танцовщицы за двадцать золотых. — Генар вздохнул, оглядел многочисленных зевак, держащихся на почтительном расстоянии, и присел за стол, решив дождаться прибытия стражи.

Глава 24

После того, как пришел усталый гвардеец, Ричард с кряхтением поднялся и рассказал о причинах ссоры, что подтвердили присутствующие, после чего незаметно дал стражу порядка немного на лапу, окончательно его убедив. Рядовых с Искателя Грез забрали в больницу, а перед троицей извинились и отпустили. Лина и Сол наблюдали за всем этим представлением с серьезными лицами, даже альв был уже ничуть не напуган. Это было так… буднично и просто и сильно отличалось от тех опасностей что им угрожали обычно.

Затем все втроём они отправились гулять по городу, побывав на рынке рабов, сейчас полупустом из-за нехватки живого товара. Лина подумывала выкупить парочку человек для экипажа Искателя, но там никого интересного не нашлось, только обычные, усталые и сломленные люди, не обладающие особыми навыками. Таких она навидалась ещё в нижнем городе Вайрна, где рабство было запрещено, но многие виды корпоративных контрактов мало чем от него отличались.

Как бы не было уродливо это явление, оно являлось обыденным для низших слоев населения. Многие продавали сами себя или членов семей из-за долгов или просто для того, чтобы выжить. Проходя мимо рядов, выстроенных словно скот, полуголых людей, блондинка поинтересовалась у пожилого джентльмена, вспомнив старый разговор с Найтом:

— Эй, как думаешь, мир делится только на волков и овец?

— Нет. Еще есть пастухи. Они следят чтобы овцы не были слишком ленивыми, а волки жадными. Стригут первых и развешивают напоказ шкуры наиболее наглых вторых. Ситуации это разумеется не меняет, но как видишь, — Ричард широко развел руками, — всех все устраивает. К чему ты это? Жалость взыграла?

— У меня с ними раньше было много общего, ты так не считаешь? — спросила Лина, поправив подол алого платья. Выслушав ее ответ, Ричард искренне рассмеялся, словно услышал самую смешную шутку в мире, а затем, без всякого перехода, стал серьезным и взвешенно сказал, взяв девушку за руку:

— Та же ошибка что с проституткой и танцовщицей. Даже если между вами и есть что-то общее, разнит главное и это — цена.

— Ричард такой Ричард… — вздохнул Соллард, покачав головой. Лина согласно фыркнула и ускорила шаг, ей хотелось поскорее покинуть это место, полное тоскливой безнадежности.

Зефир был город контрастов, особенно Зууле, его визитной карточкой были — роскошь, порок, наслаждения и абсолютная бедность что смешались в непривычный коктейль. Здесь богатые купцы зачастую соседствовали с матросней служащей на их кораблях, а неподалёку от квартала рабов, находились многочисленные, дорогие бордели, на крыше одного из которых всё ещё красовался их посаженный пару дней назад челнок, на фоне которого уже делали фотографии люди. Лина и Ричард его заметили, переглянулись, но ничего не сказали, помня о заключенном пари.

Следом они побывали на рынке, немного поскудневшим на выбор, после двух недель беспробудного кутежа. Здесь девушка вошла в режим домохозяйки, и они закупились относительно свежими продуктами для вечернего ужина, который сейчас продавали по каким-то совершенно безумным ценам. Богатый седой денди не торговался, это было ниже его достоинства, и просто безропотно платил каждый раз, когда Лина что-то желала купить. Блондинка беззвучно посмеивалась, представляя, как бесится прижимистый в целом Ричард под этой маской джентльмена. Первый тур по городу они завершили только вечером. Когда уже начинало смеркаться, Генар их привел к снятой квартире, в одном из высотных домов-муравейников, предназначавшихся для среднего класса.

В таких местах девушка тоже прежде сама не бывала. В небольшой бетонной, серой прихожей подъезда, куда они вошли, не было даже консьержа. Только стальные створки лифта и три запертых двери квартир, откуда до чуткого слуха Искательницы доносились приглушенные звуки шагов и разговоров. Нагруженные покупками, они поднялись на девятый, последний этаж, где Генар их поманил к металлической двери, плохо окрашенной в голубой цвет, с невероятно примитивным внутренним замком. Рич на него кивнул и предложил Соларду, подмигнув:

— Сможешь открыть?

Альв приблизился к двери, приложил к ней руку и нахмурился, спустя мгновение на его лице проступило сосредоточенное выражение. Лина фыркнула и хлопнула Ричарда по плечу:

— Прекрати его дразнить, злюка! Сол, этот замок механический. Ты его не взломаешь.

В этот момент дверь щелкнула и начала отворяться, а альв таинственно улыбнулся удивленным спутникам, приподняв указательный палец, вокруг которого размывался воздух:

— Заклинание первого круга школы телекинеза — «Магический ключ», — гордо объявил он, высоко вскинув ушки.

— Значит, у тебя все-таки получилось? — восторженно спросила Лина, когда они вошли внутрь и зажгли свет в небольшой, покрытой деревянным паркетом, прихожей.

— Пока лишь базовые заклинания, приходится использовать механизмы, отличные от тех, что были в виртуальном мире. Но… В целом да, получилось, — пропел Сол и почесал блестящую лысину, скрытые под синт-кожей весь день волосы сейчас страшно зудели.

Ричард запер двери и привычно принялся раздавать приказания:

— Лина, задерни шторы, я проверю наличие слежки. Солард, разберись с возможной прослушкой и камерами.

Девушка собрано кивнула и мгновенно унеслась в первую очередь на кухню. Планировка небольшой, однокомнатной квартиры с совмещенным санузлом и ванной была максимально понятной. Осмотрев древние, как Эним, устройства для готовки, она приоткрыла пластиковые окна, чтобы впустить внутрь свежий воздух и опустила жалюзи, крикнув Генару:

— Какие нафиг камеры? Мы в каменном веке, Ричи, тут газовая печь! Я серьезно. Она работает на газу!

— Замечательно! Она в твоем распоряжении, — откликнулся из соседней комнаты парень, рассматривая ностальгическую обстановку.

Здесь почти ничего не изменилось. Одинокий шкаф у стены, заставленный старыми бумажными книгами, которые стали уделом коллекционеров уже очень давно. Широкий раздвижной диван, немного продавленный с одной стороны, но сделанный из качественных материалов и все еще крепкий. Современный продвинутый голопроектор выглядел словно пришелец из будущего. На кухне Рич никогда не бывал, он предпочитал заказывать еду из ресторанов.

Капитан вздохнул, обошел помещение, потрогал потрепанные пластиковые обложки книг, а затем присел на диван и прикрыл глаза. Нахлынувшие воспоминания дополняли лишние звуки. Раздраженное бормотание Лины на кухне, которая пыталась разжечь печь, и шаги Соларда, проверяющего обстановку на наличие следящих устройств. Раньше у него этого не было. Он был один. Генар активировал голопроектор и вывел на экран информацию о внешнем