– Хилар, приветствую тебя, – кивнул брюнет дракону. – Располагайся, отдыхай. А я собираюсь ненадолго похитить твою подружку. – Он вцепился в мою руку и потащил за собой.

Прищурившись, Хилар смотрел нам в спину, но ничего не говорил. А я так опешила, что даже не сопротивлялась, просто в недоумении почти бежала за ним. Адриэн завел меня в первую попавшуюся комнату, запер дверь и повернулся лицом.

– Ты что творишь?! – прошипел он. – Какого демона ты вытворяешь?!

– В каком смысле? – Я на всякий случай попятилась.

– Стоять! – Один шаг, и он снова навис надо мной. – В каком смысле?! В каком смысле?!!! Ты хоть понимаешь, что я за эти часы передумал? Где тебя носило целый день? Почему ты вообще улетела, ничего не сказав?! Я бы тебя не отпустил одну!

– Вот как раз поэтому и не сказала. – Я поняла, отчего он бесится, и успокоилась. А то уж сначала испугалась, что тут нечто страшное случилось, пока меня не было. – И я не одна улетела, а с драконом.

– Вот именно! Я тут весь день с ума сходил, какие только мысли в голову не лезли! Что ты одна направилась к оракулу, что с вами что-то случилось, что ты вообще сбежала обратно на Землю…

– Адриэн, да ну что с нами могло случиться? Хилар – дракон! Он в небе летает, понимаешь? А я на нем. И к тому же Хилар принес дичь, которую попросил для него зажарить на ужин. Так что понятно было, что мы вернемся к вечеру.

– Ты мне зубы не заговаривай! Какого демона ты не предупредила?! – Он неожиданно дернул меня за руку и прижал к себе.

– Задушишь, – просипела я, поняв, что вырваться не могу.

– Идиотка малолетняя… – ласково прошептал он мне в макушку. – Никогда так больше не делай. Я ведь даже твою комнату осмотрел. Проверял, взяла ты вещи или нет, чтобы убедиться, что ты не сбежала.

– А вот это зря. Нечего мою комнату осматривать, устроили проходной двор, – пробурчала я.

– Поговори у меня еще…

– И поговорю! – Я дернулась и попыталась отстраниться. – Ты что вообще раскомандовался? Я тебе никто вообще-то и ты мне не указ!

– Это временно. И я непременно займусь исправлением этого досадного момента, как только оракул снимет с тебя кольцо и будет расторгнута твоя помолвка с наследником.

– Ты это о чем? – Я напряглась. С некоторых пор меня пугают такие многозначительные обещания.

– Ни о чем, всему свое время.

– Так, идите вы все в озеро, командиры… Больше я в такую идиотскую авантюру с вашими многолетними обручениями не ввяжусь никогда и ни за что. А чтобы мною командовать, у меня есть родители!

– Как скажешь, как скажешь. Больше никаких многолетних обручений. – Парень наклонился и невесомо поцеловал меня в губы.

Ой! Но я не успела расчувствоваться и даже вообще понять, что ощущаю, кроме растерянности и удушающей жаркой волны, как снаружи кто-то весьма решительно постучал.

– Адриэн? Лирра Лилия? – Голос наместника был спокоен. – Вы уже закончили выяснение отношений?

Адриэн скорчив рожицу, пошел открывать дверь.

– Лирра? – Лерд Эрман насмешливо улыбнулся и пробежался взглядом по смущенной, с горящими щеками и ушами, мне, выискивая что-то, ведомое только ему. – Если мой племянник уже закончил с воспитательным моментом, может, вы меня представите вашему другу дракону?

– Дядя…

– Да не возражаю я, успокойся. Если тебе это удастся и ты уладишь вопрос с наследником, считай, что я согласен.

Я насупилась. С какой стати они обсуждают при мне что-то подозрительное и сильно пугающее? Причем говорят про меня же! Чую подвох. Пока до конца не понимаю, в чем именно, только догадываюсь, но подвох определенно есть, и это напрягает. Фигушки, я без боя не сдамся – больше никаких помолвок и замужеств, если я правильно поняла, что имел в виду Адриэн.

К Хилару мы проследовали втроем. Наместник шел впереди, а Адриэн ни на секунду не выпускал мою руку.

– Хилар, позволь тебе представить наместника Калахари лерда Эрмана. – Я улыбнулась дракону и повернулась к наместнику. – А это мой друг, хрустальный дракон Хилар.

– Очень приятно. Рад знакомству, – одновременно заговорили дракон и наместник.

Дальше они так ненавязчиво от нас избавились и стали беседовать о чем-то вдвоем. А я весь вечер – и во время ужина на природе, и во время длительных бесед Хилара с наместником, – была под неусыпным контролем Адриэна. В голове назойливо крутилась поговорка: «Шаг в сторону – попытка к бегству, прыжок на месте – провокация». Он не отлучался от меня ни на секунду, а если я пыталась встать и куда-то пойти, тоже вставал, брал меня под локоток и «сопровождал». Так что ближе к ночи я уже откровенно бесилась от злости. И все это под насмешливыми взглядами окружающих. Даже слуги уже прятали улыбки, глядя на злющую меня.

«Да, Цветочек, кажется, мой потенциальный зятек перешел в наступление», – раздался в голове смеющийся голос Хилара, когда я в очередной раз попыталась сбежать от Адриэна, но попытка провалилась.

«Хилар, ну хоть ты меня не добивай! Он так взбесился после нашего сегодняшнего отлета… У меня слов просто нет!» – Я глянула на дракона, который смотрел на меня смеющимися хитрыми глазами. А этот чешуйчатый… только расхохотался.

Да уж, вечер прошел мило… В следующий раз дракон меня позвал, когда я уже готовилась ко сну, избавившись наконец от назойливого опекуна.

«Ой, Цветочек, что сейчас было, – мечтательно протянул Хилар. – Приходил Адриэн. Эх, давно я так не развлекался! Прости, но я не мог удержаться».

«За что простить-то?» – Я тоже мысленно улыбнулась.

«Да тут такое шоу было, жалко, ты не видела. Этот хитрец дождался, пока все разойдутся, и пришел меня уговаривать отвезти тебя, ну и его, разумеется, к оракулу».

«И-и-и?» – протянула я нетерпеливо.

«И я был очень вредным, невероятно сварливым и ужасно ленивым драконом. Меня уговаривали, угрожали, воздействовали на мою совесть, подкупали, обещая заплатить любые деньги! – Он гулко захохотал. – Прямо жаль отказываться было – такие деньжищи. В итоге я «уговорился» отвезти не только тебя, но и его. Так что завтра с утречка пораньше вылетаем».

«Ага. Ну ладно. Жалко, что я пропустила все самое интересное».

И тут в дверь раздался тихий стук.

«Хилар, ко мне тут стучат. Наверное, сейчас сообщат, что мы завтра улетаем».

«Да уж наверняка, – фыркнул Хилар. – Иди открывай, увидимся завтра».

Точно, за дверью стоял Адриэн, растерявший свою обычную невозмутимость и весьма взвинченный.

– Можно?

Я посторонилась и пропустила его в комнату. Ферекс лениво осмотрел посетителя и переместился поближе к окну.

– Да?

– Завтра утром мы летим к оракулу Солары. Я все уладил с твоим драконом. – Адриэн отчетливо скрипнул зубами.