лавке, от шатра к шатру, пока не загудели ноги, и только тогда свернула обратно к дому. Ждать ли к ужину Виктора? Вот о чем я думала, возвращаясь в особняк. Уже дошла до ворот, когда снова возникло ощущение чужого взгляда, и снова рядом никого не было. Странно… Наверное, кажется.

Дома в отсутствие мужской половины нашей семьи царила тишина. Даже слуги, казалось, где-то притаились. Я разложила свои покупки, отдала распоряжения по поводу ужина, а сама не могла не думать о том, что скоро мои мальчики станут совсем взрослыми и разлетятся кто куда. Женятся, у них появятся свои дети. Конечно, это счастье, но было так тревожно. Поэтому, когда хлопнула входная дверь, я испытала настоящее облегчение. А из холла слышались веселые голоса мальчишек.

– Мама!

– Я здесь, – вышла им навстречу. Оба раскраснелись от быстрой ходьбы. Фил притащил какие-то коробки. Судя по всему, со сладостями и игрушками. Анри, наоборот, был с пустыми руками. Главное, что Фила привел домой.

– Мам, там такое сейчас начинается! – Фил налетел на меня. – Темнеет, и мужчины из Верастии жонглируют огнем, представляешь?

– Да что ты говоришь, – потрепала сына по темным волосам.

– Ну, все ты надо мной смеешься, – насупился Фил, но уже через минуту рассказывал, как вспыхивал огонь и как они с Анри смотрели. Увы, недолго, потому что пора было возвращаться домой.

– А папа придет на ужин? – спросил Анри.

Если Фил держался рядом со мной, то Анри, без сомнения, был папиным сыном. Они с Виком понимали друг друга с полуслова.

– Надеюсь, если какое-нибудь новое дело не захлестнуло его с головой, – ответила я. – А теперь оба марш переодеваться, я буду ждать вас в столовой. Готова поспорить, вы голодные.

Мальчишки умчались, а я действительно пошла вниз, к столовой, но не дошла, потому что распахнулась входная дверь и появился Виктор.

– Я успел к ужину? – спросил он, снимая плащ.

– Едва не опоздал. – Сразу захотелось улыбаться, и я коснулась губами щеки мужа. – Переодевайся быстрее, иначе сыновья слопают все без нас.

– В этой их способности я даже не сомневаюсь! – заверил Вик и поспешил наверх.

В кои-то веки мы не только вместе позавтракали, но и поужинаем. День на самом деле можно считать счастливым. За ужином Фил продолжил живописать обо всем, что видел на ярмарке. Виктор сосредоточенно слушал, а Анри быстро ел. Еще бы, в военном училище строгая дисциплина и не очень-то богатая кухня.

– И вот он такой р-раз! – Фил махнул руками, чуть не опрокинув соусник. – И полетели воздушные шары, много-много.

– Мам, мне кажется, ему стоит добавить еще десяток предметов в расписание, – посмеивался Анри. – В нем слишком много энергии.

– Да ну тебя! – фыркнул Фил. – А потом мы видели мужчину с голубями. Он подбрасывал их в небо, а они все равно возвращались. Почему, пап?

– Потому, что так приучены, – ответил Виктор. – Это вряд ли дикие голуби. Скорее, домашние.

– Не знаю, похожи были на диких. И взлетали высоко-высоко. А потом так ух – и вниз!

– И кому-нибудь на голову? – посмеивался Вик.

– Нет, прямо хозяину на плечи, как приклеенные. – И тут до Фила дошло, что Виктор просто над ним смеется. – Ну, папа! Ты что, не веришь?

– Конечно нет. Поверю, когда увижу.

– Тогда в следующий раз пойдешь со мной?

– Только бери денег побольше, – посоветовал Анри. – А еще мы чуть не стали обладателями собаки, которая умеет считать. Жаль, стипендии не хватило.

– Я накоплю сам! – гордо задрал нос Фил.

– Да, лет в тридцать.

Фил надулся и взялся за вилку.

– Не слушай их, – сказала младшему сыну. – На самом деле, эта собака просто тебе не нужна. А если сильно понадобится, мы никого и спрашивать не будем, правда?

Фил снова засиял, как новенькая монетка, а я погрозила Анри и Виктору. Затем мои мужчины перебрались в гостиную и до ночи во что-то играли. А на рассвете Анри снова уехал в училище, Вик через час умчался на службу, и только Фил сладко спал. Как жаль, что мы так редко можем быть все вместе.

Глава 42

Виктор Вейран

На работу идти не хотелось. Я все чаще ловил себя на мысли, что устал. Каждый раз приходилось сражаться: с системой правосудия, с магистратом, будь он неладен, с самим собой. И для себя решил, что этой зимой подам в отставку, как только отпраздную свой сорок второй день рождения. Наверное, давал о себе знать и возраст. Да, это было ничтожно мало, но учитывая, чем я занимался все эти годы – много. Преступники, убийства, заговоры, кражи. Чего только не случалось за последние восемь лет. Увы, зачастую те, кто должны были способствовать правосудию, ему же и мешали. А мне оставалось только скрежетать зубами и держаться, чтобы не натворить дел.

Вот и в это утро я нехотя шел в главное управление тайной службы. Меня ждал надоевший до одури кабинет и кипы бумажной работы. Надо было проверить отчеты из участков центрального округа, наметить пункты для совещания на завтра, и желательно раньше, чем пробьет полночь.

– Вейран.

Окрик долетел в спину, когда я уже был почти у двери управления. Обернулся и кивнул Рейдесу. И что понадобилось бывшему лучшему другу от начальника управления? Потому что Эд мог прийти только по рабочему вопросу.

– Мы можем поговорить? – Рейдес догнал меня.

– Вполне. Идем.

Мы вошли в большое трехэтажное здание под гербом магистрата, миновали пропускной пункт, длинный коридор и, наконец, оказались у двери моего кабинета. Я отпер замок и пропустил Рейдеса вперед. Моего секретаря еще не было на месте, так что папки с отчетами пока что оставались на безопасном расстоянии от меня.

– Присаживайся, – сказал Эду. – Что привело тебя ко мне так рано?

– Вариант, что соскучился, не подойдет? – Подобие улыбки искривило его губы.

– Звучит паршиво. Так что подумай еще, Рейдес.

– Нет у тебя чувства юмора, Вейран. На самом деле я пришел не просто так.

Это понятно и без слов.

– У меня снова пропажа.

– Что, опять курсанты? – насторожился я.

– Хуже. Профессоры. Уже двое. Неделю назад один. Я, честно говоря, подумал, что Мартиан загулял. У него недавно завелась пассия где-то в городе, но не на неделю же? А вчера не вернулся второй. И уж шестидесятилетнего специалиста по теоретической некромантии сложно обвинить в любви к противоположному полу.

– «Черная звезда» не относится к центральному округу, – ответил я. – Тебе следовало обратиться к месье Даманту, он сейчас занимается делами восточного округа, или в ближайший участок тайной службы.

– Я предпочел обратиться к другу.