Вскоре после признания отсутствия интереса к биткоину в мировом масштабе Патрик Берн подал в Комиссию по ценным бумагам и биржам (Securities and Exchange Commission – SEC) отчет, который не получил должного внимания со стороны СМИ. Патрик решил оставлять в компании до 10 % от продаж за биткоины. Это означает, что теперь Coinbase конвертирует 90 % биткоинов, а оставшиеся 10 % отправляет Патрику Берну. Таким образом, за день он получает биткоины на сумму 700 долларов, которые, по его словам, выдает сотрудникам в виде бонусов. (Кстати, сотрудники Overstock настояли на установке биткоин-банкомата в вестибюле офисного здания компании в штате Юта, чтобы сразу же обналичивать биткоины.) Итак, получая 7000 долларов в день за счет биткоин-продаж, Патрик экономит 3 % комиссионных, взимаемых Visa и MasterCard. Это 210 долларов. Хорошо, если умножить 210 долларов на 365, получается вполне приличная сумма. Вот только Патрик сообщил в SEC, что, для того чтобы интегрировать 10 %, которые он удерживает, ему необходимо включать 700 долларов в день в бухгалтерскую отчетность в целях налогообложения. Это не так легко сделать, поскольку с точки зрения налогообложения биткоин считается имуществом, а это значит, что по каждому биткоину необходимо подсчитывать прибыль и убыток на капитал. В отчете, поданном в SEC, Патрик сообщил, что возможность учитывать немного биткоинов в бухгалтерских книгах обошлась ему в 400 тысяч долларов. Кроме того, в том же документе он указал, что, вероятно, ему понадобится потратить еще 400 тысяч долларов на обеспечение полного соответствия своей бухгалтерской отчетности требованиям законодательства. Таким образом, Патрик тратит 800 тысяч долларов ради того, чтобы сэкономить 210 долларов в день, и ему понадобится почти десять лет, чтобы вернуть свои деньги. Объясните мне, как эта идея может быть хорошей, как она может быть жизнеспособной и какой вообще во всем этом смысл?!

Члены биткоин-сообщества заявляют, что создали деньги без правительства, при условии жизни в пределах системы Bitcoin. Какова ваша реакция на это заявление?

Но вы не можете жить в пределах системы Bitcoin. Это невозможно. Разумеется, вы можете купить биткоины за доллары и дурачить всех, утверждая, что живете на биткоины. Но ведь это не так. Чтобы сделать это, вам понадобится круговой поток дохода, а в случае биткоинов такого потока нет. Каждый раз, когда вы покупаете что-то за биткоины, как только продавцы товаров и услуг конвертируют их в доллары или фунты посредством Coinbase или BitPay, каждая покупка превращается в продажу биткоинов. Следовательно, никто их не хранит.

Точно так же анализ реальных статистических данных показывает, что многие цифры, которые верные сторонники биткоина приводят в качестве данных об использовании этой криптовалюты, явно притянуты за уши. Сторонники биткоина утверждают, что в биткоинах осуществляется 110 тысяч транзакций в день, но только около тысячи из них связаны с покупкой и продажей товаров и услуг. Остальные выполняются тогда, когда майнеры перемещают биткоины между разными кошельками и адресами, а также играют в азартные игры. Вдобавок ко всему есть еще и так называемый фактор перемен, который означает, что каждая транзакция учитывается дважды. Кроме того, верные сторонники биткоина говорят о наличии восьми миллионов кошельков. Однако они умалчивают о том, что почти все эти кошельки либо пусты, либо почти пусты. По данным компании Coinometrics из Кембриджа, менее чем в 250 тысячах кошельков хранится по одному биткоину и более. Речь идет не о 250 тысячах владельцев кошельков, а о самих кошельках, а у одного человека их может быть несколько. С учетом этого я прав, когда заявляю, что количество членов клуба часто летающих пассажиров Kuwait Airlines превышает количество жителей планеты, имеющих биткоины.

Кроме того, верные сторонники биткоина утверждают, что в мире примерно 80–100 тысяч компаний «принимают» биткоины. На самом деле эти компании не принимают биткоины. Большинство из них никогда не сталкивалось с биткоинами, и даже в тех случаях, когда это все же происходит, компании не сохраняют биткоины. Я позвонил в несколько таких фирм и задал вопрос: «Вы ведь разместили на своем сайте кнопку “биткоин”, так что же произошло?» Они ответили: «Это наша головная боль. Мы предпочли бы, чтобы с нами просто расплачивались наличными, поскольку, как только мы получаем биткоины, нам приходится их продавать. Нам они не нужны».

Среди немногочисленных компаний, которые действительно хранят биткоины, лучший пример – это человек, торгующий билетами на родео в Техасе. Он сказал мне следующее: «Я размещаю кнопку “биткоин” на своем сайте в надежде на то, что получу пару биткоинов и сохраню их. Когда их количество достигнет миллиона, я смогу уйти на пенсию». Я спросил: «Сколько покупок у вас было за биткоины на самом деле?» Он ответил: «Ни одной».

Факт остается фактом: никто не пользуется этой ерундой. Я могу добавить еще один неоспоримый факт: в качестве глобального экономического феномена биткоин не имеет смысла. Эта мнимая валюта не работает. Когда кто-то говорит, что у биткоина есть будущее, попросите привести пример успешного применения биткоина. Никто не скажет вам: «Взгляните вот на это! Вот несомненный успех!», поскольку никаких успехов нет. Вместо этого вам укажут на будущее и попросят: «Просто подождите немного и увидите, как биткоин победит нищету, став банком для огромного количества людей, не имеющих доступа к банковским услугам».

Неужели? Мы с вами живем в странах, где есть люди, не имеющие банковских счетов, но они оказались в таком положении по разным причинам. Иногда это связано с культурой. Члены ряда общин не хотят иметь дело с банками и пользуются только наличными. Есть также люди, которым банковские услуги не по карману, поэтому они вынуждены прибегать к услугам компаний, предоставляющих кредиты до зарплаты и обналичивающих чеки. Но я не могу вспомнить ни одного случая, когда биткоин действительно помог бы кому-нибудь из этих людей, и это в развитых странах. В США, где от 70 до 80 миллионов человек не имеют счетов в банках, сейчас происходит вот что: Bank of America и Walmart пытаются помочь этим людям получить кредит и обеспечить им доступ к банковской системе. Как думаете, смогут ли конкурировать с Bank of America и Walmart три не совсем адекватных подростка на велосипедах, в футболках с надписью «Мы верим в воздух»? Этому не бывать.

Кроме того, в Соединенных Штатах, Великобритании и других развитых странах Wi-Fi и смартфоны общедоступны и дешевы. Тем не менее многие люди по-прежнему не имеют банковских счетов. А теперь подумайте о развивающихся странах, где Wi-Fi стоит дорого, смартфонов не так уж много, а люди традиционно испытывают культурное, религиозное и политическое недоверие ко всему западному. Как вы собираетесь убедить их использовать невидимую валюту, которой они, по всей вероятности, даже не смогут воспользоваться? Они просто не попадутся на эту удочку.

Впрочем, один из банков Кении и оператор Vodafone, которого люди знают, говорит им: «Посмотрите на M-PESA. Вы можете загрузить это в свой телефон и переводить деньги». У M-PESA есть сотрудники, которые занимаются сбытом и маркетингом. Они понимают традиционное, культурное, религиозное и политическое мышление местных жителей. Парни на велосипедах, одетые в футболки, ни за что не смогут с ними конкурировать.