Принцесса и нищий…

— О чём задумался? — спросила девушка, отвлекаясь от созерцания экрана. — Выглядишь грустным.

— О жизни, — честно ответил он, пропуская между пальцами тонкую зелёную прядку. — О возможном и невозможном.

— А я нашла универ, куда хочу подать документы. Там и специальность моя имеется и рейтинг у него среди ВУЗов высокий, — она развернула экран, так чтобы Макс смог увидеть содержание страницы.

— Я там учился, — сказал он, разглядев на заднем плане фасад главного корпуса. — Хороший выбор.

— Теперь осталось договориться, чтобы меня туда взяли, — добавила девушка, с улыбкой захлопывая нетбук. — Надеюсь, проблем с этим не возникнет.

— Надейся, — добавил Макс, у которого неожиданно появилась долгожданная идея маленькой мести. От этой мысли его глаза загорелись, а на лице появилась коварная улыбочка.

Но Мира будто ничего этого не замечала. Она была настолько увлечена перспективой скорого решения своей главной проблемы, что не обратила внимания даже не то, что Максим от неё отстранился.

— Главное теперь, чтобы бывший ректор мне характеристику не испортил, — нахмурившись, добавила девушка. — А он тот ещё козёл. Выгнал меня… и за что? Я всего лишь легонько треснула по лицу его дуру-племянницу. А зуб у неё сам вылетел. Наверно, он шатался, а я просто немного ускорила процесс выпадения.

Макс издал короткий смешок и повернулся к подопечной.

— А за что ты её, кстати? — спросил он.

— Она парня моего увела. Крыса ободранная. И ладно бы просто начала с ним встречаться, я бы, может, даже внимания на это не обратила. Но эта кобыла додумалась делиться со мной впечатлениями, — Мира выглядела искренне возмущённой. — А когда она сказала, что Фил изменял мне направо и налево… с ней, в том числе… я не выдержала. И всего-то пару раз ей по лицу съездила… сумкой. А споткнулась она сама. И головой об стену сама ударилась.

Макс уже откровенно смеялся. Нет, он и раньше знал, что его «Радуга» способна на нечто подобное, но слышать об этом от неё было даже как-то странно.

— А Фил тоже тем ещё крысёнышем оказался, — почему-то решила добавить девушка. — Всё не знал, как со мной расстаться. Поговорить нормально у него смелости не хватило, поэтому весь последний год наши отношения напоминали какую-то трудовую повинность, — она раздражённо хмыкнула и выразительно посмотрела на Максима. — Приезжал раз в неделю, вывозил меня в клуб или ресторан, иногда оставался до утра. Всё остальное время он отговаривался предельной занятостью и какими-то несуществующими делами. А я, дура, верила. Думала, что важна для него.

— А он был для тебя важен? — совершенно серьёзным тоном поинтересовался Макс.

Девушка изобразила задумчивость, а после уверенно ответила:

— Сейчас я понимаю, что он мне вообще был до лампочки. Поначалу ещё пытались проклюнуться какие-то чувства, всё-таки Филипп — очень даже симпатичный мужчина. Но мне с ним было скучно. Приходилось изображать из себя благочестивую леди. Не пить… не курить. И вообще, — она покачала головой, — наши отношения были откровенным фарсом. Игрой в театре двух актёров. Но закончиться они должны были не так мерзко, — Максим чуть склонил голову набок, ожидая подробностей. Пришлось Мире договаривать всё до конца. — Мы с ним в клубе случайно столкнулись. Он как раз очередную подружку старательно облапывал… обцеловывал. Мерзость! Фу, — она брезгливо поморщилась. — Ещё ко мне потом этими руками прикасаться пытался. Там мы с ним всё и выяснили.

Макс вздохнул, притянул погрустневшую девушку к себе и поцеловал в висок.

— Всё к лучшему, — сказал он тихо.

— Да знаю я. Только из института меня всё-таки отчислили. И не факт, что теперь куда-то возьмут.

— Решим, — уверенно бросил Максим, а потом как-то обречённо вздохнул, как перед решающей битвой и, наконец, сказал то, что должен был. — Я хотел поблагодарить тебя за подарок. Мне всё очень нравится, но… пожалуйста, впредь так не поступай.

— Как? Не покупать тебе одежду? — удивилась она. — А что в этом такого? Мне приятно было что-то тебе подарить. И вообще…

— Мира, это слишком дорогие подарки. Мне подобное не по карману, и я бы никогда их не принял, если бы оставалась хоть одна возможность вернуть всё это обратно в магазин. Для меня всё это выглядит, как милостыня… подачка, — нервным жестом он потёр лоб и попытался объяснить. — Я понимаю, что ты хотела как лучше, и поэтому заставлю себя умерить гордость и с благодарностью всё принять, но… пожалуйста, не делай так больше.

Он замолчал, ожидая хоть какой-то реакции с её стороны, да только Мира реагировать не спешила. Она искренне пыталась понять, чем именно так расстроила Максима и почему он не может просто оценить её старания.

— Но ведь нормально, когда девушка покупает что-то из вещей своему парню? И пусть мы с тобой… друзья, — выделала она последнее слово, — но ведь я и Маше платье купила.

— Маша — это отдельный разговор. Она очень довольна твоим сюрпризом. А что касается нас… — он замолчал, старательно подыскивая нужные слова. — Нормально, когда девушка покупает что-то парню, за его счёт, или за свой собственный. Но никак не тратит на него деньги своего папы. Причём в таких количествах, что папа бы ужаснулся.

— Да ему плевать на мои траты! — вспылила Мира.

— За то мне не плевать, — парировал Макс. — Для меня это удар по гордости. Подсечка, лишний раз демонстрирующая наше социально неравенство. Ты — богатая девочка, а я — обычный работяга, пусть и с заоблачными амбициями. Ты если видишь понравившуюся вещь, неважно, одежда это, или техника, то просто берёшь и покупаешь. А я могу только смотреть и в душе надеяться, что когда-нибудь и у меня появятся на это деньги.

Он замолк, понимая, что всё-таки сказал лишнее.

Смотреть на Миру не было ни сил, ни желания. Поэтому, поднявшись с места, он торопливо вышел из кухни, а после и из домика.

На улице оказалось прохладно, лёгкий ветерок доносил запах моря, а на чёрном небе светились далёкие звёзды.

Думать ни о чём не хотелось. Сегодняшний день вымотал его до предела, а завтрашний обещал стать ещё более безумным. Максим с радостью бы избежал присутствия на свадьбе Иры, но ему не хотелось её расстраивать. Вот только от одной мысли об очередной встрече с матерью, на душе становилось ещё гаже. Он не сомневался, что Наталья Петровна ни за что не упустит такой прекрасной возможности потрепать ему нервы. Сейчас его даже радовало, что завтра рядом с ним будет Мирослава.

Не успел он мысленно произнести её имя, как за спиной едва слышно зашуршала входная дверь, а через несколько мгновений к его спине доверчиво прижалось хрупкое тёплое тело.

— Прости, — проговорила она виноватым голосом. — Я, правда, не подумала. Хотела, как лучше, а получилось — как обычно.

— Ладно уже, — отмахнулся Максим, а потом подумал и добавил: — Но если ты действительно чувствуешь свою вину, у меня есть для тебя предложение о том, как ты можешь её искупить.