сделал особенный акцент на величии времени, – … мы живы благодаря нашему холодному уму, трезвой выдержке и сплочённости!

Руан ткнул указательными пальцами в свои виски, после чего развёл руки в стороны, указав на всех.

– Её Высочество правы! – барон многозначительно затих, окинув взглядом всех внимающих его речам людей, – Если мы выступим сейчас, то не-ми-ну-е-мо … – Тарсонваль нарочно произнёс последнее слово по слогам, – … окажемся в мире куда лучшем чем этот!

Добродушно улыбнувшись, барон ткнул пальцем в потолок, после чего закрыл глаза и с умиротворённым выражением лица, сложил руки на груди.

– Нет, право, вы народ вольный! – в голосе Тарсонваля прозвучали нотки пренебрежительной иронии, – Жить или умереть решать только вам, но стоит ли, терять то, что имеешь, ради того, кто этого уже лишился?

Оттолкнувшись от двери, Руан открыл глаза и резко развёл руки в стороны, словно только что совершил какой-то сложный трюк.

– А теперь главный вопрос!!! – сложив пальцы домиком, барон ехидно улыбнулся, – Как вы думаете, кто-нибудь из них отказался бы хотя бы от порции утренней похлёбки ради вас?! – лицо барона засияло в предвкушении ответа, но толпа пристыженно молчала, – Вот то-то и оно, друзья, то-то и оно!

Не прошло и минуты, как от ликующей толпы, в чьих душах пробуждался народный гнев, не осталось и следа. На лицах измученных мужчин и женщин вновь вернулись угрюмые гримасы, в которых читалась вся боль их существования.

– Размышления о великом, оставим принцессе! – пренебрежительно бросил Руан, – А нам надо думать, как не подохнуть от голода и не быть заживо сожранными гнолловым породьем! Да и вообще, что вы тут столпились?! Работы нет?!

Слегка прищурившись, Тарсонваль пробежал глазами среди потупивших взгляды лиц, пока не нашёл нужное.

– Хона! – рявкнул барон, – У тебя люди маются от безделья! Займи их чем-нибудь что ли? А я пока займусь досугом Её Высочества!

Переведя взгляд на принцессу, Тарсонваль демонстративно расшаркался в очередном нелепом поклоне.

– Ваше Высочество, а, Ваше Высочество! – потянув на себя дверь, барон указал на открывшийся проход, – Прошу вас, Ваше Высочество! После большой политики, надо хорошо отдохнуть!

Тем временем зал стремительно пустел. Переходя от человека к человеку, высокая леди раздавала бытовые указания, пока, в конце концов, не оказалась рядом с замершей в центре зала принцессой.

– Прости меня … – коротко бросила Хона, – … правда прости!

В следующий миг наследница славного дома Орсис, подобно своим подопечным потупила взгляд в пол, и быстрым шагом вышла прочь.

– А ты всегда была бунтаркой! – произнёс Тарсонваль, оставшись с Эми наедине, – Столько прошло, а всё как в детстве!

– А ты всегда был занозой в заднице! – уязвлённо буркнула Эми, – Столько лет прошло! Как здорово, что ты прежний!

Смерив принцессу лёгким прищуром, барон улыбнулся.

– А мне нравится твой подход! – вновь заговорил Тарсонваль, – Всё-таки что-то от матери в тебе есть! В какой-то момент, я действительно поверил, что ты поднимешь этот сброд на что-то. Не поверишь, я правда испугался!

Глядя в надменное лицо кузена, Эми едва сдерживалась, чтобы не влепить по нему кулаком.