в своем нутре в поисках того тревожного чувства, которое было у меня в течение многих лет, но оно исчезло. Какой бы ни была причина, я была благодарна.

Эверетт достаточно преследовал меня.

— Я не уверена, — сказала я, — но если они никогда не вернутся я не буду скучать по ним.

Хантер обошел остров и поцеловал меня в висок.

— Если они вернутся, обещай сказать мне, хорошо? Я все еще думаю, что тебе было бы полезно поговорить с кем-нибудь обо всем этом.

— Я обещаю.

Он подошел к холодильнику и достал содовую.

— Расскажи мне о своем дне.

Прежде чем я успела ответить, зазвонил его телефон. Когда он посмотрел на экран, все его тело напряглось.

— Это Нелл. — Он поднес телефон к уху и ответил, входя в гостиную.

Нелл?

Я выключила плиту и последовала за ним.

— Да. Она здесь, — сказал Хантер в трубку, затем сделал паузу. — Нет, ты не можешь с ней разговаривать, пока не скажешь мне то, что должна сказать.

Нелл хотела поговорить со мной? Почему? У нее был мой номер, почему она не позвонила мне напрямую?

Мой желудок сжался. Нелл исчезла после слушания дела об опекунстве. Насколько я знал, она не звонила Хантеру, и я, конечно же, ничего о ней не слышала. Меня это устраивало. Ничего хорошего из ее звонка не смогло бы получиться.

— Я уверен, что она согласилась бы на это, — сказал Хантер.

— Согласилась бы на что? — прошептала я.

Он поднял один палец, чтобы я подождала.

— Прекрасно. Я напишу тебе подробности после того, как поговорю с Мейзи. — Он повесил трубку и подошел прямо ко мне, положив руки мне на плечи.

О-о-х. Мои руки обхватили живот.

— Что?

— Она хочет познакомиться с Коби.

— О, черт. — Мое сердце упало. У меня не было никакого желания, чтобы эта женщина находилась рядом с моим сыном, но я также была обязана разрешать ей навещать нас. — Я не могу сказать «нет».

Он покачал головой и погладил меня по рукам.

— Нет, не можешь.

Во время судебного разбирательства я была согласна на визиты Нелл по выходным по сравнению с месяцами отсутствия Коби. Но сейчас? После того, как я так много узнала о ней от Хантера, у меня не было никакого желания когда-либо снова видеть лицо этой женщины.

К сожалению, у меня не было выбора.

— Ладно. Когда она хочет с ним встретиться?

— В эти выходные. Она сказала, что прилетит из Гранд-Рапидса в Бозман в пятницу. И приедет сюда в субботу.

Вот тебе и приятные осенние выходные.

— Хорошо. — Я кивнула. — Что нам с ней делать? Привезти ее сюда? Или в мотель? Может быть, нам стоит сделать это на публике? Было бы так лучше? О боже, это отстой!

Руки Хантера притянули меня в его объятия, прежде чем я смогла полностью отключиться.

— Расслабься. Ты контролируешь визиты, помнишь? Давай начнем с краткой встречи. Может быть, пригласим ее присоединиться к нам в кафе на обед или ужин. Если все пройдет хорошо, в следующий раз она сможет прийти сюда.

— Обед мог бы сработать. Я знаю, она тебе не нравится, так что, если ты не хочешь идти…

— Прекрати. Она мне не нравится, но я люблю тебя. Я ни за что не позволю тебе разбираться с ней в одиночку.

Я расслабилась в его объятиях, обвивая руками его спину.

— Спасибо. — Могу ли я сделать это без Хантера? Да, но я правда не хотела этого делать.

— Не за что. — Он поцеловал мои волосы. — А теперь улыбнись мне, чтобы я знал, что с тобой все в порядке.

Я откинулась назад и одарила его самой широкой, слащавой улыбкой, на которую только была способна, показав ему все свои зубы.

— У тебя шпинат в зубах с обеда.

Мои губы сомкнулись, и мой язык немедленно начал ощупывать все вокруг.

Он усмехнулся.

— Я пошутил.

Я рассмеялась и ущипнула его за бок, заставив взвизгнуть.

— Вот. Вот она, моя улыбка.

Я улыбнулась еще шире.

— Я, пожалуй, вернусь к приготовлению ужина.

— Хорошо. — Он поцеловал меня и ушел играть с Коби, пока не пришло время есть.

Я вернулась к плите и продолжила готовить, думая о том, что повлечет за собой этот уик-энд. Звонок Нелл всколыхнул воду, но с Хантером рядом я знала, что мы сможем справиться с этим. Он бы не позволил своей сумасшедшей семейке разрушить наше счастье.

Какая ирония судьбы. Эверетт намеревался разрушить мою жизнь, но, в конце концов, он просто сделал все лучше. У меня был Коби. У меня был Хантер. И все из-за него. Может быть, именно поэтому мои вспышки прекратились. Я перестала бояться Эверетта, вместо этого просто была благодарна ему за все то хорошее, что он, сам того не ведая, давал.

Теперь мне оставалось только разобраться со злой мачехой.

Глава 21

Мейзи

— Нелл. — Хантер встал из-за нашего столика в кафе и поприветствовал Нелл, когда она вошла в дверь.

— Хантер.

Они не обнялись и даже не соприкоснулись. Они просто кивнули друг другу.

Неудивительно, что Эверетт был таким холодным. Эта женщина была фригидной. Как только мы вернулись домой, я спросила Хантера, что его отец увидел в Нелл. Из того, что я узнала, Хантер был очень похож на своего отца, и я не могла представить, чтобы Хантер влюбился в кого-то вроде Элеоноры Карлсон.

Хантер взмахнул рукой и указал Нелл на наш столик.

Я улыбнулась и помахала со своего места, прижимая Коби еще ближе к себе. Ранее сегодня мы с Хантером усадили его и рассказали ему о его другой бабушке. К счастью, он не задавал никаких вопросов об Эверетте. Он просто хотел знать, почему Нелл не прислала ему подарок на день рождения, если она была бабушкой.

Боже, благослови моего сына за его стойкость.

— Привет, Нелл, — поздоровалась я, когда она подошла к кабинке.

Она просто нахмурилась.

Супер.

Хантер проскользнул в нашу кабинку первым, за ним последовала Нелл с его стороны. Она снова была одета во все черное, на этот раз в брюки и легкий свитер с высоким воротом. Она напомнила мне постаревшую Одри Хепберн с ее волосами, уложенными во французский пучок.

Когда Нелл села, ее глаза начали изучать стол, стакан с водой и столовое серебро. Она начала перекладывать все до тех пор, пока все это не стало лежать именно так, как она хотела, и все это время она не потрудилась взглянуть ни на меня, ни на Коби.

Не то