Врачи из бриджуотерской психиатрической больницы, проводившие освидетельствование, пришли к заключению, что он страдает параноидальной шизофренией.

В 1965 г. Альберт де Сальво подружился с другим заключенным, Джорджем Нассаром, обвиненным в убийстве. Они нашли общий язык и доверяли друг другу. Де Сальво сказал Нассару, что он и есть Бостонский душитель. Нассар тут же передал это своему адвокату, Ли Бейли. Бейли лично расспросил де Сальво и услышал историю о том, как с 1962 по 1964 г. тот убил 13 женщин.

Итак, Альберт де Сальво признался в том, что он – Бостонский душитель. Бейли рассказал об этом полиции и начал обхаживать де Сальво, чтобы заполучить его в клиенты.

На протяжении большей части 1965 и 1966 гг. де Сальво неоднократно допрашивали и подвергали психиатрическим освидетельствованиям. Пытаясь определить, действительно ли он является Душителем, следователи забрасывали его по-разному сформулированными вопросами, стараясь заставить описать убийства во всех возможных деталях.

После того как он рассказал все, что мог вспомнить, судебные чиновники решили, что этого может быть недостаточно для его обвинения во всех убийствах. Главным аргументом такого решения было то, что Бостонский душитель не оставил ни одного живого свидетеля своих преступлений.

Да, де Сальво описал убийства, но отказывался делать официальное признание без гарантии отказа от смертной казни. Он понимал, что в противном случае его, скорее всего, приговорят к высшей мере наказания. А пока он мог в любой момент отречься от своих показаний.

Дело оказалось непростым. Если бы обвинители настояли на своем и отправили де Сальво в суд за убийства, его могли оправдать, и тогда серийный убийца – если, конечно, де Сальво действительно был Бостонским душителем – вышел бы сухим из воды. Обвинители считали, что он действительно виновен, но личная уверенность мало что значит в суде. Имеет значение лишь то, что можно неопровержимо доказать.

Но хотя было неясно до конца, виновен ли де Сальво в убийствах, приписываемых Бостонскому душителю, сомнения в том, что он совершал изнасилования и нападения на женщин, отсутствовали. Поэтому сторона обвинения решила, что надежнее будет оставить убийства Душителя в покое, получить признание в других преступлениях и судить именно за них. В результате де Сальво все равно оказался бы за решеткой и не смог бы больше никому навредить. Опытный обвинитель по суровой необходимости должен быть реалистом и не выходить в суд без достаточной уверенности в приговоре. Он всегда ищет альтернативные решения – Аль-Капоне, например, отправили в тюрьму за уклонение от налогов.

Судебное разбирательство по делу де Сальво началось в январе 1967 г. В конечном итоге он все же признался в убийстве 13 женщин в Бостоне, то есть фактически в том, что он и есть Бостонский душитель.

Эксперт-психиатр доктор Джеймс Бруссель объяснил, что Альберт де Сальво страдает параноидальной шизофренией и у него наблюдается раздвоение личности, то есть личность, совершающая убийства, полностью отделена от того, кем он является в повседневной жизни. Доктор нарисовал портрет человека, который убивает, потому что его болезнь порождает неподконтрольное ему импульсивное желание.

Поэтому сторона обвинения решила, что надежнее будет оставить убийства Душителя в покое, получить признание в других преступлениях и судить именно за них.

Затем суду напомнили, что де Сальво душил жертв разными предметами, но чаще всего их собственными чулками, а затем укладывал тела в характерной позе с раскинутыми ногами и занимался с ними сексом.

Защитник де Сальво сформулировал это простыми словами: «Эти 13 убийств были совершены бессознательным овощем в облике человека».

Однако были причины сомневаться в истинности признания де Сальво. С одной стороны, в ряде случаев при описании убийств он путал некоторые детали, а также утверждал, что нападал на женщин, которые на самом деле не подвергались никаким нападениям. Возможно, его подвела память, но не исключено, что он придумал это по каким-то своим соображениям. С другой стороны, он знал о преступлениях то, что не мог знать человек, не бывавший в квартирах жертв.

Если Альберт де Сальво не был Бостонским душителем, то ему нужно было узнать и запомнить массу информации о деле. Пресса много писала об убийствах, однако некоторые факты полиция не разглашала. Кое-что из этих фактов было известно де Сальво, но другие он не знал или описывал неверно, когда его спрашивали о них. Либо он действительно вспомнил о 13 убийствах все, что мог, либо заранее составил довольно убедительную фальшивую историю на основании разнообразных данных, просочившихся в прессу.

Так кто он, фантазер, стремившийся что-то выгадать, или настоящий серийный убийца? У де Сальво определенно были возможности убить каждую из жертв Душителя. Тщательное изучение его передвижений доказало, что его не было дома во время всех этих убийств, поэтому теоретически он мог совершить их все.

Взвесив свидетельства, присяжные признали де Сальво виновным в изнасилованиях. Судья вынес приговор, гарантировавший, что остаток своих дней он проведет за решеткой. Его не обвиняли (и, следовательно, не могли признать виновным) в убийствах Бостонского душителя, несмотря на то что он признался в них. Однако теперь общество получило врага номер один, и, хотя официально убийства так и не были раскрыты, граждане почувствовали себя удовлетворенными. Вместе с тем многие считали, что в истории осталось много недосказанного и, даже если де Сальво виновен в части убийств, он вряд ли совершил их все.

Де Сальво хотел получить для себя выгоду, назвавшись Бостонским душителем. Он мечтал о том, как продаст права на свою биографию и наварит денег на славе, пусть даже такой сомнительной. Он понимал, что вряд ли выйдет на свободу и сможет использовать эти доходы, но надеялся, что они пригодятся его жене и детям. Это была единственная возможность хоть как-то компенсировать им разрушенную жизнь.

Однако его мечтам было не суждено сбыться. К 1973 г. де Сальво так ничего и не заработал на своей истории. Разочарованный, он стал утверждать, что никогда не был Бостонским душителем. Почему де Сальво думал, что кто-то поверит ему теперь, после упорных заявлений об обратном, неизвестно. Этот человек постоянно лгал, и никто уже не мог с уверенностью сказать, что в его словах правда, а что – нет.

Неизвестный зашел 25 ноября 1973 г. в камеру Альберта де Сальво и нанес ему несколько ударов острым предметом в грудь. За ночь де Сальво истек кровью. Лежащее в луже крови и прикрытое одеялом тело было обнаружено только утром. Ему было 42 года. До сего дня его убийство остается нераскрытым.

Споры о виновности де Сальво в убийствах полностью не затихали, а после того, как он взял назад свое признание, разгорелись с новой силой. Но было уже слишком поздно. Де Сальво ушел в могилу с устоявшейся репутацией серийного убийцы и насильника. И