— Когда ушел? — на всякий случай спросил я. Потому как, ежели оно кое с чем совпадет, — так тоже будет доказательство… Чего вот только?!

— Часа полтора назад! С боем вырвался из гавани Таможни!

Так вот что за стрельба там была… Но — полтора часа?..

— Почему — с боем?

— Их не хотели выпускать! Во время военных действий это запрещено!

Ну и?…

— Тогда они начали стрелять! И — самое главное! — корабль перепрыгнул через цепь, что закрывает гавань!

Ёпрст…

— Как — перепрыгнул?!

— Таможенник говорит — на волне! Вода под ним поднялась бугром. И на себе перенесла через цепь. Дальше они его не видели в метели…

— Севка! Это они! — встрял в разговор слушавший все это время Пашка. — Вот ей-богу, они! Это по времени совпадает!

С чем совпадает? Не вижу я что-то никакого совпадения. Я так и сказал.

— С разгромом здесь — на «Стреле»!

— Каким образом?

— Да простым! Мы сюда, когда с ребятами прибежали — я ж говорил! — «Стрела» слабо покорежена была. Мы так ее и оставили! И никакого берета здесь не было!

— Ну… — вынужден был я согласиться.

— А в промежутке — пока мы с тобой сюда вместе пришли — как раз они из гавани и рванули! Подошли сюда — и докурочили! И послание оставили! И корредов они же натравили!

Да это-то и ежу понятно… В смысле — что натравили. Ни черта не понятно — зачем все именно так?.. И не очередной ли это камень по кустам? Я сейчас уже ничему не поверю!

— Восстанавливай «Стрелу»! — продолжал Морозов. — Они не успели уйти далеко!

— А если у них скорость такая же, как у нас?

— Не такая. Меньше, — уверенно заявил Пашка.

Я посмотрел на него с любопытством, несмотря на ситуацию.

— С чего ты взял?

— Они именно поэтому и постарались «Стрелу» привести в негодность, — не моргнув глазом, объяснил «мастер Павел». — Чтобы мы за ними гнаться не могли!

— Они, по-твоему, не знают, что для меня это плевое дело?

Этот аргумент заставил Морозова умолкнуть. Он просто забыл, что имеет дело с джинном. Но те-то — вряд ли забыли! Или что? Слишком уж опять какая-то несуразица получается…

— Но это все равно — они! — подумав, упрямо заявил Пашка. — Берет же и пергамент появились откуда-то! А на восстановление тебе надо будет время! И вполне возможно — они на это и рассчитывали! Им может хватить отойти на нужное расстояние от города и там дернуть уже по берегу! А то, что «Стрела» по берегу тоже может, — они точно не знают!

Че-о-орт!!

Ну сам-то я как не сообразил?! Олух Великого Дома! Ведь и верно! С часок я провожусь с ремонтом — это однозначно! А за час они успеют умотать… Километров на пятьдесят, допустим. И — привет! Лови их в метели!

Са-амки соба-аки-и!! Сауроны недоделанные! Поймаю — точно убью всех! И — не один раз! Осиновыми пулями буду расстреливать каждого по три года!! Достали!!!

— Хозяин… — Сметак, услышав паузу в разговоре, решил вклиниться. — Это еще не все…

— Ну?

— Таможенники выяснили… Этот корабль — из Бранбора. Он проходил здесь еще летом. На Терет. Экипаж — два десятка человек. Там были только взрослые.

— Ну? — повторил я, не уловив, куда он клонит.

— А сейчас на борту были дети. Причем их не видели. Но хозяйка корабля закупила на берегу зимнюю одежду маленьких размеров. На взрослого не налезет.

Блин… Тоже мне — улика… Да мало ли зачем она ее закупила! Может, она — фетишистка!

— И еду они покупали как для детей. Или как для благородных. Причем — немного…

Еще того лучше… Прямо сейчас все брошу и побегу догонять!

— Где эти таможенники раньше были со своими находками? До сегодняшнего дня?! — не выдержал я этого гадания на кофейной гуще.

Сметак запнулся.

— Ну… Они это только уже сейчас выяснили… Когда стали разбираться — кто сбежал и почему это может быть… А когда разобрались — то сразу пришли с докладом…

Ох, мать моя женщина… Или — бутылка? Они стали разбираться! Герои железного занавеса! Или границы на замке? Деломаны хреновы! Распустились по самое не могу — герцогское распоряжение им уже в лом выполнять было!

Интересно — Беран их уже повесил? Или меня ждет? Для того, что мне вдруг что-нибудь лично выяснить у них захочется? Какая мне к черту разница, чей это корабль и кто на нем по косвенным признакам плыл?!

Все равно ведь гнаться за ними придется!

Стоп…

А ну-ка — что он сказал? Хозяйка? Корабль из Бранбора? Терет?!

— Сметак, как звали хозяйку?

— Сейчас… — ответил Сметак и на какое-то время пропал из эфира. Ага: таможенники, видать-таки, живы пока… Но какого, мать их всех, черта??.. Все равно ведь не верю! Бред же какой-то — концы с концами не сходятся! На фига было надо?!

— Хозяин! — вернулся Сметак. — Я узнал! Хозяйку корабля звали Дейна… Полный Магистр… И еще… Там у них на борту пассажир был. Сел на борт уже здесь. Маг, говорят, какой-то. Только слабенький…

— Как мага звали? — для чего-то уточнил я.

Сметак опять исчез. Снова появился:

— Вроде как хозяйка называла его Кошеком, говорят… Хозяин?..

— Севка, ты чего? — спросил Морозов, глядя на меня.

Надо полагать — было на что посмотреть…

Я вообще что-либо перестал понимать.

То есть абсолютно. Наверное, если постучать мне сейчас по голове, то раздастся чистый и ясный металлический звук. Как от колокола. Медного.

У меня даже для ругани слов не нашлось. Очень хотелось взять фляжку и выпить. Как можно больше. Тем более моя джиннская посуда проделать такое позволяет не напрягаясь. Допустим, литр (я все-таки не самоубийца).

Чтоб вырубиться и забыть все это нагромождение нелепиц и бессвязностей. И пусть оно хоть синим пламенем горит… Только бы от меня отвязалось!

Я сел на что-то — оказалось, на технический рундук все же, а не на пол, — достал из кармана пачку «Лакки Страйк», с трудом разорвал целлофановую упаковку, сунул в рот сигарету и закурил.

— Ты — чего? — спросил Пашка, все это время наблюдавший за моими действиями с заметной опаской.

— Хозяин? — продолжал допытываться из рации голос Сметака. — Хозяин!.. Что с тобой!

— Да нормально с ним все, — успокоил волколака Морозов, не спуская с меня глаз тем не менее. — Думает. Подожди пока.

И, отключив рацию, снова спросил:

— Так в чем дело?

А ведь и верно. Пашка-то про Дейну ничего не знает. Они приходили, когда его не было. А потом я им с Элли ничего не рассказывал про этот визит — зачем? И в Червенце про то не говорили.