Снор шевельнул губами. Веки его дрогнули, но он не сразу открыл глаза. Я присела рядом с раненым, глядя на него с волнением и состраданием. За спиной зашелестела платьем Кларисса, и Северия была тут как тут.

- Что произошло? – спросил Ауд, повторяясь.

- Не знаю толком. За мной пришли посреди ночи. Пытались убить, - произнес старик и, наконец, открыл глаза. – Я не знаю, что с Бренном. Пытался связаться с ним, но альфа не отвечает.

Закусив губу, вдруг поняла в отчаянии, что Снор ничем помочь нам не сможет. Старика нельзя брать с собой в королевский дворец. И не потому, что он буде обузой. У нас нет экипажа и даже телеги. А верхом…Вряд ли он сможет удержаться в седле.

Но что же делать?

- А другие? – не успокаивался побратим Бренна. – Ты бежал один?

- Да. Я не смог никому помочь. Я еле оторвался от посланных за мной оборотней Тайрана. Одного пришлось убить. Но мне это стоило дорого, - он закашлялся и в уголке рта старика проступила кровь. Плохой признак. Очень плохой.

- Ему нельзя с нами, - прошептала я то, что было понятно всем без исключения.

- А ну, разойдитесь, - Северия протолкнулась вперед, мимо окруживших раненого оборотней. На ее плече красовалась холщовая сумка.

Экономка Лунного замка опустилась на колени и вкинула руку:

- Огня сюда. Я ничего почти не вижу. Остальные разойдитесь, - велела она. – Мне нужно пространство.

Оборотни, к моему удивлению, послушались. Раздвинулись, а один, державший факел, склонился ниже, чтобы осветить раны старика.

Северия сняла сумку, открыла и достала какой-то пакет, в котором оказались неизвестные мне травы. Затем удивила, достав горсть сухих цветов и запихнув их себе в рот. Прожевав все это, она выплюнула мешанину на ладонь и обтерев свободной рукой рану от снега, прижала к ней пережеванную массу.

Снор вздрогнул всем телом, прогнулся, но женщина придавила его к земле, сказав:

- Потерпи немного. После оборотишься и начнешь восстанавливаться.

Я даже удивилась. Экономка была не так проста. То есть, совсем не проста. Не знала, что она умеет лечить раны. Впрочем, я мало что знала обо всех, кто был сейчас рядом со мной.

- Что ты помнишь последнее? Когда общался с альфой? – спросила я, глядя на перекошенное от боли лицо советника.

Несколько секунд тот силился ответить, затем все же произнес:

- Он ушел в полночь. Я слышал. Хотел пойти с ним, но Бренн не позволил. Ему надо было переговорить с принцессой, - прошелестели потрескавшиеся губы.

- Анну убили. Сбросили с башни и обвинили в этом Оберона, - тихо сказал Ауд и лицо старика снова исказилось.

- Тайран! – произнес он. – А я говорил Бренну, что не надо ехать в этот проклятый дворец! – он моргнул и обмяк, потеряв сознание.

Оборотни переглянулись. За спиной мирно стояли лошади, ожидая своих седоков и радуясь коротким мгновениям отдыха.

- Что будем делать? – спросила я, подняв взгляд на рыжего оборотня.

- Едем дальше, - ответил он и поднялся на ноги передав Снора одному из воинов.

- А он? – спросила я.

- Оставлю с ним одного человека. И Северию, - ответил Ауд.

- Э, нет, господин, - Северия вскинула глаза. – Я еду дальше. С вами, - четко определила она свои желания.

- Но ты нужна Снору, - запротестовала молчавшая до сих пор Кларисса.

- Старик крепкий. Я наложу бинт и еще добавлю нужные травки. Как будет в силах, обернется, а там процесс регенерации закончит то, что я начала, - сухо произнесла женщина. – Поверьте, господин, я пригожусь вам там, во дворце. Сюда люди короля вряд ли сунутся. И не нужен им это старик. Был бы нужен, убили бы. А так…

- Это говорит о том, что нас, возможно, и ждут, но совершенно не опасаются, - сделала выводы Кларисса.

В чем-то она была права. Мы ехали спасать Бренна, но я пока ума не могла приложить, что будем делать.

Ворвемся во дворец, если нас пустят? А дальше?

И почему мы не продумали план.

Я подняла взгляд на Ауда, надеясь, что он нашел выход. Что у него есть хоть какой-то план.

- Грехем, остаешься со Снором, - отдал приказ рыжий побратим. – Остальные собирать хворост и по коням. – И больше ни слова.

Северия выполнила обещанное, наложила еще одну порцию трав, перебинтовала раны на груди и ноге, а затем забралась в седло.

Грехему выдали шкуры и огниво. Помогли развести огонь, наносили достаточно дров, чтобы два мужчины, один из которых был ранен, смогли продержаться до утра. А там все и решится. По крайней мере, я так полагала.

Работали все, почти без исключения. Когда перед Снором и Грехемом выросла гора дров, оборотни сели на лошадей, и мы продолжили путь, через ночь и холод.

Мне было искренне жаль оставлять старика. Да и тот парень, Грехэм, нам бы пригодился. Но увы. Жизнь внесла коррективы и нам пришлось смириться. Ведь, в самом деле, нельзя же было бросить Снора одного!

Ночь казалась бесконечной и короткой одновременно. Когда на востоке поднялась заря, оповещая мир о приближении рассвета, мы выехали на пригорок, с которого как на ладони взору предстал город, и возвышавшаяся над ним гора на вершине которой стоял белоснежный замок короля Тайрана.

В любой другой день я бы наверняка залюбовалась открывшимся видом. И тем, как первые лучи солнца окрасили в розовый белые стены и высокие башни.

А потом увидела самую высокую из них и вспомнила Анну.

- Не будем терять время, - Ауд ударил пятками в бока жеребца и пустил его вниз по дороге, ведущей к спящему городку. Я направила свою кобылку следом и скоро мы с рыжим поравнялись, поехали стремя в стремя.

Уставшие лошади еле передвигали ноги. Гнать их означало лишиться бедных животных и двигаться дальше на своих ногах. А потому приходилось беречь силы. Как свои, так и лошадей.

- Скажи, что у тебя есть какой-то план по спасению Бренна! – взмолилась я, едва мы оказались рядом с рыжим. – Прошу! Дай мне надежду!

Он бросил на меня быстрый взгляд. Покачал головой.

- Еще не знаю. Я не придумал.

- Проклятье! – вырвалось невольное. – Тогда у нас нет шансов!

Ауд не согласился.

- Шанс есть всегда, Элейн. Я думаю, мы определимся на месте. И, скорее всего, нас скоро заметят. Колдуны Тайрана хорошо следят за границами, принадлежащими стае, - добавил он тихо, когда впереди сильный порыв ветра прошелся по лапам сосен. Меня даже передернуло от этого порыва. И нехорошее предчувствие скользнуло по спине холодком.

- Разделяемся! – тут же приказал Ауд и отряд прямо на ходу разделился на две половины. Часть поехали справа от рыжего, часть слева.