Клара засмеялась и погрозила мне пальцем.

-А ты шалун, оказывается! Дочке девятнадцать лет, она учится в художественном училище. Симпатичная, насколько немка может быть симпатичной. Но давай ближе к делу.

-Да нет никаких проблем, - сообщил я. - Позвони, когда соберетесь, я вас встречу, если нужна гостиница, будет вам номер, не хочется в гостиницу, могу предложить дачу, для немок это вообще будет экзотика. Ну, и в Кижи тоже без проблем, там тоже можно будет на пару дней найти, где остановиться.

Понемногу разговор иссяк, и мы снова переместились в постель.

Позднее утро первого января 1973 года было хмурым, падал легкий снег. Настроение было под стать ему, почти такое же. Я ловил себя на мысли, что мне не хочется уезжать. Насколько я видел, Клара испытывала такие же эмоции. Провожая меня, она даже пустила слезу.

- У меня странное чувство сейчас,- сказала она мне в прихожей, - Саш, может, нам прекратить наши встречи, мне бы не хотелось привыкнуть к тому, что ты рядом со мной.

-Ого! - мысленно воскликнул я. - Ты уже не решаешь сама, а спрашиваешь у меня.

Вслух же ответил:

- Клара, зачем отказывать себе в исполнимых желаниях? Нам хорошо вместе, так, что пусть все идет так, как идет. Разорвать отношения можно в любой момент. Я приму любое твое решение, хотя, конечно, равнодушно его перенести вряд ли смогу.

Мы поцеловались, и я закрыл за собой дверь. Спускаясь по ступенькам, никак не мог отделаться от мысли, что Клара была бы совсем не против, если бы я остался у нее насовсем.

Так вспоминая прошедший день, я продолжал ехать по пустынному шоссе. В первый новогодний день было немного желающих составить мне в этом компанию.

Понемногу мои мысли переключились на будущее.

-Интересно, звонила ли Женя нам домой, - подумал я. - Плохо, конечно, что не удалось с ней поговорить перед отъездом. Благо, хоть ее отец был на месте, пришлось тому наврать, что появились срочные дела в Ленинграде, поэтому не смогу придти на праздник.

Гордин сам уже сидел на чемоданах, поэтому много со мной не разговаривал, но пообещал оставить дочери записку.

В Петрозаводск я въезжал поздно вечером. Мама, однако, не спала, дожидаясь меня. Открыв дверь, она облегченно вздохнула.

-Ну, наконец, явился, не запылился, Ромео недоделанный. Или тебя лучше Казановой обозвать? Вчера днем твоя Женечка два раза звонила. Я ей русским языком еще в первый раз сказала, что ты срочно уехал в Ленинград, так она еще раз звонила, не поверила наверно с первого раза.

Хотя маман говорила все это строгим, недовольным голосом, было понятно, что Женю она, обламывала с удовольствием. Ну, не нравилась Женя моей маме, хоть ты тресни, с самого первого раза, как она ее увидела.

Тут в наш разговор вмешался отец.

-Марина, хватит уж, болтать, двигайте к столу. Надо доедать остатки новогоднего стола.

Он ухмыльнулся, глядя на меня.

- Некоторым путешественникам необходимо хорошо подкрепиться, возместить, так сказать, потраченные калории.

Мама сердито фыркнула на него, но вслух ничего не сказала.

Втроем мы уселись за стол и приступили к трапезе, особо не налегая на спиртное. Завтра ведь у всех рабочий день.

Следующим утром, когда я только закончил небольшую планерку, в кабинете раздался телефонный звонок.

Подняв трубку, услышал знакомый голос Жени.

Признаться, я думал, она начнет свою речь с упреков. Однако не угадал.

-Саша, привет, - сухо поздоровалась девушка, - хочу попрощаться. Папу направляют на работу в Кишинев, так, что мы через неделю уезжаем.

- Вот и отлично! - чуть не вырвались вслух мои мысли.

-Даа, - промычал я в ответ. - С наступившим Новым Годом, Женя. К чему такая срочность?

-У нас так не в первый раз, - вздохнула та. - Мы привыкли. Жаль, что ты не смог придти позавчера, было весело.

Мы еще перекинулись парой дежурных фраз и закончили разговор. У меня от него осталось неприятное ощущение, как будто я что-то не доделал, или не понял.

Однако за рабочей суетой, разговор забылся, лишь вечером, придя, домой, я попытался его анализировать, стоило ли закрывать для себя этот вариант будущего, стать зятем партийного функционера.

Подумав, я решил, что стоило. Рано оковывать себя узами брака. А лучше вообще этого никогда не делать, хотя вряд ли это у меня получится.

Январь пролетел незаметно. Все-таки две сессии, это тяжко. Очень кстати пришлась помощь Клары. Одни и те же дисциплины, я мог сдать в педе, а в Ленинград, предоставить только справку о сдаче. К сожалению, таких предметов было всего ничего, а главное история КПСС.

В феврале после сдачи сессий можно было бы расслабиться, но на вверенное мне учреждение наехала очередная проверка КРУ. В бухгалтерии, у кладовщика сидели дотошные проверяющие и копались в бумагах. В моем кабинете восседал глава этой команды и по списку вызвал к себе тех, кого ему нужно.

Хотя особых грехов за собой я не чувствовал, все равно мандраж имел место.

Копошились проверяющие неделю, потом отбыли, сообщив, что о результатах проверки известят.

Однако первым об этих результатах меня известил новый куратор от комитета. И помимо них, сообщил удивительную новость.

Улыбчивый румяный толстяк представился Олегом Ивановичем, затем, покопавшись в своих бумагах, сообщил, что проверка, грубых финансовых нарушений в использовании средств, не нашла. Конечно, мелкие огрехи имеются, но это уже лирика. Я поинтересовался, каким боком проверка имеет отношение к комитету госбезопасности, но ответа не получил. Вместо этого Олег Иванович рассказал, что комитет доволен сотрудничеством со мной, этому заявлению я немало удивился, потому, что с тех пор, как начал работать директором ресторана ничем особо комитет не радовал.

Видимо удивление было написано на моем лице, потому что куратор усмехнулся и сказал:

-Отсутствие информации тоже информация своего рода. Ладно, Александр Юрьевич, давай ближе к делу.

Так вот, в марте в Карелию приезжают киношники ГДР, они будут снимать фильм по роману Джека Лондона. А в главной роли будет играть Дин Рид. Слышал о таком?

Вопрос был риторический, кто в Советском Союзе не знал Дина Рида, высокого красавца американца, талантливого певца, покинувшего родину из-за коммунистических убеждений

Я глянул на собеседника с видом, недвусмысленно говорящим, а мне то, какое до этого дело?

Снисходительно улыбнувшись, тот спросил:

-Александр Юрьевич, вы знакомы с Кларой Щукиной?

-Знаком, она моя хорошая приятельница.