Вот за что я уважаю Хилара помимо всего прочего, так это за умение моментально схватывать информацию. Сказано – потом, не хочу говорить сейчас, и все, никаких ненужных расспросов и болтовни.

Отдыхали мы с Адриэном в одной из пристроек. Нас накормил ужином молодой жрец в таком же одеянии, как у оракула, и развел по комнатам. Во время ужина Адриэн порывался поговорить, но я сослалась на усталость и быстро ушла. Глупо, конечно, но я боялась. Не знаю чего. Того, что он признается в любви или не признается. Что вдруг позовет замуж (я же видела, что на руку надевают кольцо, да и оракул говорил – Адриэн объявит о новой помолвке) или что не сделает предложение, а я невольно жду. Что, если позовет, придется отказать, ведь выйти замуж я по-прежнему не готова. Что вдруг поцелует и что не поцелует. В общем, я трусливо сбежала и, умывшись, сразу же легла спать. Если вставать надо на рассвете, то лучше успеть отдохнуть. Только вот от себя самой не убежишь, и я, как страус, спрятав голову под подушку, корила себя последними словами за свою глупость и трусость.

Не знаю, когда я заснула, но разбудил меня Хилар, ворвавшись в сонный разум монотонным бурчанием:

«Цветочек, подъем. Цветочек, вставай, сонька-лентяйка. Вставай и бегом сюда, твой чешуйчатый папа заждался».

Я подорвалась, очумело оглядываясь и пытаясь понять, где я. Дошло. Резво натянула одежду и крадучись, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Адриэна, вышла наружу. Хилар и оракул ждали меня у камня Солары. Было еще темно, солнце только готовилось взойти, а горизонт начинал наливаться легким розовым цветом.

– Как твое имя? – спросил оракул.

– Лилия Максимовна Полесьева.

– Хилар из рода хрустальных драконов поднебесья, готов ли ты стать названым отцом человеческой девушки Лилии и принять ее в свою семью и клан?

– Готов. – Хилар очень серьезно кивнул.

– Лилия, готова ты войти в семью и клан хрустальных драконов поднебесья и стать названой дочерью дракона Хилара?

– Готова.

– Именем Солары и ее божественной сущностью подтверждаю сей обряд. Положите руку и лапу на камень Солары.

Мы с Хиларом сделали то, что он сказал. Очень странно выглядели на камне моя маленькая ладошка и большая когтистая хрустальная лапа дракона. В это время в небе вспыхнули первые лучи, а с ними вспыхнул и камень Солары. Он засветился теплым молочным светом, который пополз по моей руке и лапе Хилара, распространился полностью по нам, и мы стояли как будто в коконе света. Но вот сияние погасло, и оракул кивком разрешил нам отойти от камня.

– С этой минуты вы одна семья, – улыбнулся он.

– Привет, папочка! – Я подошла к Хилару и обняла его за шею.

– И тебе привет, доченька, – ласково фыркнул дракон. – Вот уж не ожидал, что у меня будет такая смешная дочка. Всегда думал, что из яйца когда-нибудь появится кто-то хвостатый и крылатый.

Мы с ним рассмеялись.

– Знаешь, Хилар, я даже рада, что на нас тогда напали наемники и я оказалась в том овраге. Иначе я бы никогда с тобой не познакомилась.

– Я тоже тебя люблю, Цветочек, – лукаво подмигнул дракон. – Теперь у меня есть очень смешная и ласковая дочка-подружка. Ты понравишься клану.

Тут ко мне подошел оракул:

– Ну что ж, Лилия. Взгляни на свою татуировку, Солара внесла изменения с учетом свершившегося, чтобы не увеличивать число отметок на твоем теле. Это знак твоей принадлежности к клану. Но свойства оберега сохраняются.

Я послушно опустила глаза на Киви и в очередной раз обалдела. Все-таки магия – это… это сложно для понимания. Сейчас Киви была уже не ящеркой, а такого же размера маленьким дракончиком. Пожалуй, это копия Хилара в миниатюре, и даже цвет ее не изумрудный, а переливающийся, как будто и вправду поверхность татуировки выложена хрустальными чешуйками. Я не удержалась и поскребла ногтем. Но нет, это просто рисунок, на ощупь никаких чешуек.

– И вот камень покоя, который ты просила. – Оракул подал мне овальный голубой самоцвет размером с мою ладошку.

– И что с ним следует сделать?

– Просто положи где-нибудь в склепе. Дальше все случится само.

– Спасибо. А можно еще вопрос? – робко спросила я. – Вы случайно не знаете, как можно открыть книги, доставшиеся мне от мага? Они не хотят открываться.

– Нет, – усмехнулся оракул. – Я жрец, а не маг. Но в школе магии наверняка ответят на твой вопрос.

– Вы что так рано встали? – Из пристройки вышел Адриэн и сейчас внимательно нас оглядывал.

– А, вот и вы, – приветственно кивнул оракул. – Отлично. Вас сейчас накормят, и сможете отправиться в путь, как только пожелаете. Камень покоя я уже отдал вашей спутнице.

Я молча подняла руку и показала камень.

– Лили? – Парень подошел ко мне, развернул и заглянул в глаза. – Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Н-нет. – Я помялась и почувствовала, что начинаю заливаться краской.

Было ужасно неловко, что я скрываю от Адриэна мое одраконивание. И в то же время он столько меня обманывал и скрывал информацию, что я не готова пока рассказывать о себе все, потому как уверенности, что это не будет использовано против меня, просто нет.

– Ну что ж, я подожду. – Он усмехнулся, приподнял мое лицо за подбородок и нежно поцеловал.

Блин, ну что же он делает-то, а? Я, конечно, не против (еще как не против, а очень даже за), но почему опять прилюдно? Точнее, приоракульно и придраконово? Уши уже не просто горели, они пылали факелами, даже жарко стало, несмотря на утреннюю прохладу.

– Так, красавчик, – раздался насмешливый голос дракона, – веди ее завтракать, а потом я довезу вас до города.

– А зачем нам в город? – Адриэн отстранился от меня, и я с облегчением вздохнула:

– Мне надо в школу магии. Хочу узнать о своих способностях.

– И поступить? – Адриэн не отпускал мою руку, легонько подтягивая к себе.

– Ну, может, и поступить, если примут.

– Хорошо. – Он все-таки подтащил меня к себе и приобнял одной рукой за плечи.

Завтраком нас накормил вчерашний молодой жрец. И хотя еще очень рано, рассвет только-только наступил, служитель храма уже был бодр и свеж. Похоже, жрецы тут с рассветом и встают, вот ведь жуть какая. Вещей у нас с собой мало, камень покоя для призраков занял свое место в моем багаже, так что сразу после завтрака мы были готовы. Хилар ждал нас у камня Солары, ведя неспешную беседу с оракулом.

До города летели примерно полчаса. За это время Адриэн рассказал мне на ухо об этом храме Солары и о городе, лежащем перед нами. Храм этот в своем роде уникален. По легенде, когда-то на этой скале Солара явила свой лик одному из жителей мира, который позднее стал ее жрецом и первым «голосом Солары», и велела построить здесь храм. Тогда же она сказала, что ее оракулы всегда будут жить именно тут. Вот с тех пор так и есть: единственный оракул Солары живет только в этом храме. А прочие ее храмы, расположенные во всех крупных городах, – просто место для молитв. По отвесным стенам скалы со временем проложили винтовую дорогу, отстроили храм и пристройки для жрецов и паломников. И хотя храм удаленный, но всегда находились те, кто готов преодолеть расстояние и подняться высоко наверх по узкой тропе, опоясывающей скалу, желая задать свой вопрос тому, кто говорит от имени богини. Жрецы жили скромно, занимались параллельно сельским хозяйством, выращивая для себя овощи в огороде, и держали мелкую живность и птицу.