— Нужна помощь?

Учитель, не оглядываясь на них, коротко ответил:

— Нет, справлюсь сам, — и продолжал медленно идти за бегущим Шарлем.

Я, онемев от удивления, смотрел на происходящее, словно всё это было во сне. Вдруг Шарль упал. Я видел, что он не споткнулся, не подвернул ногу, он просто упал и не пытался даже двинуться. Один из двоих, предложивший помощь, сказал:

— Можно спокойно возвращаться. Ему помощь не понадобиться, справится сам, — и они пошли дальше.

Учитель дошёл до Шарля, тот встал и, пошатываясь и спотыкаясь, побрёл к дороге рядом с Учителем.

— Я знал, что он выкинет что-нибудь по дороге, — говорил мне Учитель, — но и предположить не мог, что побежит. Лишь в последний миг уловил его настроение.

— Что с ним теперь? — осторожно спросил я.

— Можешь говорить свободно. До места он будет идти по инерции, ни о чём не думая и ничего не понимая.

— Что ты с ним сделал, Учитель?

— Я его остановил и вывел на мгновение из сознания.

— Как это — вывел из сознания?

— Так говорят в подобных случаях: «Вывел из сознания», а на самом деле просто затормозил его сообразительность, воздействуя на определённый участок «мозга». Он теперь будет во всём повиноваться мне.

— Что ты ему приказал?

— Просто идти рядом со мной.

— И он ничего сейчас не понимает?

— Нет, он полностью подвластен мне. Такое разрешено в особых случаях. И, забегая вперёд, отвечу ещё на один, пока не заданный тобой, вопрос: подобное воздействие — результат особых учений и тренировок. Через такое проходят все, кто становятся Учителями.

— Значит, Учителя тоже учатся?

— Да, и очень многому. Не все выдерживают курс обучения, но те, кто его проходит полностью, обладают особыми знаниями и наделены особыми возможностями. Не то, чтобы наделяются свыше, а приобретают в ходе обучения и тренировки.

— Мне кажется, что я не смог бы пройти через подобный курс обучения.

— Николай, ты ещё не полностью знаешь о своих возможностях. Пройти курс обучения, может, и не будет для тебя сложным, но вот призвания в тебе к этой работе маловато.

— Почему, Учитель?

— Ты очень чувствителен к чужой боли. Да тебе и не обязательно становиться Учителем. У тебя совсем иной склад души и иное призвание в жизни. Каждый в силу своих сил и возможностей должен творить во благо Вселенной.

Шарль безропотно шёл за Учителем почти рядом с ним. Он тупо смотрел на дорогу и шагал, шагал…

— Мы можем немного сократить путь, если пойдём вот по этой дороге, — Учитель указал на среднюю из трёх дорог, — она самая прямая, значит, и самая короткая.

— А если бы Шарль был в нормальном состоянии, каким бы мы пошли путём?

— Той дорогою, которою бы он выбрал сам.

— По какой пойдёшь дороге — это имеет значение?

— Смотря для кого. Для Шарля — да. Если б вот ты сейчас или кто-то другой шёл по доброй воле — нет.

— Учитель, какая меж доброй волей и принуждением разница при выборе дороги?

— Если душа идёт добровольно, она внутренне знает самый короткий путь и выбирает среднюю дорогу. Те же, кто по принуждению — стараются задержаться здесь насколько это возможно, поэтому избирают более длинные дороги, тоже внутренне зная это. Но, выбирая иной путь, душа сама выбирает себе те или иные неожиданности в пути.

— Что это может быть?

— Разное: это и завалы на пути, которые надо обходить, и широкие реки, чтобы переплыть через которые, надо что-то смастерить. Это может быть и местность, лишённая всякой живности и всего съестного, тогда душа обречена на голод.

— Где же всё это размещается?

— Вокруг вот этих двух дорог. От них идёт множество небольших, которые и таят возможные неожиданности.

— И всё равно, Учитель, я не совсем понимаю…

— Что же здесь неясного? Долина Перехода велика, вот всё и размещается в ней. Причём каждый идёт своим путём. Прими реальность такой, какая она есть.

— Попробую… Учитель, а что будет дальше с Шарлем?

— Что будет дальше? На подходе к Озеру Забвения я выведу его из состояния заторможенности, сохранив лишь над ним влияние подчинения. Он будет полностью всё воспринимать, но не сможет отойти от меня. Я ему не верю, потому лучше перестраховаться, чем навлечь новые неприятности.

— Учитель, а за то, что произошло, ты несёшь ответственность?

— Нет, но я буду должен дать полный отчёт о проделанной работе.

— И о происшествии тоже?

— Конечно, я не имею права ничего скрывать.

— А кому ты подчинён?

— Стоящим выше меня. Это определённая группа людей духовно чистых и возвышенных. Их невозможно обмануть, невозможно что-либо скрыть. Они как бы насквозь видят тебя. Я рассказываю о происшедшем и передаю им своего подопечного. На этом моя работа кончается.

В это время нас обогнала женщина, она шла легко, словно плыла, и что-то напевала. Оглянувшись, она улыбнулась нам и продолжила путь, не сбавляя темпа движения.

— Учитель, кто эта женщина? — спросил я.

— Откуда мне знать, Николай? Судя по тому, что она идёт этим путём, значит эта душа идёт на Землю. Она идёт легко, потому что идёт добровольно.

— Почему она одна, без сопровождения?

— Зачем ей кто-либо в сопровождение? Она ведь идёт добровольно. Конечно, у неё есть Ведущий. Но он может ждать её у Озера Забвения или где-нибудь на подходе к нему, чтобы передать её вышестоящим.

— Учитель, как долго нам ещё идти?

— Мы уже почти у цели. Вон за тем поворотом открывается равнина, где Озеро Забвения.

Мы дошли до поворота, и перед нами открылась живописная местность — холмистая, изрезанная мелкими речушками, колками, да рощицами. Местами ярко пестрели цветы. Как здесь прекрасно! Немного пройдя вперёд от поворота, я обнаружил, что почти на одном уровне ещё две дороги соединяются с той, по которой шли мы, делая её более просторной и широкой.

— Вот, видишь, Николай, — обратился ко мне Учитель, — как бы они ни вились, эти дороги, они всё равно сливаются в одну, ведущую к Озеру Забвения.

— Как разошлись ранее, так и соединились в одну, словно они единое целое.

— Так оно и есть. Все три дороги — единое целое.

— Учитель, а как же идёт Ведущий, хотя бы той женщины, что обогнала нас? — спросил я, осенённый вдруг таким вот вопросом.

— Он переносится, а не идёт, как идём мы.

— Почему?

— Ему это незачем. Здесь лишь маленькое «но» для души, идущей на Землю. Путь к Озеру Забвения она должна проделать пешком.

— Но женщина не шла, она словно плыла или летела…

— Она просто очень быстро двигалась, поэтому создалось