— Пока я реализовывал свой план здесь, в Империи, затем на Камбодже, Говорун связался с «Ленгли». У него уже были налажены там контакты раньше. Ведь именно в САК он скрывался несколько лет после ликвидации «Черного Солнца». Именно там я с ним и столкнулся на одном из заданий твоего отца.

— «Лэнгли»? — нахмурился Иван.

— Да, «Лэнгли», — подтвердил Кашим.

— Но почему?…

— Почему Говорун не выложил им «Вакцину Сарата»? — угадал вопрос Кашим. — Тут всё просто: он ей не интересовался. Считал её «баловством» и «побочкой» своей работы с геномом и ретро-вирусами. Вот и «Лэнгли» ей не стал заинтересовывать… к тому же, он знал, что стоило «Вакцине» всплыть в САК, как приоритет его, как цели, мгновенно изменился бы. Это стало бы угрозой моему плану, а такие угрозы ликвидируются вне всякой очереди. Сразу и всеми наличными ресурсами. Говорун умён. И он довольно хорошо меня знает. Представляет себе мой образ мысли и мою логику.

— И что же он тогда делал в «Лэнгли»?

— Организовал лабораторию в Киото под их патронажем и в плотном взаимодействии с Ниппонским Правительством. Деньги САК — людские и материальные ресурсы Ниппона… человеческая жизнь там традиционно стоит не дорого.

— Именно поэтому ты полетел в Ниппон? Из-за Говоруна?

— Н-нет… — чуть помедлив, протянул Кашим. — Я, конечно, слышал, что он всплыл где-то там, но основной причиной всё же был не он. Это позже, уже после нашей личной «встречи» на Киотских улицах, я принялся серьёзно копать его направление, поэтому и знаю о его деятельности. Но тогда, когда принималось решение о выборе места и цели, я информации такой не имел, и она не влияла на этот выбор.

— А что же влияло? — заинтересовался Иван.

— Ты всё равно не поверишь, — улыбнулся Кашим.

— А ты попробуй, — пожал плечами он.

— Лена захотела походить в кимоно и посмотреть на цветущую сакуру… она в то время плотно подсела на аниме… — вздохнул Леонид, а «Гончая», чуть порозовев, отвернулась.

— Эм… — даже не нашёл, что сказать Император, ожидавший какого угодно, но не настолько абсурдного обоснования. — Ты прав. Верится с трудом, — Кашим только пожал плечами.

— Ладно, — потёр руками лицо Иван. — Пусть так. Оставим пока твою мотивацию. Но что Говорун? Ты нашёл его лабораторию?

— Естественно, — вздохнул Леонид. — Но было поздно: сам Говорун успел скрыться. Он сбежал сразу после той ночи, пока я только начал разворачивать свои поиски. Говорю же — он хорошо меня знает.

— А «Инцедент в Правительстве»?

— «Лэнгли» зачищало «концы». Ну и он сам, удалённо, приложил руку к организации. Надеялся всё же меня достать. Не вышло — я перехватил инициативу.

— Заблокировал Сектор, — хмыкнул Иван.

— Логичное же действие, — пожал плечами Леонид. — Изолировать область прочёсывания, обрезать линии управления и снабжения, исключить помощь извне. Деморализовать и заставить совершать ошибки. Это же основы основ контрпартизанских действий. И это принесло свои плоды: я нашёл лабораторию.

— И что же там было? Чего успел добиться Говорун?

— Многого, — нахмурился Леонид. — «Сеперенглен»… ЗМБТ, как его назвали твои учёные, это просто «побочка». Я вообще-то был удивлён, когда узнал, что Говорун решил использовать именно его.

— И что же тогда было не «побочкой»?

— Говорун создал штамм ретровируса, который раскрывает возможность усиленной регенерации тканей и органов, — Лена тяжело вздохнула после этих слов Кашима и погладила по голове сына. — Правда, вирус был настроен только на организм самого Говоруна… Других удачных «образцов» в лаборатории не было… была утечка этого вируса… во время штурма лаборатории. Пришлось зачищать — вирус быстро мутировал.

— Орбитальный удар по району Хигасияма… — остекленел взглядом Иван.

— Да, — не стал отрицать верность его догадки Кашим.

— Ты заразился? — отмерев, остро посмотрел на Леонида Император.

— Нет, — ответил Кашим. — Я штурмовал лабораторию в бронекостюме шестого класса защиты — абордажный космический скафандр.

— Почему? Ты знал о вирусе?

— Нет, — поморщился Леонид. — Догадывался, но… нет. Я опасался обезвоздушивания блоков лаборатории и применения боевых газов. Согласись, после «Инцедента» у меня имелись на это основания.

— Пожалуй, — согласился Император. Повисло молчание, в которое каждый обдумывал что-то своё. А Лена вновь погладила по голове сына.

— А это «Л-51»… где она? — нарушил повисшее молчание Император.

— Внутри астероида, находящегося в системе Лили — Солнца Терры, носящего такое же название. Астероид «Л-51».

— Астероид? — взлетели вверх брови Ивана.

— Да, — ответил Кашим. — Один из астероидного пояса системы.

— Почему ты тогда сказал, что лаборатория в Новопитере?

— В Новопитер расположен «вход» в лабораторию. Это автоматический челнок, запрограммированный на совершение внутрисистемных рейсов Новопитер-«Л-51». Он оформлен, как «гравитационный поезд», увозящий куда-то глубоко под землю, ближе к противоположной стороне планеты. Очень немногие знали, где на самом деле расположен комплекс — «ступенчатое информационное прикрытие».

— И кто же это придумал? — хмыкнул Иван.

— Как кто? — удивился Кашим. — Твой отец. «Л-51» была его детищем.

* * *

* * *

Гравикомпенсаторы на «Авте Лайфе» оказались действительно уникальными: входа в атмосферу и приземления Иван даже и не почувствовал. Просто, в какой-то момент Вася отстранился от приборной панели, а Леонид сказал.

— Приехали, — и пожал плечами. — Пошли?

— Пошли, — немного начав нервничать, кивнул Иван.

Снова стыковочный шлюз, снова флаер, тот самый, в котором они улетали из Москвы. Давление внутреннее шлюзовое со внешним выровнялись, створки шлюза открылись. Флаер вылетел наружу и завис, давая Ивану возможность полюбоваться кораблём и процессом активации его системы оптического камуфляжа.

Зрелище действительно впечатляло и стоило того, чтобы им полюбоваться, ведь «кораблик» был маленьким лишь по меркам космических аппаратов, а так: махина больше пятидесяти метров в длину, тридцати в ширину и пятнадцати в высоту, с плавными «зализанными» обводами, острым носом, красиво изогнутыми крыльями, используемыми для облегчения маневрирования в атмосфере планет при заходе на посадку. Блестящая, антрацитово-черная поверхность, начиная от кончика «носа» вдруг, словно начала подёргиваться рябью. И рябь эта побежала волной к хвосту аппарата, словно бы «съедая», «проглатывая» космолёт, который исчезал прямо на глазах. Минуты не прошло, а корабля уже на месте посадки «нет». Лишь только, если очень-очень внимательно присмотреться, то ещё можно уловить едва заметные неправильности, искажения пространства, похожие на те, что бывают от струящегося над раскалённым на летнем солнце покрытием дороги перегретого воздуха.