группы победивших в долгих междоусобицах клановых владык. Клан может владеть как небольшим островом целиком, так и делить его с несколькими другими, как это произошло с Хонсю. Ниппонцы сначала делили между собой архипелаг, а после уже воевали с иными народами, заселявшими здешние клочки суши.

Остров Ых, носящий в том мире название Сахалин, охотно вошёл в союз земель Руси ещё и потому, что видел яркий наглядный пример соседей с острова Ловцов Креветок, которых постепенно зачищали периодическими набегами с юга. Сейчас же южане решили ударить по тем, кого позже будет уже не поглотить. Ну, и дабы показать племенам пока ещё полностью суверенного соседнего острова, что союз с Русью не спасёт их от подобных набегов. Русь ведь, покамест, лишь начала закрепляться в регионе… Но вот после постройки академических укреплений, ловить ниппонцам будет уже нечего! А вот если строительству будут постоянно мешать…

Надо отметить, ниппонцев на островах жило очень много. И они вовсю заглядывались на земельные владения соседей. Совокупной мощи чародеев Руси они заметно уступали, но Русь-то в этих краях ещё не закрепилась. И перебросить сюда все свои силы, оголив западные границы попросту не может.

А ещё островитяне уже не раз проворачивали подобные схемы, когда ослабленным частыми разбойничьими нападениями островам предлагали покровительство, потом сажали там свой гарнизон, привозя потихоньку уже своих переселенцев, а после местных жителей потихонечку задавливали… Что случилось в том мире с айнами и рядом иных племён — общеизвестно.

Только все последующие разбирательства и политические претензии — дело долгое и полное кучи всевозможных каверзных нюансов, не учитывать которые попросту нельзя. Потому-то большая международная политика — столь сложное и кропотливое дело, влезать в которое более серьёзно я покамест сильно опасаюсь из-за недостаточной осведомлённости. И так уже вляпался во всё это так, что приходится старательно создавать репутацию того, лезть к кому выйдет себе дороже…

Только вот беда заключается в том, что я всё чаще проскакиваю по самой грани разоблачения! Других вариантов одолеть монстра, кроме разве что боевого артефакта переходной зоны, я попросту не видел! Хорошо ещё Нежка крайне удачно представила бой с огромным чудищем, как мою очередную лихую выходку, приправленную немалой долей бравады… Уверен, те доморощенные разведчики со стройки уже поделились подслушанным, а как говорится: «что знают двое, то знает свинья»! Так что очередная интрига уже запущенна в массы…

Разобравшись с нашим трофеем, мы отправились утрясать всё с чиновниками академической палаты, отвечающими за стройку. Торга толком-то и не вышло, так как на все наши притязания попросту сразу дали согласие.

«Это на них такое сильное впечатление наша битва произвела, или я в очередной раз слишком уж сильно продешевил⁈ Хотелось бы — первое, но чуйка настойчиво намекает на второе… Печалька!»

Приступать к делу решили тогда, когда толпа всевозможных визитёров хоть немного рассосётся. Тем паче Ратмир нам обещал помочь с организацией соблюдения тайны проводимого ритуала — оцепление выделит. Роговы с Хвостовым остались разбираться с недавними событиями. Остальные гости вернулись в родные пенаты… А нас пригласили навестить селение семьи Лерпина. Они-то тоже прибыли сюда с нами и даже помогали по мере возможностей в битве. Селение у них было прибрежное, так что если бы пираты сначала пошлись бы вдоль берегов, то их соплеменники могли бы пострадать. Зато теперь авторитет их Рода подскочил на острове ещё сильнее!

Поход в гости принёс, помимо просто хороших впечатлений, ещё и очень приятный подарок от местных, в виде небольшого участка земли с леском у озера. Дарили просто в благодарность за спасение селения от вполне возможного нападения и разорения той эскадрой. Эта земля должна была стать своеобразным символом, что тут нам всегда рады, но мы, неожиданно для местных, уточнили о возможности создания там выездного поместья для отдыха и установки вокруг него магической защиты.

С некоторой долей удивления, нам дали полную свободу действий! После чего мы споро нашли там слабенький магический источник, быстренько пробудив и чуток усилив который, установили на нём стационарный маяк… Всё! Можно считать, что Дальний Восток для нас теперь уже не такой уж и дальний. Почти что в шаговой доступности! Все ингредиенты для моего любимого салата из морепродуктов ныне всегда будут под рукой! О чём я тут же поведал, семейству наших академических друзей, слегка ошалевшим от подобного подхода к вопросу. Хотя салатик-то им тоже весьма понравился…

Погостив несколько дней и застолбив во всех смыслах наше новое земельное владение, мы вернулись к академической стройке. Народу там поубавилось, хоть и не до изначального количества, однако всё уже было подготовлено, а Ратибор с Огнеславом организовали нам обещанное оцепление.

Получив доступ к магическому источнику Академии, мы приступили к уже привычному и отработанному делу. Уложиться планировали в пару недель с перерывами на облёт острова и осмотр достопримечательностей.

За это время мы доведём прокачку пересозданного Места Силы до уровня выплеска слегка недотягивающего до слабенького архимага, но с явственной перспективой постепенного роста. Могли бы и больше выдать, но и так весьма жирно выходит! Для подпитки накопителей, фортификационных зачарований и создания благоприятного магического фона на всей территории будущего Академгородка и будущей Академии Острова Ых этого вполне хватит. Тем более, если учитывать рост производительности в будущем!

В конце концов, сами потом пробудят соседние источники… Их потенциал, между прочим, тоже теперь подрастёт после нашей прокачки! Кстати! Соседнему с нашей Драконьей Скалой острову тоже ведь повезло с подобной халявой! То-то они как-то не особо-то возмущались…

Прокачка шла своим чередом, а мы ежедневно совершали экскурсионные облёты округи. За эти дни все местные жители как-то даже свыклись с регулярно мелькающей в небе драконьей стаей и уже начали включать драконов в местный фольклор! По крайней мере, всяких баек насочиняли и вовсю их рассказывали друг дружке и прибывающим время от времени пришлым. А таких было много!

События, происходившие недавно или творящиеся прямо сейчас, разбередили очень многих! Вот местным и было к кому присесть на уши. Создавалось стойкое впечатление, что ту битву видели в деталях вообще все, правда, детали всё больше и больше разнились, но это ведь нормально… Даже в какой-то момент представил себе, что на берегу залива были установлены зрительные трибуны, на которых местные, поедая чипсы из морской капусты, с гиканьем и аплодисментами азартно следили за разворачивающимся перед ними действом! Бр-р-р!

Однако шутки шутками, но представленная мной картина — то единственное, что могло бы дать хоть немного логичное объяснение тому, что свидетелей оказалось настолько много. И ведь все они искренне верят в собственное враньё! Ну, ещё самовнушение могло бы всё разумно обосновать, но это уже скучно! Даже подумывал втихую соорудить чарами Тверди эти самые зрительские трибуны и запустить слушок уже собственного авторства в широкие массы. Но всё же сдержался…

* * *

Знаковым событием стало ещё и то, что мелкое торговое поселение на материке, принадлежащее Хвостовым и располагающееся там, где мог бы появиться Владивосток, заключило-таки окончательный союз с мелким местным племенем. В честь данного события и того, что Хвостовы начали спешное возведение там полноценной морской крепости, перетащив туда маяк, который до того держали в своих новых владениях у Мраморного моря, торговое поселение переименовали во… Владивосток! Интересное совпадение! Теперь, кстати, оно считается стольным градом новообразованной земли с вечевым правлением.

Маяк Роговых так и остался в новых владениях у проливов, ведущих в Средиземноморье. Теперь он обеспечивал стабильную переброску туда поселенцев со всей Руси. Под него возвели особую узловую крепость — Мраморноморск, и теперь тщательно продолжают её обустраивать и всячески укреплять. Так что теперь портальщики царства имеют возможность оперативной переброски сил в оба края материковых владений Содружества княжеств и земель Руси.

Радовало и то, что пока мы занимались прокачкой Места Силы и совершали увеселительные облёты, не происходило никаких новых баталий или ещё каких подобных приключений. А то ведь наше свадебное путешествие, которое изначально задумывалось как романтическая, увеселительная прогулка и встреча с Пелагеей, что-то уж больно пестрит подобными внеплановыми развлечениями! Даже