как, — кивнула ведьма и грустно усмехнулась. — Нам он тоже обещал… Много чего, но в итоге отказался от нас. Выбросил, когда мы ему надоели.

— Вы пытались убить его, — зло оскалился Стрэйб, не выдержав лицемерия девушки. — Вы убили тех, кто обучался с вами. Вы погубили столько жизней и чем-то недовольны? Владыка мог убить вас, но отпустил. Разве это не проявление доброты?

— Убей или будь убитым, — загадочно произнесла девушка. — Мы не хотели причинять ему вреда, но он сам нас вынудил. Когда я нашла новый источник ворожбы и развила его, я обучила тех, кто этого захотел. Но когда мы пришли рассказать об этом Адэхи… он страшно разозлился. Он говорил, что мы предали его, что изуродовали тот дар, который получили от него… Но мы ничего не уродовали, мы сделали ворожбу совершенной. Ворожба крови принимает любую форму, в зависимости от воли ворожеи. Её сила зависит от силы крови. Мы хотели объединить наши новые силы и силы владык, чтобы сделать мир лучше, довести его до ума… Но Адэхи сказал, что мы сошли с ума, что мы оправдываем убийства благими целями… Старый лис выжил из ума ещё тогда, раз не увидел того, что мы ему предлагали. Пожертвовать тысячей ради миллиона. Разве я не права?

Атон молчал, и причин тому было несколько. Первая заключалась в том, что он понял, кто перед ним стоит. Первая ведьма, мать всего того хаоса, что творился — Дивина. Это говорило о том, что вторая ведьма куда слабее её, а значит, если она осталась возле владыки, Авива может с ней справиться. Вторая причина, по которой Стрэйб хранил молчание, заключалась в словах первой ведьмы. Паззл складывался, и складывался двояко — так, что Атон не мог решить, кто и насколько говорит правду. С одной стороны, были молодые девушки, души которых горели любовью и заботой о людях, ради которых они обучились жуткой ворожбе. Их цели были благородны, хоть и кровавы. С другой стороны — владыка леса Адэхи, который знает о ворожбе и своих братьях и сёстрах всё. Возможно, мечты о рае на земле, который могли бы построить все владыки, если бы объединили силы, просто несбыточная мечта, и лис это прекрасно понимал. Когда его бывшие ученицы пришли к нему и рассказали о своих новых силах, он увидел в них не просто горящих благородной идеей девушек — он увидел фанатиков, которые ради призрачной цели готовы были утонуть в крови, но сделать так, как сами себе выдумали. Стрэйб молчал, казалось, целую вечность, но ответ на вопрос он нашёл…

— Вы пленили владыку… чтобы набраться сил и самим построить рай? — тусклым голосом спросил Стрэйб.

— Всё верно, — улыбнулась Дивина. — Если владыки не хотят сделать мир лучше, мы сделаем это за них. Их кровь самая сильная, которую только можно найти. Владыка тумана не самый сильный среди своих братьев и сестер, но его силы вполне хватит, чтобы начать возводить фундамент идеального мира… Когда наши резервы начнут пустеть…

— Вы продолжите убивать, — сквозь зубы процедил Атон, сжав рукоять меча. — Ваш идеальный мир — это песочница, где вы будете строить одно и уничтожать другое. Сегодня вам кажется, что идеально возвести лес здесь, а через месяц вы поймёте, что его нужно убрать и вырастить в другом, а для этого нужны новая кровь, новые жертвы.

— Но в конечном итоге он будет создан! — ведьма, уловив настрой собеседника, ощетинилась, и её руки заметно напряглись, а лицо с прекрасной маски сменилось на гневную гримасу. — Идеал — это то, к чему нужно стремиться. Будет множество черновиков, но итог один — идеальный мир, где смогут жить все: и люди, и кентавры, и феи, и прочие твари.

— Они не твари, — прорычал капитан, — они такие же создания, как и прочие разумные существа, как люди. Правда вот, ты и твои сестры — большое исключение.

Атон больше не мог сдерживать гнев и отвращение, которые он испытывал к этой девушке… нет, старой карге, которая выжала из ума и бредит мечтами, желанием выкосить всё и вся из-за своего “хочу”. Стрэйб шестым чувством знал, что ведьма уже готова швырнуть в него свою ворожбу, он даже поднял щит Бурангула… но он не ожидал, что удар будет такой силы. Кровавый сгусток, который Дивина создала в своих ладонях, больше походил на очень плотное и тяжёлое ядро. Когда он был завершён и полетел в сторону капитана, то столкнулся со щитом. Щит выдержал удар, но вся убойная мощь ушла в человека, заставив его потерять равновесие и отшатнуться на несколько шагов назад.

Дивина больше не была такой привлекательной, как в первые минуты своего появления. На её лицо залегла тень гнева, черты заострились, растворив её красоту, а без того холодные глаза окончательно сделались пустыми. Ведьма явно была в ярости, отчего все удары были очень сильными, но прямолинейными. Дивина кидала кровавые сферы одну за другой, целясь обидчику в голову, но Атон крепко стоял на ногах и принимал все удары на щит. После десятка неудачных попыток пробиться в лоб, ведьма начала брать себя в руки. Её взгляд сосредоточился на гвардейце, руки начали выписывать какие-то сложные пируэты, а губы безмолвно шевелиться. Стрэйб знал, что хорошего от такой заминки ему ждать не стоит, поэтому решил попробовать атаковать сам. Сжав Бурю до хруста в пальцах, Атон взмахнул мечом, направив лезвие по небольшой дуге вверх. Знаки на доле меча едва заметно вспыхнули, и с лезвия клинка в сторону ворожеи полетел плотный серп бело-голубой силы.

Дивина, которая явно не ожидала такого от простого человека, прервала свою ворожбу и, как обычный человек, отпрыгнула в сторону. От падения на землю её красивое платье и она сама покрылись липкой грязью и пылью, растеряв остатки красоты. Когда она подняла пылающие яростью глаза и уставилась на обидчика, Атон уже делал второй замах, собираясь сделать его чуть сильнее предыдущего. Когда с лезвия сорвался очередной серп и полетел в ведьму, та уже была готова. Её рука, что за одно мгновение налилась алым цветом, отчего обрела жуткий вид, словно назойливую муху, поймала, казалось бы, неосязаемый воздушный серп и отшвырнула в сторону.

Теперь настало время удивляться Атону. Он как истукан смотрел на то, как ведьма поднимется на ноги, как беспечно отряхивает с себя грязь, а после пронзает его своими налившимися кровью глазами.

— Теперь я чувствую, — понимающе проговорила Дивина. — Печати, оружие, ворожба… Ты неплохо подготовился. Сам ты не владеешь ворожбой, но твоё оружие, твой щит… Да, они