксистов… К слову, меня сейчас попытаются ободрать, как липку… Только мне действительно надо куда-то бросить свои кости и вещи, да и спутников многочисленных заселить. Вроде бы двое суток ехал, а почти ничего и не разузнал о том, что мне предстоит. Слишком увлёкся старыми трактатами и новыми книгами по магическому искусству, что имелись с собой. Давно у Фомы они лежали себе и надеялись, что я их поскорее прочитаю. Вот я и прочитал… Семь книг за двое суток. Едва оторвался, чтобы хоть немного поспать перед приездом.

— Ну что, едем? Или я кого-то другого везу, — начал отвлекать меня таксист в очередной раз, видя, как отъезжает машина его конкурента и коллеги с пассажиром.

— Едем. Отель «Большая Медведица».

Я передал сумку Кену и сел на заднее сиденье машины.

Неплохая… Тут вообще, как заметил, откровенного автохлама нет. Стильненькая, беленькая… Больше ничего сказать не смогу. Не разбираюсь в них…

Кен, сверкая кольцом ликвидатора, сел рядом с шофёром впереди, а Юлия — рядом со мной. Я же кольца все, кроме перевёрнутого перстня главы рода, снял. Решил пока не привлекать к себе внимания их наличием. Хотя, может, и зря перестраховываюсь… На кого ни глянь, все с кольцами ходят.

— О, так вы ликвидатор… — уважительно произнёс водитель и завёл мотор.

— Ага, — кивнул Кен.

— Сколько дорога будет стоить? — поинтересовался у таксиста.

— Семьдесят рублей.

— Наглеешь, но ладно. Давай только поскорее, — попросил я, думая, чем дальше заняться в первую очередь.

Дел более чем хватало. Через неделю начнётся официальное поступление в академию… А есть ещё и неофициальное… Надо собрать информацию, подготовить документы. А ещё найти квартиру. А лучше снять дом. Ещё нужно решить вопрос с транспортом и водителем, ведь ни у меня, ни у Кена прав нет. Хм… А может, у Юли есть?

— У тебя права есть? — повернул я голову к девчонке, что встрепенулась, услышав вопрос.

Так и не отошла она от шока. И хоть я ошейник рабский снял, а всё равно дрожала и была тише воды ниже травы. И ведь ничего такого не делал. Ну, жути чуть-чуть нагнал. Ну, правду заставил сказать… Что я теперь, монстр и тиран какой-то? Понапридумывают…

— Д-да. Все категории, кроме автобусов.

— Это хорошо, — кивнул я и погрузился в размышления.

Где-то здесь могут быть мои враги и мои союзники. Могут быть вещи, что по праву принадлежат мне. Артефакты, регалии, сокровища семьи… Нужно их найти. Только осторожно. Нельзя дать понять, что я ими интересуюсь. Сложно. Это будет сделать действительно сложно…

Пожалуй, сразу после заселения в отель заскочу в место, о котором говорил мне отец.

«Пилюм-пилюм».

СМС-ка пришла. От Марии. Послезавтра собирается приехать в Москву. Спрашивает, в силе ли моё обещание помочь найти жильё или ей начинать искать что-то самой на первое время…

«Не парься. Я всё устрою», — тут же отписался ей, делая себе зарубку в памяти.

Так, на чём я там остановился? Точно, надо найти должника моего отца, что давал клятву и теперь должен уже мне, получается…

«Пилюм-пилюм».

[Спасибо! Ты лучший! Ты уже доехал, да? Встретишь меня на вокзале?]

[Постараюсь], — ответил ей, делая ещё одну зарубку.

Сколько их там у меня уже в голове? Весь мозг в зарубках. Благо память не как у золотой рыбки.

«Пилюм-пилюм».

[О, ты в сети! Смс-ка пришла. Я собираюсь с мамой на море, помоги выбрать купальник 3]

И дальше три фото купальника от Наташи, о которых единственное, что я могу сказать, — они слишком уж откровенные, как по мне.

Хорошо хоть, не на себе решила демонстрировать…

«Пилюм-пилюм».

— Блин, сглазил… — тяжело вздохнул я, понимая, что девочка что-то слишком уж увлекалась. — Юля, у тебя косоглазие сейчас появится. Не подсматривай.

[Первый. И больше не присылай мне такие фотографии.]

«Пилюм-пилюм».

[Спасибо! Мне тоже он больше всех понравился! Жаль, что ты уехал. У меня через неделю день рождения… Я была бы так рада, если бы ты приехал…]

— Всё… Песец.

— Что такое? — повернулся ко мне Кен.

— Зарубки кончились.

— Какие зарубки?

— В мозгу которые. Шеф, у тебя листик с ручкой будет? Блокнот, может?..

— Нет, но мы проезжаем остановку.