ради того, чтобы хоть чем-то занять руки, официально же – чтобы проще дышалось. Шлем в первую очередь на кровать запулил. Китель, штаны и ботинки бросил, где стоял, извлек из шкафа некогда любимые треники, облачился, и только тогда осознал всю нереальность происходящего. Встряхнулся, прогоняя одурь, но заново облачаться в броню не стал – глупо как-то. Да и не грозит мне ничего в апартаментах-люкс. Опять же, прямо сейчас покидать «Молнию» я не собирался, а посему… пожалуй, можно себе позволить маленькую прихоть. Какую? Да просто забраться на лежак и развалиться вдоль иллюминатора, в который я уже очень давно (в прошлой жизни, не?) превратил часть стены. Просто заставил материал корпуса стать прозрачным. Да, вот так все легко и просто. Ровно так же, как и осуществить обратный процесс. Вот только оно мне сейчас не надо. Я лучше на «кипящий» аморфеум полюбуюсь… еще бы голова не трещала, вообще бы хорошо было. Упс, в животе заурчало. Я, оказывается, уже порядочно проголодался. И, что самое характерное, мысль о еде отторжения не вызвала. Полегчало?.. Похоже на то…

– Зевс?

– Да, Денис?

– Что дальше?

– Недостаточно информации для анализа.

– Хм… этак мы тут долго можем на орбите болтаться…

– Что ты предлагаешь, Денис?

– Ну, не знаю… может, как-нибудь позвать… Охотников?

– Я пытаюсь. Но выхода в Ноосферу нет. Предполагаю, нужен прямой контакт с Элвой.

– То есть придется высаживаться? – зябко передернул я плечами. – Что-то не горю желанием… кипящий котел, блин.

– Возможно, хватит и того, что мы войдем в плотные слои атмосферы…

– А ее разве не… переработало? В аморфеум?

– Нет, атмосфера на месте, хоть и стала чуть более разреженной.

– Занятно…

– Согласен.

– Может, сначала пробы возьмем? Посмотрим, изменилось что-то, или все по-прежнему?

– Ты намекаешь на сохранение способности к контролю локальных объемов аморфеума?

– Ну да… костюмчик обновим. Заодно посмотрим, как оно. Может, удастся… я не знаю… островок какой-нибудь смастрячить, чтобы «Молния» поместилась…

– Прогноз на благоприятный исход положительный.

– То есть шансы отличные от нуля? – ухмыльнулся я.

– Примерно. Кстати, как самочувствие?

– А сам не видишь?

– Оклемался. Это хорошо…

– …можно меня к нормальным людям подпускать, не только к кэпу?

– Шутишь, значит дееспособен.

– И?..

– Хватит бездельничать. Пробуй хоть что-нибудь делать.

– В плане? Что я могу? Надо вниз…

– Ну, попробуй хотя бы психоматрицу Бадди позвать.

– Просто взять и позвать?

– Мысленно. А я через нанов и материнское ядро сигнал усилю.

– Ну давай… пока никто не видит. И это… пожрать бы чего…

– Сейчас организую доставку с камбуза.

Интересно, каким это образом? Впрочем, пофиг, это его проблема.

– Ладно, погнали…

Не нравится мне это, если честно. Все на интуиции и смутных ощущениях… вся моя натура инженера-аналитика такому подходу противится. С другой стороны, а что еще делать? Опять же, вдруг сработает? Ну-ка, попробуем…

Естественно, первая попытка с треском провалилась: на мысленный зов типа «Бадди! Чувачок, отзовись!» никто не повелся. Впрочем, и негативных последствий не было – даже голова не закружилась. Немного расстроившись – я надеялся хотя бы на глюки – принялся за дело всерьез: наморщил лоб, сосредоточился и постарался воспроизвести в голове полузабытые ощущения из прошлой жизни – радость от встречи, смешанную с толикой брезгливости и раздражения от слюнявости и сопливости питомца. Сложное чувство, в общем. Бадди предстал перед внутренним взором, словно живой, накатила волна ностальгии и тоски… но больше ничего не произошло. Дохлый номер.

– Бесполезно.

– Ты слишком быстро сдался, Денис.

– Лениво, если честно.

– Это тревожный симптом, Денис. Мне нужно подумать.

– Думай. А мне и это лениво.

В подтверждение своих слов я развалился еще удобнее, для чего мысленной командой приподнял край лежака, преобразовав его заодно в подушку, закинул руки на затылок и положил ногу на ногу. И уставился в иллюминатор – странно-живая поверхность Элвы приковывала взгляд не хуже пламени костра или срывающегося со скалы водного потока.

Не знаю, как долго я вот так лежал – скорее всего, счет шел на минуты, иначе Зевс бы встревожился – но в конце концов провалился в некое медитативное состояние, причем без использования неоднократно проверенного на практике кудзи-госин-хо. Мысли текли легко и ровно, можно сказать, не задерживаясь в сознании, да и касались по большей части улавливаемых мозгом визуальных образов на «кипящей» аморфеумной поверхности. Это как наблюдать за облаками, подыскивая ассоциации их формам с реально существующими предметами, только в разы быстрее, а потому и интереснее. Ну и уклон в абстракции, куда же без них.

Память услужливо подбрасывала подходящие образы: вот дерево, вот полуутопленный сарайчик, вот наполовину выбравшийся из земли спек… на фиг такие ассоциации! Уж лучше пирамида Архонтов… или цепочка полуоплывших следов в аморфеумном «песочке»… а вот это вообще ништяк – счастливо осклабившаяся собачья морда…

– Чувачок?!

Наваждение как рукой сняло, но колоссальная (с учетом высоты, на которой висела над Элвой «Молния») бульдожья физиономия с поверхности аморфеума никуда не делась. Мало того, еще и начала обретать объем, разрастаясь не только вширь, но и в высоту. Осклабилась еще сильнее (хотя куда больше?!), вывалила язык… и снова «потекла», изменяя форму.

– Зевс, ты это видишь? Или у меня глюки?!

– Явление фиксируется датчиками и сканером на физическом уровне, Денис.

– Фига себе…

– Мне самому с трудом верится, но факт есть факт. Чтобы тебе стал понятен масштаб, скажу одно: уже сейчас это формирование сравнимо по размерам с Медвежьим пиком.

– Это который самый большой в Гремучих горах?

– Ответ положительный.

Хм… есть у нас на Новом Оймяконе такая горная цепь, близкий аналог староземных Гималаев… или Кордильер. Нехилая такая горушка получается… это какие же массы вещества нужно переместить, да еще и с такой скоростью?! Восьмитысячник, не меньше. И почему тогда мы не наблюдаем тектонических процессов?..

– Я думаю, у Элвы нет ядра как такового. Она полностью состоит из аморфеума, – «прочитал» мои мысли Зевс.

– Не, бред! Даже если вещество одно и то же, в центре оно должно быть плотнее. Тупо потому, что на него давит колоссальная масса.

– Это аморфеум, Денис. И Архонты.

– Убойная смесь, согласен… ха, вроде прекратилась движуха…

– Анализ конфигурации новосотворенного объекта позволяет с достаточной долей вероятности предсказать его назначение, Денис.

– Дай-ка догадаюсь… стыковочный узел? Наш, персональный?

– Ответ положительный.