«Симбиоза» и куратор региона участвуют в каком-то антигосударственном заговоре?.. Нет, Влад не мог в это поверить. Строеву он доверял полностью. Может быть, Молниевский имел в виду кого-то другого?

Влад зло дернул прикованной наручником рукой, и почувствовал острый приступ отчаяния. Такое почти не случалось в его жизни раньше. Отчаяние было ему чуждо физически. Даже когда он умирал в лесу после их обнаружения бункера с ракетной шахтой, когда девчонки стояли над ним, держа в дрожащих руках лета-фаг, он верил, что выкарабкается. Сейчас же, из этой чертовой медицинской камеры выхода просто-напросто не было. Еще и соглядатай торчал у дверей снаружи.

Там, в мире, начинало происходить что-то важное, механизм уже был запущен, невидимые шестерни начали вращаться. Влад не сомневался, что начатый процесс может изменить весь ход истории и отразиться на многих судьбах. Там, в мире, был его отец, друзья, Строев и все те хорошие и добрые люди, ради которых он и пошел в Юстицион, чтобы защищать и оберегать их от несчастий. Там была Олеся. Его дорогая девочка, которую он всем сердцем полюбил, и которая изменила его к лучшему. Каждую минуту, каждую секунду она открывала ему новый мир и дарила все новые и новые оттенки чувств. Девочка, которая сейчас думает о нём и наверняка не находит себе места. А он пообещал с ней встретиться и пропал. И все испортил. Можно сказать, подвел всех, кто был ему дорог.

Вначале ему и в самом деле показалось, что у него начались галлюцинации. Он недоуменно потёр глаза.

За стеклом, возле испытательного стенда, стоял не кто иной, как Михаил Юрьевич Горев. Он смотрел вглубь помещения, а сопровождающие что-то поясняли ему, жестикулируя руками. От Влада не укрылось присутствие нескольких представителей Юстициона, обеспечивающих безопасность, и еще одну группу людей, некоторых он встречал на Форуме. Видимо, проводилась очередная проверка по обновлению СУПЕР и так совпало, что Горев со всей своей свитой сейчас инспектировал как раз эту самую лабораторию.

Влад замер — делегация во главе с Горевым остановилась как раз напротив его кушетки. Между ними было расстояние всего лишь в несколько метров. Но ни Горев, ни остальные члены делегации никак не могли ни видеть, ни слышать Исаева. Кричать было бессмысленно, комната была изолирована от всех внешних звуков.

От напряжения у Влада по вискам покатились капли пота. Еще минута и делегация пройдёт мимо, лишив его последнего шанса на спасение.

Исаев лихорадочно осмотрелся. Ни на кушетке, ни на полу не было ничего, чем можно было открыть наручники. Кроме…

— Вы можете дать мне минеральной воды? — спросил Влад у мед-аватара.

— Да. Это не запрещено, — ответил электронный санитар и направился в угол, где открыл нишу с бумажным стаканчиком.

Влад спрыгнул с кушетки. До упора натянул цепочку, разбежался по максимально возможной траектории с разбега ударил по корпусу аватара ногой.

Электронный санитар имел приличный вес. Удар Влада был направлен в центр корпуса, в направлении полупрозрачного стекла. От удара аватар подлетел вверх и врезался в стеклолит с такой скоростью, словно вылетел из пращи.

Исаев всё рассчитал очень точно. Перегородка, отделяющая медкомнату от лаборатории, была изготовлена из обычного стеклолита и при ударе во все стороны посыпались осколки стекла. Большой кусок стекла вывалился из рамы и упал на покореженный корпус санитара помощника. Его замкнувшая проводка начала искриться.

Люди, находившиеся по другую сторону окна, вначале замерли, а потом стали с огромным удивлением оборачиваться на источник такого грохота. Влад увидел, что первыми среагировали его коллеги-юстиционовцы, бросившиеся к окну.

Он увидел, как удивленно поползли вверх брови Михаила Горева, который уже взял себя в руки и теперь с удивлением разглядывал одетого в нелепую больничную пижаму оцарапанного и перевязанного, но еще узнаваемого старшего инспектора Юстициона Владислава Николаевича Исаева.

* * *

— Не подумайте, что я этакий Робин Гуд, — Игрок смотрел на Карину открыто, но в его взгляде читалась усталость, — одинокий борец за справедливость. Всякое бывало. Я уже говорил, что буду с вами предельно откровеннен. У меня, по сути, нет другого выхода. Мой союзник, в котором я уверен на 100 % — это СУПЕР. И теперь еще вы. Точнее, пока я не могу, конечно, быть в вас полностью уверенным, но надеюсь, что со временем вы мне поверите и поддержите. Но должен вас предупредить, в этом случае вам придётся рисковать своим положением и даже здоровьем.

Карина перед началом эксперимента поднялась на командный пункт центральной лаборатории комплекса. Сейчас там находился только Игрок и разговор этот у них случился спонтанный, незапланированный.

— Все мы в жизни рано или поздно становимся перед выбором с кем и куда нам идти. Различия лишь в том, что в каждом случае предусмотрена разная ответственность. Иногда наши ошибки по прошествии лет остаются без последствий. Но иногда этот выбор определяет всю вашу дальнейшую жизнь. Вам приходилось когда-нибудь принимать такие судьбоносные решения?

— Пожалуй, да, — сказала Карина, а про себя подумала — «Если бы вы только знали…».

— Вот видите, обычно все так и происходит. Человек взвешивает все за и против и принимает решение. Сколько их было в моей жизни! Особенно когда я только задумывал свое большое дело и организовать что-то масштабное.

— Но вы же добились своего.

— Смотря что подразумевать под «своим». Да, я создал эффективно действующее Объединение, имею какой-то вес в обществе, если вы об этом.

— Разве не это было вашей целью? — спросила Карина-Маша и вдруг вспомнила, как в юности серьезно мечтала стать Президентом.

— Да. Но ведь после достижения цели человек ставит перед собой следующую. Какую цель ставит перед собой директор Объединения? Добиться поста шефа Политического управления?

— Если это рассматривать, как высшую ступень социальной лестницы руководителя, то да. Но ведь все не так просто. На такие должности СУПЕР рекомендует не просто так. Не достаточно быть только блестящим организатором. Суть технократии в созидании, поэтому очень важно, чтобы личные цели кандидата совпадали с общественными, с теми приоритетными задачами, которые наиболее востребованы обществом. Именно эти цели необходимо решать в первую очередь и именно этим в первую очередь занимаются государственные управленцы. Но ИТ-сфера была такой не всегда. Поэтому, я и не попал в Политпроспект в свое время.

— Жалеете об этом?

— Когда-то может быть жалел. Но сейчас уже нет.

— Почему?

— Знаете, объяснение этому скорее иррациональное и необъяснимое. Когда ты точно знаешь, что это тебе не нужно, хотя и не понимаешь почему. Ведь это дает столько преимуществ: социальный статус, признание… состоятельность, в конце концов почему нет?.. Быть может, несмотря ни на что, я еще не готов к этому… Впрочем,