пустяковым заданием у тебя возникнуть не должно, — и Коперников улыбнулся змеиной улыбкой.

«Вот оно», — подумала Ариэль, стараясь держать себя в руках, но от дурного предчувствия ее стала колотить нервная дрожь.

Все было вполне логично. Личный смарт активировался только при идентификации хозяина. Никто другой воспользоваться этим устройством не мог, даже если бы оно уже было включено владельцем. Поэтому и отправить сообщение с него мог только тот, кому коммуникатор принадлежит. Зато и адресат мог быть уверен, что сообщение приходит именно от владельца браслета.

С замиранием сердца Арина глянула в предлагаемый ей текст.

«Максим Леонидович, по просьбе Влада отправляю вам донесение. Некоторое время он не сможет быть на связи, так как нащупал четкий след, но обстоятельства не позволяют ему обнаруживать себя. Он нашел способ связаться только со мной и передал это сообщение на словах. Просил сообщить, что скоро все разрешится окончательно, с большой долей вероятности наши предположения были ошибочны. Сказал, что вы поймете. Режим радиомолчания по его расчетам продлится еще два-три дня максимум».

Адресатом для этого сообщения был, очевидно, Строев.

Второй текст гласил:

«Николай Петрович, Владик передает вам привет. По делам службы он некоторое время не сможет выходить на связь. Просил передать, чтобы вы не переживали, у него все под контролем и нет никакой причины для тревоги. Просил вас следить за здоровьем. Когда он вернется из командировки, предлагает махнуть на рыбалку».

Это сообщение предназначалось Исаеву-старшему.

В смятении чувств — сразу же стало понятно, что, у Влада возникли проблемы — Арина посмотрела вначале на Коперника, потом на Марину. Они так же пристально посмотрели на девушку.

«Только бы он был жив! — мысленно взмолилась девушка. — Только бы был жив…».

— Мне нужно это переписать слово в слово или я могу импровизировать? — поинтересовалась она, стараясь не выдать себя голосом и еще раз пробегая взглядом по строчкам.

— А зачем импровизировать? — лениво спросил Коперник. — По-моему, все изложено предельно лаконично.

— Да, но они ведь знают мой стиль.

— И не только они, — подала голос Марина. — Мы тоже на досуге изучили. Поэтому эти строки полностью ему соответствуют. Так пишет настоящая Ариэль… Активируй браслет, — Марина подошла к девушке вплотную.

Арина, нацепила смарт на руку, прикоснулась пальцем. Прибор просканировал все личные идентификаторы и моргнул огоньком. Ариэль вызвала проекцию текстового редактора.

— В конце, после сообщения я всегда подписываюсь — «Арина», это привычка, — заметила девушка. — Здесь мне тоже ставить имя или нет?

Коперников с Мариной переглянулись. Некоторое время они молчали, потом девушка еле заметно кивнула.

— Хорошо, поставь, — разрешил Коперник.

Сообщение для отца Влада ушло со смарта Арины в 10–22, Строеву — тремя минутами позже.

* * *

Сознание возвращалась медленно и тягуче, мысли вливались в мозг, как вязкая патока. Но стоило открыть глаза, как все разом просветлело, Влад машинально дернул рукой и услышал короткий «звяк».

Привыкнув к ярко-льющемуся из большого окна свету, Исаев осмотрелся. Он лежал на стандартной медицинской кушетке. К датчикам, закрепленным на его теле тянулись провода от следящей аппаратуры. Чуть в стороне весело помаргивал огоньками медицинский аватар.

Влад скосил взгляд вправо вниз. Его запястье опоясывала крепкая цепочка-наручник, продетая в одно из отверстий каталки и это ограничивало свободу движения. Инспектор еще раз дернул рукой, на этот раз с силой. Цепочка оказалась крепкой, она лишь врезалась в кожу, явно не собираясь рваться.

У Исаева слегка закружилась голова, он откинулся назад, пытаясь прислушаться к своему состоянию. Он уже все вспомнил. И стрелу крана, и обрушившиеся в самый неудачный момент строительные леса, и пестроту пролетающих мимо конструкций и удар, принесший тьму.

Удивительно, но у него ничего не болело. Слегка саднило бедро, тянуло мышцы на руке, но скорее всего сильных травм и переломов удалось избежать. Ощущался лишь внутренний дискомфорт, словно бы все его внутренности прокрутили через мясорубку.

В комнате никого не было. Помещение было мало похоже на медицинскую палату. Кроме кушетки и мед-аватара, остальная обстановка была вполне обычной, впрочем, довольно аскетичной.

— Рад приветствовать вас, — сказал аватар. — Вы подключены к системе восстановления, более подробную информацию сможете получить позже.

— У тебя есть доступ к сети? — поинтересовался Исаев на всякий случай, продолжая подергивать наручник, которым был прикован к кушетке.

— Мой доступ к сети ограничен, — прогнозируемо отозвался аватар. — Я выполняю лишь вспомогательные обслуживающие функции.

— Не везет мне с железяками, — посетовал Влад рассеяно.

— Предупреждение, — сообщил аватар. — Какое-то время вам предписан постельный режим. У вас легкая степень сотрясения мозга, поэтому, во избежание осложнений, вам предписано не заниматься активной физической деятельностью до полного выздоровления.

— Ага, как бы ни так, — пробормотал инспектор. Теперь он осматривался по сторонам в надежде найти что-нибудь такое, что могло бы помочь ему освободиться от наручников. Кстати, вторая рука зафиксирована не была. Влад смог осторожно сесть на кушетке и даже свесить вниз ноги. Он попытался оттолкнуться от пола, чтобы переместиться вместе со всей конструкцией, но затея провалилась — ножки кушетки были наглухо вмонтированы в пол. Исаев мог лежать на кушетке, мог сидеть, мог даже стоять рядом с ней, но отойти он нее никак не мог.

— Предупреждение, — снова повторил электронный надзиратель. — В случае неисполнения вами предписаний для выздоровления, об этом будет сообщено по инстанции.

— Валяй, сообщай, — Исаев, приподнял широкую штанину больничной одежды: на правом бедре красовались две глубокие, сходящиеся царапины. Они были уже обработаны заживляющим гелем, поэтому подернулись густой темной корочкой. Влад вывернул руку — на локте у него красовался огромный желто-синюшный синяк. Зеркала поблизости не было, он ощупал лицо, справа на щеке остался след септо-пластыря, шея сбоку тоже была обработана.

«Видок у меня сейчас, наверное, еще тот, — мельком подумал инспектор и тут же его мысли перешли в более конструктивное русло. — Кто и зачем совершил это нападение? Нужны очень весомые причины, чтобы организовать такую акцию.» А что она была организована, Влад не сомневался. Против него работала явно профессионалы. К тому же засада была спланирована заранее. Что он, изменив маршрут, окажется в Екатеринбурге, знали очень и очень немногие. Да и в открытую пойти на преступление против представителя Юстициона могли себе позволить лишь очень влиятельные структуры. Есть еще и второй вопрос — зачем? Очевидно, что он мог помешать чьим-то планам. Но чьим и каким образом? Возможно, те, по чьей указке это было сделано, были уверены, что он знает нечто очень важное. Осталось только сообразить, что это. И еще. Значит ли его нейтрализация, что операция вступила в решающую стадию? Связано ли это с обновлением? Ведь до его активации еще больше недели.