расширив глаза. – Так это и есть моя ученица?

– Ученица?

– Амина, это – эллина Страта дор Эзи, – представил гудар вошедшую. – Никона на службе Аркаизов.

Поднявшись, Амина поприветствовала женщину согласно этикету. Та, нетерпеливо кивнув, подошла ближе и взяла ее за руку. Через мгновение, слегка вздрогнув, отшатнулась, немного побледнев.

«Что-то заметила? – Амина внимательно всмотрелась в ее лицо. – Но мы с Зарой тщательно проверяли маскировку. Разве что у нее есть какая-то способность?»

Так и не придя ни какому выводу, решила быть с этой Одаренной настороже. Женщина тем временем вернула свое улыбающееся лицо и что-то говорила гудару.

– Что ж, Амина, можешь идти. Вот твои грамоты на новые владения, – Лайд положил на стол две сложенные бумажки с печатями. – Посылай ко мне свою птицу почаще.

– Да, гудар. Рада знакомству, эллина дор Эзи.

Покинув замок, запрыгнула на Черныша. Ожидающие во дворе Одилла и Даграс вопросительно уставились на нее.

– Ну как прошло?

– Гудар спихнул на меня всю границу с Тиорном.

– Вот как, – Ла переглянулась с Даграсом. – Это плохо?

– Как сказать, – неопределенно ответила Амина. – У нас еще куча дел, поспешим в особняк. Даграс, пошли людей за Жоди в пригород. Пора назначить нового сотника.

– Да, госпожа.

– Чую, ты опять что-то задумала? – подозрительно прищурилась селида.

– Угу. Пора раздавить кое-какую банду, – Амина улыбнулась. – Теперь у меня есть все полномочия…

****

Стоило только Амине уйти, как Страта обессиленно рухнула на стул. Достав платочек, дрожащими руками вытерла со лба пот.

– Ты в порядке? – обеспокоенно смотрел на нее гудар. – Что случилось?

– Эта Амина… Она…

– Что?

– Она не человек.

– В каком смысле?

– В прямом! – никона несколько раз вздохнула, пытаясь прийти в себя от пережитого шока. – Ее аура подавляется пятью или шестью амулетами. Сними их и она засияет как солнце.

– Она настолько сильна? – нахмурился Лайд. – Ты уверена?

– Мой дар меня никогда не обманывал.

– Если Амина не человек, то кто же? Демон?

– Непохоже, – Страта схватив кубок с вином, полностью его осушила. – У них совсем другая аура. А она…

– НУ?

– Сама я, естественно, никогда не видела, но если верить тому, что написано в храмовых книгах и записях моей Наставницы… Эта девушка похожа на апостола богини. У них были подобные ауры.

– Апостол Варейти? Хм… Это слишком невероятно!

– Знаю, – под действием вина никона наконец успокоилась и расслабленно откинулась на спинку стула. – Это всего лишь мое предположение, не буду утверждать... Думаю, мне нужно еще покопаться в книгах Наставницы.

– Хорошо, – Лайд серьезно кивнул. – Оставь всё остальное и займись этим безотлагательно. Я хочу знать, с кем… или с чем мы имеем дело…

****

Положив детектор в глубокую ямку, Зара засыпала ее, тщательно утрамбовывая землю. Набросав сверху веток и листьев, удовлетворенно осмотрела результат своей работы.

– Это был последний, можно возвращаться.

Отряхнувшись, сделала несколько шагов в сторону леса, когда перед ней из чащи выскочил огромный гварр. Подойдя к девушке, он обнюхал ее и лизнул руку.

– Ну чего тебе? – Зара вытерла обслюнявленную конечность о штаны. – Опять что-то увидел?

Посланные монстром мысленные образы заставили ее нахмуриться. Погладив его по голове, Зара медленно кивнула.

– Думаю, это стоит проверить.

Установив первый мысленный контакт с питомцами Амины, Зара не на шутку испугалась.

«Неужели я становлюсь одной из них? А если я утрачу человечность, превратившись в монстра, выполняющего приказы?»

Впрочем, после немного успокоилась. Даже заметила, что теперь может запросто повелевать этими питомцами. Самое удивительное – монстры безоговорочно подчинялись командам и моментально сбегались на ее зов. Конечно, общаясь мыслеобразами, порой было трудно объяснить питомцам, что же от них хотят. Но с каждым днем у Зары получалось всё лучше.

– Похоже, я заделалась генералом в армии монстров Амины, – хихикнула она. Потом тоскливо вздохнула. – Эх! Поскорее бы ее увидеть!

Аккуратно пробираясь в чаще, наконец добралась до места, указанного гварром. Забравшись на дерево, осмотрела поляну перед собой. Два десятка подозрительных мужиков раскинули здесь лагерь, притом тщательно замаскировав все подходы.

«Точно не торговцы. Охотники? Не похожи… Наверное, всё же лучше не спешить с выводами».

Затаившись на дереве, Зара несколько часов наблюдала за стоянкой и прислушивалась к разговорам. Когда стемнело, она уже выяснила то, что ей нужно. Без сомнений, это один из отрядов Красноглазого, которого ищет Амина. Хороший шанс что-нибудь разузнать.

Разложив костры, разбойники уже собирались устраиваться на ночлег. Злобный вой ужасного монстра, обитающего в этих лесах, нарушил их планы и заставил схватить в спешке оружие. Когда из чащи, ломая ветки, выбрался огромный бовол, разбойники стали в панике разбегаться, даже не думая вступать в схватку с этим монстром.

Зара уже выбрала себе цель для допроса и метнула в нее иглу с параличом. Послав сигнал гваррам, приказала убить всех остальных.

Глава 25

– Задача ясна? – Амина окинула взглядом собравшихся десятников и недавно назначенного сотника Жоди. – Вопросы?

– Мы всё поняли, госпожа, – бывший телохранитель слегка поклонился. – Сделаем всё как приказано.

– Возьми это, – положила на стол два шарика из прессованной травы. – Подожгите и закиньте внутрь. Постарайтесь не вдыхать дым.

– Да, госпожа.

– Можете идти. И будьте осторожны, за нами следят.

Подождав, пока воины удалятся, повесила на себя ремешки с креплениями для оружия. Проверив, как всё держится, накинула сверху плащ с гербами Аркаизов. Ла, которая бережно протирала свой меч тряпочкой, иногда кидала на нее заинтересованные взгляды.

– Что это за шарики?

– При горении они выделяют очень едкий дым. У Зары позаимствовала, на всякий случай.

– А у нее полно всяких разных штук.

– Угу. Даже опасных для Окаров.

– О чём ты? – рука селиды замерла.

– Концентрат из ягод тольки, например.

– Концентрат тольки?

– Да. Убойный эффект, – Амина усмехнулась. – На себе испытала.

– Хм.

– Орден не использовал это против вас в лигрейских королевствах?

– Не слышала о таком.

Одилла хмуро посмотрела на дверь, когда в нее раздался стук.

– Госпожа, – послышался голос служанки. – Виви Аркаиз и элл Юлам ожидают вас в большом зале.

– Сейчас буду.

Гости расположились на диване,