—Кто она? – думала Аделина, разглядывая миловидное лицо девушки. Не веря своим глазам, она узнавала ее черты. Те же белокурые волосы локонами ниспадали ей на плечи, тот же взгляд зеленых глаз.

– Неужели это она – ее дочь? Только старше. Что она делает здесь? Куда они идут?

Она уже было собралась задать вопрос, но тут снова услышала голос девушки.

– Иди за мной, – на этот раз голос был гораздо тише, как будто та удаляется от нее.

И вдруг Аделина поняла, что не ощущает больше ее близости. Она подумала, что та ей лишь привиделась, но вот в просвете между растениями она вновь увидела девушку.

Оглядываясь, та продолжала звать ее за собой.

Аделина неожиданно обнаружила, что у нее нет сил. Несмотря на невесомость своего тела, она не могла больше продолжать свой путь. Девушка все дальше и дальше отдалялась. Все глубже погружаясь в дремоту, Аделина вовсе и не хотела никуда идти. Покой и безмятежность полностью овладели ею.

– Идем со мной. Тебе нельзя тут оставаться, – вдруг услышала она детский голосок совсем рядом.

Ее дочь, маленькая девочка схватила ее за руку и потянула вслед за собой. Влажная от росы ладошка ребенка обдала ее руку прохладой и свежестью. Аделина проснулась, проспав более суток.

– Ну, наконец-то! – возбужденно воскликнула Ирен, не скрывая своей радости.

Шоко ликующе лизал ладонь Аделины, а она, глядя на его морду, все еще видела перед собой малышку.

– Так вот какая она – свежесть росы, – в конце концов дошло до нее. Звонко рассмеявшись, она села на кровати.

– Я честно не мешала тебе спать, да и он тоже, – с гордостью сказала Ирен, указывая на Шоко.

– Спасибо большое. А сколько сейчас времени, – спросила Аделина, протирая глаза.

– Да уже вечер следующего дня, – с улыбкой ответила Ирен.

– Ничего себе я поспала!

– Вот и хорошо, главное, что ты отдохнула. Вон и выглядишь прекрасно.

– А ты чем занималась?

– Я думала, – ответила Ирен.

– Неужели!? Все это время? – в ужасе переспросила Аделина. – На тебя это не похоже.

– Нет, конечно, не все время. Нашла момент и наслаждаться жизнью, – с улыбкой ответила Ирен.

– Ну и как, наслаждение удалось? – с намеком на Брэда, осведомилась она.

– Как тебе сказать. В общем и целом да. Но если в частности, то я бы получила гораздо больше удовольствия, если бы Тим сейчас был рядом, – с некоторой грустью в голосе произнесла Ирен.

Аделина чувствовала, что подруга что-то не договаривает, но не стала донимать ее расспросами.

– Никак ты по нему соскучилась? – лишь благодушно проговорила она.

– Похоже на то, – серьезно ответила Ирен, – Тим не только хороший любовник, но и человек, которому я доверяю. На него всегда можно положиться в трудную минуту.

– Я рада, что ты наконец-то начала это осознавать. Или Брэд обидел тебя чем-то? – вдруг забеспокоилась Аделина.

– Нет, не обидел. Просто Тим заботится всегда, в первую очередь, обо мне, а Брэд только о себе. Он не понимает меня совсем, – пожаловалась Ирен.

– То, что я слышала о нем после вашей совместно проведенной ночи, не создало у меня такого впечатление. Помнится, он довольно хорошо позаботился о тебе, – с намеком на бурную историю подруги, проговорила Аделина, – или я ошибаюсь?

– Не в этом смысле, – слегка поморщившись, ответила Ирен.

– Дорогая, он не может понимать тебя так же, как Тим. Вы совсем еще не знаете друг друга. Подожди немного, – посоветовала она.

– Я уже достаточно хорошо узнала его, чтобы сделать для себя выводы. Он годен лишь для курортного романа, ни для чего более. Когда мне его совет нужен был, я не услышала от него ни единого стоящего предложения, хотя вроде человек он неглупый.

– Ирен, он на отдыхе сейчас и не хочет заморачиваться чужими проблемами. В общем, это понятно.

– Так-то оно так, да только если бы ему сейчас нужна была помощь, я бы ему хоть совет дельный дала. А он для меня даже этого сделать не смог, – обиженно проворчала Ирен.

– О чем это ты? Уж не посвятила ли ты его в наши дела? – со страхом спросила она.

– Нет, что ты. Конечно, нет. Да нам с тобой все равно никто в жизни не поверит. Просто, когда я тебя искала, он мне даже элементарного содействия не предложил. Да и вообще. Я думаю, он мне просто надоел.

– Так вот с этого надо было начинать. Твой интерес к нему уже угас, и это все объясняет, – пожурила ее Аделина. – Ладно, не расстраивайся. Главное, чтобы тебя к Тиму тянуло, а остальное все ерунда. Может быть, тебе необходим был этот роман, чтобы понять, наконец, что значит для тебя Тим. Верно?

– Вполне возможно, – с улыбкой ответила та.

Аделина чувствовала, что в душе подруги что-то происходит, и виной этому не ее похождения и даже не Тим. Нечто более серьезное беспокоило ее.

– Ну-ка, выкладывай, что на самом деле тревожит тебя, – строго потребовала она.

Внимательно взглянув на нее, Ирен догадалась, что ей не удалось спрятать свое волнение.

– Точно не могу объяснить, – неуверенно начала она.

– Тогда давай неточно, – перебила ее Аделина.

– Вот, к примеру, случится что-нибудь с кораблем. Предположим, он налетит на рифы, и мы все утонем. Что тогда? Что будет, если мы погибнем?

– Так, – растянуто произнесла Аделина. – Что-то ты темнишь, подруга. Такое пессимистическое настроение совсем не в твоем духе. Я, видимо, проспала нечто очень важное. Ну-ка, просвети меня скорее, – гораздо строже, чем в первый раз потребовала она.

– Лина, я боюсь. После того, как ты едва не погибла в этом жутком колодце, я не могу не о чем другом и думать. Нечисть не даст тебе покоя, она с самого начала поездки не перестает нападать на тебя. Грубо, беззастенчиво и цинично, постоянно наращивая свое присутствие. Она убьет тебя! – эмоционально проговорила Ирен.

– Как раз именно поэтому я и не хотела посвящать тебя во все подробности происходящего. Я знала, что ты будешь волноваться. Послушай, я прекрасно понимаю, что нам угрожает опасность. Поверь мне, я тоже боюсь. Но у меня, а теперь и у тебя, нет другого выхода. Мы должны, просто обязаны сопротивляться, иначе погибнем. Я виновата перед тобой, и очень сожалею, что втянула тебя во все это, – сокрушенно произнесла Аделина.

– Что ты, дорогая, не вини себя ни в чем. Я как раз сожалею о том, что ты гораздо раньше не поставила меня в известность. Просто жалко, что Тима нет с нами. Втроем нам было бы легче противостоять этой мрази.

– Я согласна с тобой, он, пожалуй, единственный, кому мы могли бы безбоязненно довериться. Но сейчас у нас нет выбора, и мы должны надеяться только на себя.