Своеобразное убранство и декор не могли не произвести на нее впечатления. Дай ей волю, она просто осталась бы здесь жить. Она всегда мечтала обитать в подобной обстановке спокойствия и тишины со свободным и неограниченным доступом к волшебному миру книг. Она тут же решила, что, если у нее будет когда-нибудь свой дом, она обязательно воссоздаст в нем точную копию этой залы. Стараясь запомнить помещение как можно лучше, Ирен внимательно оглядывалась вокруг.

– Смотри, буквы, – девочка указала на стену, расписанную высказываниями.

– Да, очень оригинально. А какой необыкновенной красоты каллиграфические шрифты, просто невозможно глаз отвести, – ответила она, – так вот почему ты спрашивала меня, умею ли я читать, – улыбнулась она малышке.

– Ага, – кивнула та головой, – твоя сестра просила тебя прочита…

Девочка вдруг остановилась на полуслове.

– Может быть, ей стало плохо? – подумала Ирен, заметив легкую бледность малышки.

В растерянности, она не знала, что предпринять, куда бежать и кого звать на помощь. В этот же момент она увидела, что не только лицо, но и кожа рук и ног ребенка приобрела полупрозрачный вид. Одновременно с этим и ткань одежды девочки, потеряв свой белоснежный цвет, стала походить на просвечивающийся тюль. Малышка теперь напоминала принцессу, сотканную изо льда, но странные изменения на этом не закончились. Сквозь все более прозрачное тело ребенка пробился свет, и Ирен в ужасе увидела находящуюся позади девочки стену. Силуэт малышки начал пропадать из виду, хотя ее все еще можно было узнать. Ирен надеялась, что происходящее является плодом ее воображения, и мираж вскоре прекратится. Но, к сожалению, этого не произошло. Малышка стала прозрачной, как хрусталь, и лишь контуры ее фигуры тонкой льдинкой дрожали в воздухе. Однако через мгновение и это видение исчезло. Шоко жалобно заскулил и закрутился на месте. По его реакции было заметно, что и он не ожидал такого поворота событий. Ирен не могла поверить в то, что случилось.

– Да что ж это такое? Куда она исчезла? – вслух произнесла она. – Просто наваждение какое-то, да и только.

Ирен никогда раньше не видела привидений и, как сама всегда говорила, не горела особым желанием увидеть хотя бы единожды. Шоко являлся ее первым опытом, принесшим только положительные эмоции. Появление пса в их каюте произошло настолько дружелюбно и непринужденно, что, если бы Аделина не рассказала ей его историю, Ирен бы до сих пор верила, что он обыкновенный пес. Она сразу же полюбила его и крепко к нему привязалась.

– Может и девочка тоже привидение, но почему она как две капли воды похожа на Аделину? – думала Ирен. – Странно, очень странно. Опять же, зачем она пришла ко мне?

– Она, кажется, сказала «сестра», не так ли, – обратилась она к Шоко, как будто он мог подтвердить или опровергнуть ее утверждение.

– Если так, то это Аделина послала девочку ко мне. Ведь малышка использовала наше секретное слово, – продолжала она размышлять вслух.

На этом месте Шоко радостно взвизгнул, сделав своеобразный скачок передними лапами. Если пес действительно понимал человеческую речь, то его поведение выражало не что иное, как знак согласия с ее мыслями.

– Она хотела, чтобы я прочитала что-то, но что? Здесь так всего много написано, – посмотрев на стены, задумчиво произнесла Ирен.

*******

Аделина не могла отвести глаз от чарующей красоты картины. Волшебное воздействие сверкающих частичек было неоспоримо. Глубина пространства и самого портала создавали невероятной интенсивности силу притяжения. Полотно буквально затягивало и завораживало взгляд. Когда ей, наконец, удалось оторваться от удивительной работы ребенка, Аделина уже покинула комнату своего детства. Она вышла из Книги своей Судьбы обратно в хранилище, и вновь предстала перед магическим постаментом.

Ей оставалось теперь лишь терпеливо ждать и верить, что Ирен сумеет открыть дверь и впустить ее назад в собственную жизнь. Ее спасение лежало в руках маленькой девчушки, Шоко и Ирен. Аделина не ставила под сомнение способности и дар ребенка, зная наверняка, что Илита сможет стать видимой даже для такого мало восприимчивого к потустороннему миру человека, как Ирен. В чем она сомневалась, так это хватит ли у малышки сил удержаться в таком состоянии достаточно долго, чтобы успеть объяснить Ирен, что от той требуется. Аделина, не жалея сил, молилась своему Ангелу Хранителю, призывая его помочь девочке.

*******

– Все это прочитать и дня не хватит, – думала Ирен.

Она пыталась уловить закономерность, найти подсказку, но у нее ничего не получалось.

– Да, Шоко, что-то я делаю не так, – задумчиво произнесла она, присев на бортик фонтана.

Пес, видя, как расстроена девушка, не ведая, чем ей помочь, уселся рядом. Ирен погладила его по голове в раздумье, играя кончиками его ушей. В этот момент она так же, как в свое время и Аделина, заметила игру теней на стене. Выделяя отдельные слова, они чуть ярче высвечивали одну и ту же фразу. – Не это ли имела в виду девочка, как ты думаешь? – обратилась она к собаке.

*******

Аделина молилась и ждала. Неожиданно излучение, отходящее от постамента, померкло. Хранилище погрузилось в полумрак, освещенный лишь мерцанием картины, которую она все еще держала в своих руках. Небольшое по своим размерам полотно издавало довольно сильное сияние, далеко выходящее за его пределы.

Однако у нее не было времени любоваться волшебным огнем. Она поняла, что подруге все-таки удалось разомкнуть пространство. Ее молитвы были услышаны. Она должна была немедленно убрать источник света, чтобы добиться полной темноты, необходимой для перемещения. Прижав картину к груди, она старалась спрятать свечение, но проходя сквозь ее тело, оно оставалось таким же насыщенным, как будто у него не было преграды. Не находя никакого другого решения, Аделина быстро перевернула вперед несколько страниц Книги своей Судьбы и вложила полотно между ними. К тому же ей казалось возможным только таким образом когда-нибудь войти в портал времени. Захлопнув Книгу, она тут же окунулась в темноту.

В тот же миг уже знакомый шелест крыльев раздался в тишине. Чуть заметные очертания их неоновыми полосами забрезжили во тьме. Почти сразу черточки света стали соединяться в буквы, образовывая слова, фразы и предложения. Едва Аделина успела осознать, что перед ней выражения и изречения, написанные на стенах читальной комнаты библиотеки, как чуть не сбитая с ног, закружилась в объятиях подруги.

– Дорогая, я так рада тебя видеть! – счастливо вскричала Ирен, крепко захватив Аделину.

– А как я рада, ты себе даже не представляешь, – сквозь слезы воскликнула она.

– Боже мой, да на тебе лица нет. Лина, ты ужасно выглядишь! – взволнованно проговорила Ирен.

– Спасибо за комплимент, – с улыбкой ответила Аделина.

– Я не шучу сейчас! Где ты была? Я сбилась с ног, пытаясь найти тебя. Разве так можно, Лина. Куда ты подевалась? Ты не оставила мне записки, не сказала, куда уходишь среди ночи. Я так волновалась за тебя, так волновалась, – не прекращая поток слов, возбужденно тараторила Ирен.