В этот момент рука Хекселиса собственническим жестом легла мне на талию, но я была слишком напряжена, чтобы как-то на это отреагировать.

— Несмотря на то, что официально никакие магические законы не были нарушены. Мы не можем позволить тебе, темнейший, жить со светлой женщиной. И для нас существует лишь два мирных исхода данной ситуации, — продолжил светлейший. В рядах темных нарастало напряжение. — Первый, заключается в том, что ты, Хекс, добровольно отпустишь Анису, и она вернется домой. А ты откажешься от всех прав на нее и дашь клятву, что никогда не используешь свою печать. В этом случае мы все спокойно разойдемся и больше не вспомним об этом происшествии. Аниса вместе с Эверией отправятся, скажем, в юго-западные области Тельвара, чтобы вы не могли случайно встретиться, — подробно пояснил Арахра. При этом он ни разу не отвел взгляда от темнейшего.

— Странно, что у вас есть еще и второй вариант, — спокойно заметил Хекселис.

— Да, второй вариант нам пришлось рассмотреть в связи с тем, что мы здесь наблюдали, — теперь взгляд Арахры блуждал по моему лицу. — Мы не можем не учитывать желание самой Анисы, так как она имеет право добровольно покинуть светлых и остаться с тобой.

На некоторое время светлейший замолчал, молчали и все остальные, напряжение готово было перелиться через край. Я с нетерпением ждала, какое условие поставит перед нами Арахра, чтобы я смогла спокойно уйти с Хексом.

— Но если светлая Аниса действительно выберет такой вариант, то все равно остается проблема, потому что вы не должны жить вместе, не будучи супругами, — договорил светлейший.

— Что?! — вырвалось у меня. Хекселис напрягся рядом со мной. Все присутствующие, как светлые, так и темные были шокированы этими словами.

— Понимаю, это решение действительно шокирует, но никак по-другому мы не можем исправить сложившуюся ситуацию. Если ты выберешь этот вариант, то я сейчас же проведу для вас союзный обряд. Теперь тебе решать, Хекс — спокойно, и даже благодушно проговорил Арахра.

Я вглядывалась в его лицо и не могла разобрать, какие же эмоции на самом деле испытывает человек, практически заменивший мне отца.

— Для меня здесь нечего решать, — так же спокойно и уверенно ответил темный, — я готов пройти обряд и стать супругом Анисы! Конечно, если она согласится, — громко и отчетливо возвестил он.

Эти слова долетели даже до светлых, издали наблюдавших за нами, и толпа горожан тут же заволновалась.

Я действительно не понимала, что происходит и просто переводила встревоженный взгляд с Арахры на Хекселиса и обратно.

Когда все стало настолько странно, что Арахра предлагает провести обряд нашего союза? Я готова была остаться с Хексом до конца моих дней, но о союзе с ним даже не задумывалась, совершенно не предполагая такое возможным, поэтому сейчас пребывала в замешательстве. К тому же как Арахра вообще мог такое предложить? Он ведь знает, что и в обычной ситуации этот союз был бы… поспешным. Три месяца — это слишком мало! Светлые годами узнают друг друга, а сейчас светлейший толкает меня к союзу так скоро.

Больше всего эмоций предложение о супружестве вызвало у моих близких. Моя мама тут же подошла к Арахре и заговорила с ним очень тихо. Лидии пришлось держать Лэнда, чтобы тот не сделал что-нибудь необдуманное.

— Что ж я принимаю твое решение, — Арахра гордо прошел вперед и встал посередине между светлыми и темными.

Хекс потянул меня вперед к месту, где стоял светлейший. Арахра даже не взглянул на меня.

— Хекс, я… что происходит?! — еле слышным шепотом спросила я, пока мы медленно шли к Арахре. Меня сковал липкий страх. Я сама не могла понять, чего боюсь. — Я не изменю своего решения, но союз, Хекс?

Темный склонился к моим губам и очень тихо ответил.

— Это обманный маневр. Арахра уверен, что ты ответишь «нет», и в этот момент последует их атака, — при этих словах Хекс коснулся моих губ, чтобы никто не заметил, как вытянулось от ужаса мое лицо. — Поэтому, как только прозвучит твой ответ, убегай! Беги к Лине и Мини они быстро доставят тебя обратно в Ардхарат, — Хекс больше ничего не успел сказать, и я не успела что-либо ответить, потому что мы достигли середины пути, где нас ждал светлейший.

Я была в панике. Неужели сейчас начнется новая война?! Великий свет, как же все так обернулось?

Хекс встал напротив меня, мы соприкоснулись ладонями, подняв руки на уровень груди, и сплели пальцы. Арахра начал читать заклятие союза и пустил астральную ленту, которая кружилась вокруг нас разомкнутым алым кольцом. Если я скажу «нет», она просто исчезнет, если отвечу «да», замкнется навеки.

Если скажу «да»… если сделаю это, окончательно потеряю свою семью. Неизвестно как люди Ардхарата примут эту весть и, возможно, Хекс лишится титула темнейшего, но…

Если отвечу «нет», из-за меня — дурехи, погибнет множество невинных людей, а все еще не очень прочный мир между нашими народами снова превратится во вражду.

Хекс и Арахра, они будут драться на смерть, и я была почти уверена, что Хекс победит. То, что он проделывал со своей темной сущностью, не поддается контратаке со стороны светлого, если только тот не прибегнет к помощи своей светлой сути, чего я за Арахрой не замечала.

— Темнейший Хекселис, согласен ли ты вступить в нерушимый союз со светлой Анисой и принять ее как свою супругу? — продолжая обряд, спросил Арахра.

Я слушала как в тумане, все еще погруженная в собственные тревожные мысли.

— Да, — Хекс не смотрел по сторонам, только на меня.

— Светлая Аниса, согласна ли ты вступить в нерушимый союз с темнейшим Хекселисом и принять его как своего супруга? — обратился ко мне Арахра. И мне показалось, что время замерло.

Все с тревогой и напряжением ждали моего ответа. Я украдкой бросала взгляды на темных и светлых, оба народа готовились к битве. Мое сердце оплакивало увиденное.

Все из-за меня!

Нет, я не могу допустить, чтобы началась война и кто-нибудь погиб. Что ж, если Хекс перестанет быть темнейшим, и народ Ардхарата не примет нас, нам придется всю жизнь скрываться и жить отверженными обоими народами, изгнанниками. Но я готова пойти на такой риск, чтобы сейчас закончить это ужасное противостояние.

— Прости, — сорвалось с моих губ. Хекс просмотрел на меня со смесью удивления и страха. Арахра тоже цепко следил за мной. Я быстро вдохнула. — Да! — громко сообщила я, так чтобы услышали все присутствующие.

В этот момент астральная лента сильно ускорилась и засияла так ярко, что слепило глаза. Разрыв молниеносно соединился, и от этого нас с темным прижало друг к другу упругой волной. В этот момент мы словно не управляли собой, наши губы встретились. Меня пронзили очень странные ощущения. В момент поцелуя я почувствовала, словно, ждала этого тысячи лет. Будто это была долгожданная встреча влюбленных, спустя долгие годы, и этот поцелуй был способен вместить целую вселенную. Единственная подходящая мысль: «наконец-то!». Однако длилось все это меньше мгновения.