— Да. Что вообще теперь будет с авиацией дальше?

— Она сама и будет. Паровой движок уже новый проектируют, шестицилиндровый. Если выйдет погасить вибрацию за счёт противохода поршней, будет у нас шестиместный бипланчик с крейсерской скоростью в двести километров в час. И куча его модификаций. И почтовые, и военные и еще Трос говорил, что будет на нём поля опрыскивать. Это такая земная традиция, да? Ну, опрыскивать?

* * *

— Ри, а как ты про все успеваешь узнавать?

— Так меня этому с детства учили. Если бы ты только знал, насколько тяжела участь принцесс! Процесс обучения интенсифицирован настолько, что вечером отрубаешься, словно весь день на тебе воду возили. Вот будем в в следующий раз окрестностях официального дворца, обязательно покажу тебе школу для задумчивых девочек. Бодрит, знаешь ли, пребывание в её стенах неимоверно.

— А ты разве меланхолик? — удивляется Гошка.

— Воспитали из меня холерика, так что не знаю, кем уродилась.

— Разве возможно изменить человеку темперамент? Это же от рождения заложено.

— А как узнаешь, что было в меня заложено природой? Ты ведь видишь то, что есть сейчас.

— Иногда ты плакала по ночам. Может быть, это признак другого темперамента?

— Не думаю. Это я делала, чтобы не прыгать от радости и не кувыркаться от восторга, что тебя залучила. Думаешь легко ждать три года собственного совершеннолетия и переживать, не попадешься ли ты в чьи то сети?

— А зачем было ждать? Законы эту область отношений не регулируют, я спрашивал, а найти меня ты, как я догадываюсь, могла в любой момент.

— Это чисто принцессовские заморочки. Как ни шифруйся, сколько ни притворяйся одной из всех, обязательно люди о тебе прознают, слушок поползет… А если из императорского дома кто что-то себе позволил, так оно обязательно расползется. Если все девочки начнут рано замуж выходить, то, как следует выучиться, как правило, уже не смогут. Потом, ранние беременности нередко ведут к патологиям.

— А почему со всеми другими я чувствую себя импотентом? И только с тобой ко мне приходит мужская сила?

— После перехода с Земли с людьми нередко происходят разные странности. Может быть дело в том, что ты здесь первую встретил меня? И что-то почувствовал?

— Допустим, про меня как-то можно объяснить странностью переноса, но ты же не с первого взгляда влюбилась?

— Не с первого, но довольно быстро. Когда у тебя обязательная в таких случаях истерика проявилась попыткой начать дискуссию на научную тему.

— Так я не первый пришелец, которого ты встретила.

— Первый и единственный. Пришельцы редко появляются, но официанток в столовых, расположенных на периметрах зон переноса хорошо готовят. Опыт накапливается и распространяется. Кстати, а ведь Трос женат как раз на той женщине, которая его накормила сразу после появления у нас. Он вообще, наверное, самый счастливый человек — осуществляет свою мечту — делает всякие леталки и сам же поднимается на них в небо. Говорит, что на Земле у него бы это не получилось.

Кстати, дизель начал работать устойчиво. Мужики сделали впрыск, ну, как вы тогда в столовой рисовали, и все пошло. Сейчас уточняют режимы. Обязательно серийный проект для пакетботов будем разрабатывать. Там большая проблема, а нам без регулярного сообщения между островами никак не обойтись.

— Есть другое предложение. Начать с двигателя для маломерных судов: катеров, рыбацких лодок. Расходов меньше, а опыт эксплуатации начнет накапливаться быстрей. Подготовим мотористов, выловим неизбежные из-за недостатка опыта конструкторские ошибки. — Гошка уже приспосабливается мыслить государственным масштабом. — Дизель, он весьма непростая штукенция. Пока с ним куча народу не намучается, до ума его не довести.

— Слушай, я скоро совсем охрипну от болтовни. — Ри плавно, уточкой, направляется в сторону каюты. — Пойдем в кроватку. А то сейчас про рефрижераторы вспомним, про холодильники в столовых.

— Обязательно вспомним, — ухмыляется Гошка, — насколько мне не изменяет мой склероз, эти двигатели быстро довести до ума не получится. Там потребуется просто нереальная надежность и простота эксплуатации. Это не раньше, чем на третьем варианте выйдет.

* * *

— Ри, такие расследования, как то, на которое мы прямо из усадьбы поехали, они тут часто случаются?

— Не очень. Предыдущее было по итогам риканской войны. Ты же понимаешь, Игорёк, сколько народу нужно оторвать на целый месяц от дела, чтобы организовать такое сборище. После джаппской компании это не требовалось, там по рапортам всё сошлось, так что несколько штабных легко сложили полную картинку.

— А почему на риканскую разборку меня не позвали?

— Во-первых, тебя нужно было спрятать, а во-вторых нашлись и другие свидетели. В том, что произошло с твоим участием, путаницы не было. Мулю тогда сильно мучили, и финальный этап с дредноутами раскладывали долго.

— Интересно, кому это пришла в голову идея меня спрятать? — Гошка с улыбкой смотрит на супругу.

— Правильно, мне, — Ри тычется носом ему в плечо, — правильная, кстати, идея.

— Получается, что массу народу месяц держали в одном месте, чтобы поставить на полку томик истории одной войны?

— Примерно. Полок, однако, много. И в министерстве иностранных дел, и у военных аналитиков, и еще в куче нужных мест. Его же, этот томик, в хорошо укороченном виде, ну, без подробностей, которые лучше хранить для себя, опубликуют, дополнив сообщениями газетчиков. А вот стенограммы совещания в столице редактировать не будут. Их издадут без купюр или комментариев и разошлют по всем околоткам.

— Это, типа, гласность такая, на местный манер? — Гошка пытается шутить.

— Типа, — Ри совсем не шутит и, кажется, отлично поняла намёк на земную историю. — Понимаешь, все правители должны быть в курсе общих задач, каждого ведь не снабдишь индивидуальными инструкциями. А как они будут соображать, если не знают общего понимания вопроса?

— Ты, наверное, имела в виду, «управители» «Правители», это когда суверенные.

— Любите вы, земляне, поиграть словами. Особенно, российской выпечки. Правители и управители, права и обязанности, полномочия и ответственность — у каждого слова, при единственном смысле, десятки оттенков и бесчисленное множество трактовок, — Ри теснее прижимается к Гошке. — Выражаясь языком ротного, нет ничего худого в том, что каждый боец знает задачу дивизии.

Гошка полежал минутку, размышляя.

— Слушай, мягонькая, а ты сказала — по околоткам. А в волости, уезды, губернии — тоже направят?

— Не знаю. А какая разница? Если и нет, так губернатор что, в своем околотке что ли не сможет эту брошюрку прочитать?

Ну, да. Естественно. Если наследница престола бегает в столовую околотка, в котором располагается резиденция императорской семьи, то беспокоиться о губернаторах… ну никак он не сживётся с местными реалиями.