подвигал пальцами и помахал ей. - Говорил же, что заработает. А ты еще сомневалась.

С минуту мы постояли молча, переводя дух.

- Что это было? - она нарушила молчание первой.

Я просто пожал плечами в ответ.

- Кто знает, - протянул, оглядывая поле боя. - Придумай что-нибудь. Что, по-твоему, больше на правду похоже?

- Как ты его поймал? Заклинание? - настойчиво повторила она.

- Повезло, наверное.

- Это не ответ.

А то я не в курсе. Надо бы ее на что-то переключить. Потому что я не особо представлял, что отвечать. Кто его знает, что это было?

- Как думаешь, пленники там целы? - спросил я.

Она не стала отвечать. И мы снова просто молча постояли рядом.

- Не дергайся, будет немного щипать.

Что? О чем это она?..

Но Док уже схватилась рукой за щепку и выдернула ее из плеча.

Айвпф-фф!!! Я прикусил нижнюю губу, схватившись за руку. Колдунья тут же прижала ладонь. И привычно прокатилась волна прохлады, унося боль.

Ч-черт! Блин! А можно было как-то помягче?..

- С-спасибо, - прошипел я, демонстративно отодвигаясь чуть подальше.

- Ага. Скоро тут будет полиция. И пограничники. И еще кого только не приедет, - Док осмотрела щепку и выкинула в сторону.

- Думаешь?..

- Наверняка, - она серьезно кивнула. - Тут должен быть телефон. Я им позвоню. Много времени у них не займет добраться.

- Воот как.

- Машину жалко. Вдребезги, - я обернулся на грузовик за спиной.

М? Чего это она? Но Док смотрела в другую сторону. Я проследил за ее взглядом. А, она про ту, на которой мы приехали. Нда, этой тоже досталось. Не заметил, когда именно. Но определенно никуда она не поедет.

Только второй грузовик и остался… Хм…

- Получается, - протянул я. Кажется, я начал улавливать, куда она клонила. - Что тебе просто необходимо проверить как там похищенные… то есть, спасенные. Но ты ведь тут одна, и просто не в силах следить за всем разом. И если бы кто-то, ну, скажем, сумел завести оставшийся грузовик… То тебе было бы совсем не на чем броситься в погоню.

- Ага. Как неудачно, - ее ладонь вновь опустилась на мое плечо и слабо засветилась зеленым. Я почувствовал, как внутри что-то щелкнуло, вставая на место. Поморщился.

Док хмыкнула и направилась в сторону склада, отряхивая ладони.

Меня уговаривать два раза было не нужно. Я тут же кинулся к нашему автомобилю. Вытаскивать свой помятый чемодан. Черт, как там Клац?

- Эй, Лев! - я обернулся. - Меня зовут Надежда.

Я улыбнулся и отвесил ей шутливый поклон.

- Приятно познакомиться, Надя.

Клац недовольно заворочался внутри, когда я вытащил-таки чемодан. Фух! Я почувствовал облегчение.

Вот и славно! Уцелел, чертяка механическая. Как-то я к нему привязался даже. Было бы не очень, если бы по нему попало.

Я поспешил к грузовику и заглянул в кабину.

Но в этот раз не повезло, ключей на месте не оказалось. Было бы странно, будь иначе. Уж в третий-то раз подряд не могло так свезти же?

Пришлось побежать к трупам, карманы проверять. Если ключи не у них, то где-то в домах… Это могло стать проблемой. Но обошлось, связка нашлась у воздушника.

Когда забрался в кабину, взгляд зацепился за банку краски с кистью под сиденьем. Я замер, задумавшись.

Хм. Это кое-что мне напомнило.

Не-е… Нет, о чем я вообще думаю? Чистое ребячество же. Да и времени на это совсем нет. Зачем оно мне вообще?

Не за чем. Оно мне не нужно. Совсем. Но меня уже понесло. Это было из той же серии, что и прочие моменты, когда я творил всякую дичь. А потом задавался вопросом, нафига. Но на этот раз я, по крайней мере, сумел этот момент отследить. А еще я все еще был на кураже после победы. И неожиданной возможности свалить.

Я схватил банку и побежал обратно к складу. Торопливо открыл крышку, обмакнул кисть и вывел несколько слов. Большими неровными буквами. Отступил на пару шагов, полюбовался.

Сойдет. Я поставил жирную точку и поспешил к грузовику. На этот раз точно все.

Забравшись на водительское, я первым делом распахнул чемодан, выпуская крайне недовольного и воинственно настроенного Клаца. Тот пощелкал грозно клешнями и, убедившись, что угрозы нет, устроился на сиденье рядом. Недовольно.

Хех. Как ему удавалось так эмоции передавать?

Я повернул ключи в замке, и двигатель послушно затарахтел. Сделал небольшой круг по площадке, разворачиваясь. Прогудел на прощание и погнал на выезд.

***

Удивительно, но я действительно выехал из Беляшей, так никого и не повстречав. Может, Док… Надя, то есть, немного переоценила скорость реакции всяких пограничников? Или специально дала мне фору? Не знаю. Но и проверять не тянуло. Нет и славно.

Да и дальше я ехал спокойно. Час за часом. В какой-то момент мимо пронеслась цепочка полицейских машин и несколько скорых. А вот и вызванная помощь.

Я был твердо намерен гнать до упора. И больше ни на что не отвлекаться. Прочь от Новосибирска и вообще из Сибири. Хватит с меня приключений.

Ну, честное слово, сколько можно-то? Складывалось впечатление, что я вообще во все, во что только можно было тут вляпаться, наступил. И не просто наступил, а еще хорошенько так ногой поелозил. Чтобы наверняка…

Изначально я надеялся добраться до пригорода Новосиба и обогнуть его. Ни в коем случае не заезжать уж только. И ехать дальше, пока силы будут. Но вскоре начало темнеть.

Само по себе это не было большой проблемой, но я и так гнал уже сколько-то часов. Адреналин в крови уже давно сошел на нет. И накатила усталость.

А я все равно упорно давил на газ. Все дальше и дальше. Но в какой-то момент начал совсем клевать носом. Очевидно, дальше так продолжаться не могло. Все-таки вторая бессонная, по сути, ночь. Отрублюсь и впишусь не в столб, так в дерево.

“Барнаул” - прочитал я на очередном указателе. Ага, помню это место. Проезжали мимо. Но о самом городе я ничего не знал. Или это не город, а поселок? Да нет, вроде бы именно город. И довольно крупный.

Я решительно свернул в ту сторону. И в самом деле,